アルバート・マッシー・ジョンソン

アルバート・マッシー・ジョンソン（1872年5月31日 - 1948年1月7日）は、長年ナショナル生命保険会社の社長を務めた大富豪で、デスバレーにスコッティズ・キャッスルを建設し、悪名高い西部の詐欺師デスバレー・スコッティのパートナー、友人、騙されやすい人などを務め、後にスコッティのとんでもない悪行への資金提供者となった。

アルバート・ジョンソンはオハイオ州オバーリンの名家に生まれました。彼はアルバート・ハリソン・ジョンソン (1838–1899) とその妻レベッカ・A・ジェンキンス (1842–1915) の息子でした。ジョンソンの父親は、オバーリン近郊に銀行数行、公共事業会社、およびいくつかの石切り場を所有する非常に裕福な人物でした。彼はまた、アーカンソー州ヘレナに本拠を置くアーカンソー・ミッドランド鉄道会社の社長でもありました。

アルバート・M・ジョンソンの幼少期の記録は矛盾が多く不確かな部分が多いが、非常に信心深い教育を受けたことは知られている。ジョンソンはクエーカー教徒として育てられたと何度も主張されてきたが、一部の情報源によると、ジョンソンの祖父母と長老派教会の牧師でオバリン大学の創設者でもあるジョン・シファードとの密接な関係から、ジョンソンの家族は長老派教会か会衆派教会であった可能性の方がはるかに高いという。いずれにせよ、ジョンソンは敬虔な生活を送り、生涯にわたって非喫煙者、禁酒主義者であった。

ジョンソンはオバリン大学に1年間通った後、ニューヨーク州イサカのコーネル大学に転校した。コーネル大学の土木工学科在学中に、アルバートはコーネル大学の同級生でカリフォルニア州ウォルナットクリークの裕福な果物とナッツの農園主の娘であるベッシー・ペニマンと出会い、恋に落ちた。アルバート・ジョンソンは1895年にコーネル大学を卒業し、1年後にベッシーと結婚した。

ベッシーと結婚して間もなく、ジョンソンは父親から4万ドルを借りてミズーリ州の鉛亜鉛鉱山に投資したが、これは非常に利益の出る投資となった。現金と成功で潤ったジョンソンは、さらなる投資の可能性を探るため、父親を説得して荒野の西部へ同行させ、より多くの鉱山権利を視察した。しかし、この旅は不運に見舞われ、1899年12月、コロラド州サライダ近郊のデンバー・リオグランデ線を列車で移動中、アルバート・ジョンソンと父親は悲惨な列車事故の犠牲者となった。ジョンソン一家の列車は後ろから別の列車に衝突され、アルバート・ジョンソンの父親は就寝中に死亡した。アルバート・ジョンソン自身も背骨を骨折し、当初は死期が迫っていると診断され、また下半身は一生麻痺すると言われた。

アルバート・ジョンソンは奇跡に近い回復を遂げ、事故から18か月以内に歩行能力を取り戻し、事故後40年以上も生き続けました。しかし、完全に健康を取り戻すことはなく、残りの人生は足を引きずって歩き、それを隠すのに多大な努力を払いました。

1902年、回復したジョンソンは、イリノイ州シカゴに移り、父の元ビジネスパートナーであるエドワード・A・シェッドと合流し、父の事業の一部を引き継ぐとともに、自らも新しい事業を立ち上げた。シェッドとジョンソンは、差し押さえ売却でナショナル生命保険会社を共同で購入した。シェッドとの交渉により、アルバート・ジョンソンは、公開されているナショナル生命保険の株式の90%を取得し、すぐに同社の社長となった。ナショナル生命保険の社長としてのジョンソンの年俸は、およそ100万ドルだったと言われている。

1904年、アルバート・ジョンソンとエドワード・シェッドは、デスバレーで謎の金鉱を発見したという話で悪名高いウォルター・E・スコット（別名デスバレー・スコッティ）の仲介人として活動していたオバディア・サンズからアプローチを受けた。スコッティはしばしば裕福な投資家に自分の鉱山事業への出資を募っており、ジョンソンとシェッドも例外ではなかった。2,500ドルの初期投資で、スコッティはデスバレーで発見した鉱山の3分の2の権益を2人に提供した。次にスコッティは、仲介役を務めた報酬としてオバディア・サンズに鉱山の20%の権益を提供した。ジョンソンとシェッドは、その3分の2の権益を2人で均等に分け合った。

