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『時間から外れた世界』は、ラリー・ニーヴンが1976年に発表したSF小説である。ニーヴンの多くの作品の舞台である既知宇宙とは異なる世界観だが、それ以外は1970年代の彼のハードSF小説をかなり代表している。小説の大部分は元々『ギャラクシー』誌に『国家の子供たち』として、別の部分は元々短編小説『ラマー』として発表された。 『時間から外れた世界』は1977年のローカス賞投票で5位にランクインした。 [ 1 ]
ジェローム・ブランチ・コーベルは不治の癌を患っており、将来の治療法への淡い希望を抱き、1970年に自ら冷凍保存された。2190年、彼は「国家」と呼ばれる全体主義的な世界政府によって蘇生される。彼の人格と記憶は抽出され（その過程で彼の肉体は破壊される）、記憶を消去された犯罪者の肉体に移植される。
目覚めた後、コーベルは「チェッカー」であるピアースによって継続的に評価され、彼を留めておく価値があるかどうか判断される。記憶消去の脅威が迫る中、コーベルは様々なテストに合格するために懸命に努力する。ピアースは、コーベルが孤独を好む生まれながらの旅行者であり、一人乗りのバサード・ラムジェット機を操縦し、惑星のテラフォーミングの第一歩として適切な惑星に種を蒔くのに理想的な候補者だと結論づける。それが片道旅行だと気づき、国家が自分を使い捨ての商品のように扱っていることに嫌気がさしたコーベルは、発進後に船を乗っ取り、銀河の中心を訪れることを決意する。（この時点で、原作の短編小説は終わっている。）
ピアース（本名はピアッサ）は彼を説得することができない。そこで、ピアッサの性格を基にした人工知能（AI）プログラムが、巧妙な策略によって船のコンピューターに密かに転送される。ピアッサAIは迂回に反対するものの、コーベルの直接命令には逆らえない。
コルベルが仮死状態に入ったことで可能になった長い旅の後、彼は太陽系に帰還する。船内では約150年しか経っていないが、地球では極端な時間の遅れにより300万年が経過していた。ピアサは彼を国家に対する潜在的な脅威とみなし、国家がまだ存在していたかもしれない7万年後の地球へ彼を帰還させる別のルートを提示しなかった。
当初、コーベルは自分が間違った星系に来たのではないかと疑う。というのも、星系が大きく変化していたからだ。恒星は赤色巨星で、地球らしき天体は、はるかに高温の木星の周りを公転していた。しかし、人類からの明確なメッセージ（他の人類居住星系を訪れてはならないという警告）に従い、また、他の場所へ行っても生き延びるには年を取りすぎていたため、コーベルは宇宙船を地球の周回軌道に乗せることにした。
気候は変化し、特に地表温度が大きく変化しました。極地は現在温帯気候となり、かつて温帯だった地域では気温が摂氏50度（華氏120度以上）を超えるようになりました。また、極地では6年間が夜、6年間が昼という周期になっています。ヒマラヤ山脈にわずかに生物活動の痕跡が見られる以外は、残存する生物のほぼすべてが南極での生活に適応しています。
コーベルが（改造された生物探査機で）着陸すると、彼はミレリー＝ライラに捕らえられる。ミレリー＝ライラは、同じく帰還した宇宙船の乗組員で、過去から来た難民だが、コーベルの未来から来た人物だ。彼女は、人類は分裂しており、不死身で永遠に思春期前の少年（ボーイズ）と呼ばれる種族に支配されていると説明する。ボーイズは過去のある時点で、同じく不死身（現在は絶滅）のガールズを男女間の最終戦争で打ち負かしたのだ。ボーイズは、改造されていない人間（ただし、多少進化はしている）であるディクタを奴隷にし、そこから少年を奪って自分たちの勢力を補充している。
