気根

気根は、地上に生える根である。気根は不定根、すなわち根以外の組織から形成されることが多い。気根は、ラン科（ Orchidaceae ）などの着生植物、マングローブなどの熱帯沿岸湿地の樹木、ガジュマル（Ficus subg. Urostigma）、温帯雨林のラタ（Metrosideros robusta）、ニュージーランドのポフツカワ（Metrosideros excelsa）など、さまざまな植物種に見られる。ツタ（Hedera helix）やツタウルシ（Toxicodendron radicans ）などのつる植物にも気根がある。

非常に多くの多様な植物科に見られるこの植物器官は、植物の生息地に適したさまざまな特殊化を持っています。一般的な成長形態では、技術的には負の重力屈性（地面から離れて上向きに成長する）または正の重力屈性（地面に向かって下向きに成長する）に分類できます。^[1]

バンヤンの木は、他の木の樹冠に着生して誕生する絞め殺しのイチジクの一例です。その根は宿主の幹に沿って下方に伸び、地面に達すると成長が加速します。時間が経つと、根が融合して擬似幹を形成し、宿主を絞め殺しているように見えることがあります。

着生植物として誕生した別の絞め殺し植物は、オーストラリア東部の熱帯および亜熱帯に生息する、強力に下降する気根を持つモートン湾イチジク( Ficus macrophylla ) です。ニュージーランド北部の亜熱帯から温帯の雨林では、ラタの木であるメトロシデロス ロブスタが、宿主の幹の複数の側面に気根を下ろします。これらの下降根から水平根が伸びて幹を包み込み、下降根と融合します。場合によっては、「絞め殺し植物」が宿主の木よりも長生きし、ラタの巨大な偽幹に中空の芯だけが痕跡として残ります。

これらの特殊な気根により、植物は水浸しの土壌がある生息地で空気を呼吸することができます。根は茎から下向きに伸びることもあれば、通常の根から上向きに伸びることもあります。植物学者の中には、土壌から伸びる根を気根ではなく通気根と分類する人もいます。これらの根の表面は皮膜(小さな孔) で覆われており、そこから空気がスポンジ状組織に取り込まれ、浸透圧経路を使用して必要に応じて植物全体に酸素が行き渡ります。気根は、ブラック マングローブとグレー マングローブを他のマングローブ種 と区別します。

東南アジアの一部の地域では、漁師がマングローブリンゴ（ Sonneratia caseolaris ）の気胞を小さな浮き輪の形にして漁網用のコルクを作っています。^[2]

スギ亜科の植物は、根から上向きに突き出るヒノキ膝と呼ばれる地上部に木質構造を形成します。これらの構造は当初^{[誰が？ ]}気柄として機能すると考えられていましたが、最近の実験ではこの仮説を裏付ける証拠は見つかりませんでした。^[要出典]

これらの根は寄生植物に見られ、気根が粘着性の付着盤を介して宿主植物に接着してから宿主の組織に侵入します。ヤドリギはその一例です。

不定根は通常、ストロンズと呼ばれる水平の地上茎（例えば、イチゴのランナーやクモノスビト植物）を介して形成された植物体の節から発達します。

いくつかの葉は不定芽を発達させ、それが不定根を形成します。例えば、ピギーバックプラント ( Tolmiea menziesii ) やカランコエ ( Kalanchoe daigremontiana ) などです。不定植物はその後、親植物から落ち、親植物の個別のクローンとして成長します。

気根は空気から水分や栄養分を吸収します。気根には多くの種類があり、マングローブなどの気根は吸水ではなく通気のために使用されます。その他の気根は主に構造のために使用され、地表に到達するために使用されます。多くの植物は、ポケットや鱗片に水を集めるために葉系に依存しています。これらの根は地上の根と同じように機能します。

ほとんどの気根は霧や湿った空気から水分を直接吸収します。

蘭の気根に関する研究で得られた驚くべき結果によると、ベラメン（気根の白いスポンジ状の外皮）は実際には完全に防水性があり、水分の損失は防ぎますが、水の浸入は防ぎます。いったん表面に到達して接触すると、接触領域ではベラメンが生成されず、地上の根のように根が水を吸収できるようになります。

他の多くの着生植物（他の植物の表面に生息する非寄生植物または半寄生植物）は、雨水や露を集めるカップや鱗片を発達させています。この場合、気根は通常の地表根として機能します。また、根にはいくつかの種類があり、高湿度が保持されるクッションを形成します。

特にティランジア属の気根の中には、湿気から水分を集め、直接吸収する生理機能を持つものがあります。

シエラミチェ（地理的地域にちなんで名付けられた）^[3]トウモロコシの品種では、気根が甘い粘液を生成し、窒素固定細菌の働きを助けます。窒素固定細菌は植物の窒素必要量の30～80％を供給します。^[4]

モンステラ、ポトス ( Epipremnum aureum )、ゴムの木 ( Ficus elastica )、フィドルリーフフィグ ( Ficus lyrata )、タウマトフィルム ビピンナティフィダム、多くのフィロデンドロン、エケベリアなどの多肉植物など、一般的に室内で栽培される多くの植物は気根を発達させることができます。

室内では雨が降らず、エアコンや暖房システムにより室内の湿度が低いことが多いため、観葉植物の気根は屋外の植物ほど役に立ちません。しかし、室内の湿度を上げると観葉植物の気根が長くなり、標準的な室内湿度で育ったサトイモ科の観葉植物よりも蒸散量が少なくなり、窒素の摂取効率が向上することが研究でわかっています。^[5]観葉植物の挿し木の気根は繁殖の成功率を高めます。

気根の存在は植物の健康状態を示すものではありません。植物に気根がない場合、心配する必要はありません。

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