1906 年までに、ジョンソンとシェッドは投資に対する見返りがまったくないことに気づき始めていた。ジョンソンはスコッティの投資家数名と協力し、デス バレー行きの列車の切符を購入してスコッティの発見物を自分たちで調査しようとした。スコッティと弟のワーナーは訪問者を集め、デス バレーの洗い場に連れて行った。そこにはスコッティの友人数名が隠れており、投資家がスコッティの鉱山が架空のものであることに気付く前に追い払うため盗賊に変装していた。その後の模擬銃撃戦 (通称「ウィンゲート パスの戦い」) でワーナーが撃たれて重傷を負ったため、スコッティはワーナーの助けに行くためにすべてを中止した。銃撃が止む頃には、スコッティの投資家の大半は騙されたことに気付き、スコッティの計画から手を引くことにした。しかしジョンソンは、スコッティが金鉱を発見した可能性はまだあると感じ、さらにこの件を追求することにした。

シカゴに帰郷した後、ジョンソンはナショナル生命保険会社の総代理店として働いていたアルフレッド・マッカーサーを雇い、デスバレーに赴いてスコッティが鉱山を持っているかどうか調べるまで昼夜を問わずスコッティを追跡させた。スコッティは採掘が終わった坑道に金鉱石を埋めて追跡者を騙そうとしたが、マッカーサーは納得しなかった。マッカーサーはアルバート・ジョンソンに電報を送り、スコッティの不誠実さを知らせ、金鉱山の神話を打ち砕いた。

スコッティの採掘計画に実体がないことを裏付けるこの証拠や、その他の独立した証拠にもかかわらず、ジョンソンはスコッティがデスバレーで本当に金を見つけたと信じ続けた。1909 年以降、ジョンソンはスコッティに約束されていた金鉱を見せてもらうために何度もデスバレーに足を運んだ。数年後に金鉱が結局存在しないことにジョンソンが気付いたことはほぼ確実だが、ジョンソンはスコッティに会いに行く旅を続け、スコッティとの付き合いだけでなくデスバレーも楽しむことを学んでいた。

1915 年、ジョンソンは、現在のデス バレー国立公園にあるグレープバイン キャニオンの牧場をジェイコブ シュタイニンガーという男から購入し、1916 年にその土地に建てた数多くの建物のうち最初のもの、デス バレー スコッティとキャンプに使った小さな小屋を建て始めました。アルバート ジョンソンがスコッティと砂漠で数冬休暇を過ごした後、ベッシーはデス バレーに興味を持ち始め、夫がデス バレーに惹かれるようになりました。

ベッシーはアルバートに同行し始めたが、1、2年後、デスバレーには魅力を感じていたものの、汚いテントや掘っ立て小屋で地面に寝るのは飽き飽きした。1922年、妻をなだめるため、アルバート・ジョンソンは後にスコッティーズ・キャッスルとなる建物の建設を開始した。1927年、ジョンソンはフレッド・M・セイヤーとその妻ヴィダ・L・セイヤー、およびベヴァリッジ・ハンターとその妻ルースからグレープバイン・キャニオンの土地をさらに購入し、デスバレー牧場の総面積は約1,500エーカー（610ヘクタール）になった。

1899 年の列車事故で受けた脊髄損傷から、アルバート ジョンソンは急速に驚くべき回復を遂げましたが、その後も生涯にわたってその損傷の影響を感じ続けました。歩行能力は回復しましたが、腰から下の部分的な麻痺、具体的には排泄器官の麻痺に悩まされました。麻痺がひどかったため、ジョンソンは排尿能力を補助するために毎日何度もカテーテルを挿入する必要があり、また自身の健康状態を監視するために毎日の水分摂取量と排出量を細かく記録する必要がありました。

また、ジョンソンは怪我の副作用を隠すために、自分には大きすぎる服を着ることがよくあったという友人数人の観察に基づいて、ジョンソンは生涯人工肛門バッグを持ち歩かなければならなかったという推測もある。

ジョンソンは、スタンリー・アンドリュースが司会を務めたシンジケートテレビアンソロジーシリーズ「デスバレー・デイズ」の1955年のエピソード「デスバレー・スコッティ」で俳優 ウィリアム・シャラートによって演じられた。ジョンソンは、ジャック・ロマス（1911-1959）が演じたウォルター・E・スコットの恩人だった。1905年、スコットはアッチソン・トピカ・アンド・サンタフェ鉄道の旅客列車「スコット・スペシャル」を発注した。ロサンゼルスからシカゴまでの44時間鉄道走行の記録を再現するために、蒸気機関車サンタフェ1010号が使用された。この機関車は撮影のために特別に整備された。^[1]

• アルバート・ジョンソン縦型ファイル、スコッティーズ・キャッスル・リソース・ライブラリ、NPS: DEVA。
• ベッシー・ジョンソンの縦型ファイル、スコッティーズ・キャッスル・リソース・ライブラリ、NPS: DEVA。
• Dubovay、Charles。インタビュー、Scotty's Castle リソース ライブラリ、NPS: DEVA。
• 歴史資源調査: デスバレー スコッティ歴史地区、ドラフト版、スコッティズ キャッスル リソース ライブラリ、NPS: DEVA。