ミレリー＝ライラは当初、ガールズの捕虜の玩具だった。ガールズが崩壊した後、彼女は失われた成人不老不死の治療法を執拗に探し求め、自ら開発した抗老化薬と一種のゼロタイム・ステイシスを用いて可能な限り寿命を延ばし、帰還する宇宙船と潜在的な支援を待ち続けた。老化プロセスを完全に止めることができなかったため、コーベルを捕らえた時には老婆になっていた。コーベルはなんとか彼女から逃げ出すが、ボーイズに捕まり、ディクタの居住地に連れて行かれる。コーベルは、ガールズが地球を太陽から居住可能な距離に移動させたことを知る。太陽は国家との戦争で分離した星間植民地によってエネルギーが大幅に増加していたが、エラーによって木星が過熱した。絶望したガールズは、自分たちを救うためにボーイズの領土を奪おうとしたが、失敗した。ディクタのリーダーであるゴーディングと共に、コーベルは再び脱出する。
やがてコーベルは偶然にも成人不老不死の治療法を発見するが、若返りの兆候が現れて初めてそれに気づく。彼はそれを利用してミレリー＝ライラの協力を得て、自分の宇宙船の操縦権を手に入れる。（ピアッサはミレリー＝ライラが国家の最後の生存者だと決め、彼女にしか従わない。）ピアッサは、以前少女たちが重力を使って地球を動かすために使った天王星を操り、地球を木星からさらに離れた新しい軌道に引きずり込み、極限環境に適応した植物や動物を死なせることなく気温を下げる。
彼は、ディクタを解放し、彼らが自らの運命を取り戻し、世界を再び繁栄させる方法を見つけ出す。
ニューヨーク・タイムズの評論家ジェラルド・ジョナスは、驚きに満ちたこの小説について、「ニーヴンは紅葉のキャラバンを案内するツアーガイドのような抑揚のない口調で全てを描写している……しばらくすると、驚きはぼやけ始め、読者は物質的なものよりも芸術的なものを求めるようになる」と書いている。 [ 2 ]ライブラリー・ジャーナル のジェリー・L・パーソンズは、レビューの中で『 A World Out of Time 』は『2001年宇宙の旅』や『To Your Scattered Bodies Go』を彷彿とさせる部分がある。彼は、「素晴らしい現実逃避の冒険物語で、この物語は人物描写や説明は最小限だが、興奮は最大限に高められている」と書いている。 [ 3 ]
ジェフ・ライマンは『時間から切り離された世界』をニーヴンの「最も難解な」作品の一つと評したが、ニーヴンがプロットの要として用いた概念の多くは「後の研究によって崩壊した」と付け加えた。[ 4 ]
ロバート・シルバーバーグは『ワールド』を酷評し、「作者の注意が別のところにある間に、山積みになった手近な断片を寄せ集めて作られたような、まとまりのない、支離滅裂な小説だ」と評した。[ 5 ]リチャード・A・ルポフも同様に批判的で、ニブンは「サターンVのように始まり、すぐにヴァンガードのように失速する……これは、最初はうまく始まるがその後ひどく失敗する小説か、最初の短編は素晴らしいが残りはひどい短編を寄せ集めた小説のどちらかだ」と述べている。[ 6 ]
『A World Out of Time』は、以下の賞にノミネートされました。
この物語は、ニーヴンの「既知宇宙」を舞台としているわけではない。しかし、彼の他の2つの小説、『インテグラル・ツリーズ』 （1983年）と『スモーク・リング』（1987年）、そして短編小説「凧男」と同じ設定を共有している。これら3つの小説には、全体主義的な惑星間国家、市民権を持たない記憶を消された犯罪者への「コーピクル」人格移植、警察のような執行者「チェッカー」、そして人類の植民地化に備えて他の星系に生命を植え付けるための突撃船遠征隊を率いるコンピューター人工知能人格が登場する。
主人公の名前は、作家ジェームズ・ブランチ・キャベルの名前をもじったもので、ニーヴンは他の作品でもキャベルについて言及している。