アルバート・H・ウィギン

ウィギンは1899年6月にニューヨークへ行き、名門ナショナル・パーク銀行の副頭取に就任した。彼はまた、マンハッタンの2つの小規模金融機関、ミューチュアル銀行とマウント・モリス銀行の副頭取も務めた。^{[ 1 ]} 30代前半までに、ウィギンはすでにニューヨーク市のナショナル・パーク銀行の副頭取になっていた。彼はバンカーズ・トラストの設立に携わったことで、ウォール街の銀行業界で将来有望な人物の一人として認められた。1904年、物静かで控えめなウィギンは、名門チェース・ナショナル銀行で史上最年少の副頭取となり、1911年にはヘンリー・W・キャノンの後任として頭取に就任した。^{[ 5 ]}

ウィギンは、最終的にチェースの収益につながる商業および産業口座の開設に不可欠な役割を果たしました。彼はまた、他の大企業の重要なビジネスマンを招き、チェースの取締役になりたいかどうかを尋ねました。チェースの預金はすぐに効果を発揮し、1910年末の9100万ドルから20年後には20億7400万ドルに急増しました。資本と剰余金もすぐにそれに続き、1300万ドルから3億5800万ドルに増加しました。チェースの株主数は、1904年の20人から1921年には2,189人、1929年には50,510人、そして1933年には89,000人に達しました。^{[ 1 ]}

アルバート・ウィギンの指揮の下、チェース・ナショナル銀行は急速な成長期に入り、ニューヨークの複数の金融機関の買収と証券部門の設立によって、ナショナル・シティ銀行に次ぐ規模にまで成長した。1917年、ウィギンは同行の会長に就任し、50社以上のアメリカの大手企業の取締役を務めた。彼はロックフェラー家の人々をチェース・ナショナル銀行の投資家として招き入れた。1918年までに、ウィギンはチェースをアメリカで4番目に大きな銀行にした。^{[ 1 ]}

ウィギンは世界の金融舞台で重要なプレーヤーとなり、1923年にイギ​​リスのロンドンにチェース・ナショナル銀行の駐在員事務所を開設し、ヨーロッパ中の政府や企業に直接融資を始めた。ウィギンはまた、パリ、ローマ、パナマシティ、ベルリンなどの場所に他の外国銀行法人を設立した。^{[ 1 ]}ウィギンは一定の制限はあるものの、自由貿易の熱心な支持者であった。彼は、ヨーロッパ諸国に国際貿易に対する関税障壁を撤廃するよう求めた、世界で最も影響力のある金融家100人以上による1926年の国際ラウンドロビン宣言に署名した。

1929年のウォール街大暴落の「暗黒の木曜日」に、アルバート・ウィギンは他のウォール街の有力銀行家たちと共に、崩壊寸前の株式市場を救おうと試みた。チェース・ナショナル銀行を代表して、ウィギンは他の銀行家たちと共に、投資資金として多額の資金を拠出した。彼らはニューヨーク証券取引所の副社長リチャード・ホイットニーを取引所のフロアに送り込み、大々的な宣伝とともに、当時の市場価格を上回る価格で米国の主要企業の株式を大量に買い付けさせた。この行動により、その日の株価下落は食い止められ、市場は安定を取り戻した。月曜日も株価下落は続いたものの、ウィギンはその行動によって英雄として称賛された。

しかし、後にウォール街大暴落に関するペコラ委員会の調査で明らかになったのは、ウィギンが1929年9月から、銀行の資金を投じてチェース・ナショナル銀行の株式を購入するのと同時に、自身の個人株を空売りし始めていたということだった。彼は42,000株以上を空売りし、400万ドル以上を稼いだ。さらに、カナダのペーパーカンパニーを使って株を購入したため、彼の収入は非課税だった。^{[ 6 ]}ウィギンは一人ではなかった。権力のある地位にある他の幹部も同じことをしていた。委員会の顧問であるフェルディナンド・ペコラは、ウィギンについて「調査全体を通して、公務上の地位と受託者としての立場を私利私欲のためにこれほど徹底的かつ巧みに利用した企業幹部の例は他にないだろう」と述べている（ペコラ、 161ページ）。この論争の結果、すぐに「ウィギン条項」^{[ 7 ]}が彼の名にちなんで名付けられ、会社の取締役が自社株を空売りして自社の破綻から利益を得ることを禁じた。^{[ 1 ]}

アメリカで最も重要な銀行の1つを率いていたウィギンは、フーバー政権から大恐慌への対処法について助言を求められた。ウィギンは1930年のスムート・ホーレー関税法に反対し、ルートヴィヒ・フォン・ミーゼス研究所によれば、「恐慌に関する最良の助言の1つは、1931年1月にチェース国立銀行の会長であったアルバート・H・ウィギンによる年次報告書に示された」。1949年、ウィギンはアメリカン・エキスプレスの24%の株式を売却したが、アメリカン・エキスプレスが分割されたり、チェースに買収されたりしないことを条件とした。ウィギンは違法行為は一切行わなかったが、30年以上にわたる銀行経営の成功の後、銀行からの圧力により最終的に引退した。^{[ 1 ]}

アルバート・ウィギンは、1951年5月21日、83歳で、コネチカット州グリニッジの夏の別荘、フィールド・ポイント・パークで、長期の闘病の末に亡くなった。^{[ 8 ] [ 9 ]}