スモークリング（小説）

スモークリング

初版
著者	ラリー・ニーヴン
カバーアーティスト	マイケル・ウェラン
言語	英語
シリーズ	州
ジャンル	SF
出版社	デルレイブックス
発行日	1987
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）
ページ	302
番号	0-345-30256-7
先行	インテグラルツリー
に続く	「カイトマン」

『スモーク リング』は、ラリー ニーヴンによる1987 年のSF小説です。ニーヴンの作品の多くと同様に、この物語は、中性子星の周りの空気のリングであるガス トーラスという設定に大きく影響を受けています。これは、 『インテグラル ツリー』の続編です。

物語の舞台は、架空の中性子星レボイ星（略称「ボイ」）である。ガス巨星ゴールドブラット星（略称「ゴールド」）は、ロッシュ限界のすぐ外側を周回している。ゴールドの重力は、ボイの潮汐力によって引き離されるのを防ぐのに十分であるが、大気を保持するには不十分であり、大気はボイの周りの独立した軌道に引き離されている。この軌道上の空気は、ガストーラスと呼ばれるリングを形成する。ガストーラスは巨大で、厚さは100万キロメートルであるが、その大部分は居住するには薄すぎる。ガストーラスの中央部分は空気が濃く、スモークリングとして知られている。スモークリングは多種多様な生命を支えている。ロバート・L・フォワードは、ニーヴンがリングのパラメータを計算するのを手伝った。

スモーク リングには「地面」は存在しません。完全に空でできた世界です。そのため、ほとんどの動物は、魚でさえも飛ぶことができます。さらに、スモーク リングは軌道上にあるため、自由落下しています。「上」や「下」はなく、軌道から「中」または「外」のみです。スモーク リング内を移動する人間は、軌道力学を理解するために詩的な格言を使用します。「東は外へ、外は西へ、西は内へ、内は東へ。左舷と右舷はあなたを連れ戻します」。^[1] (小説では、登場人物は「北と南はあなたを連れ戻します」とも言います。)

ほとんどの動物は三辺対称性があり、すべての方向を見ることができます。スモーク リングのほとんどの植物は、自分の体重を支える必要がないため、非常に脆弱です。このルールの注目すべき例外は、インテグラル ツリーです。これらは、最大 100 キロメートルの長さになる木です。潮汐ロックにより、これらの木は放射状に向きを変え、一方の端は Voy に向かって内側を向き、もう一方の端は外側を向きます。木の端は、最大1 ⁄ 5 gの潮汐力を受けます。各端は葉の茂った「房」で構成され、ここで光合成が行われます。

木の各房は、木の重心から 50 キロメートル離れています。したがって、房は、軌道を回る速度が遅すぎるか (内側の房)、速すぎるか (外側の房) のいずれかです。両端の大気は、その局所的な軌道速度で動いているため、木の端は常にハリケーン並みの風にさらされています。この風によって、端は積分記号 ∫ の形に曲げられます。

スモーク リングは、物語が始まる 500 年前に 20 人の宇宙飛行士の乗組員によって開拓されました。彼らの子孫は、身長が伸び、物を掴むのに適したつま先を発達させることで、自由落下環境に適応しました。

N-Spaceによれば、小説に登場する翼と自走飛行の方法はアイザック・アシモフが提案したものだ。

この本は、元の物語の終わりから約 15 年後、ダルトン クインの木の生存者、数人のカーサー ステイツのジャングルの住民、および 2 人のロンドンの木の市民が新しい木に定住した時を舞台としています。この「市民の木」は安定したコミュニティになりましたが、長期的には存続するには小さすぎると考える人もいます。

スモーク リングを植民地化した最初の宇宙船のコンピューターに存在する「ザ ステート」の市民の記録された人格であるケンディは、我慢できなくなっていました。彼は、市民の木との連絡を再び確立することを決意しました。ケンディは、グループを操作して、ゴールドの L4ラグランジュ ポイント(彼らは「クランプ」と呼んでいます) の近隣文明である「アドミラルティ」と連絡を取りました。グループは、驚きと不安が入り混じった気持ちで、このより高度な文明を探索しました。

物語の大部分は、スモーク リングとその独特な環境で使用されている技術を探る「旅行記」のようなものだが、スモーク リングは、インテグラル ツリーよりもストーリーとキャラクターの発展に多くの時間を費やしている。物語の原動力の 1 つは、市民の樹の作業用宇宙服である「銀色のスーツ」の最新のオペレーターを追うことだ。スーツはサイズが大きいため、操作できる人はほとんどいない。無重力のため、スモーク リング内のほとんどの人間は、スーツに収まらないほど背が高くなる。この仕事は、時折生まれる「ドワーフ」に委ねられる。彼らは、地球の標準的な身長と体格の人間に成長する傾向がある。主要なサブ プロットは、最新の銀色のスーツ オペレーターが情報を得るために海軍本部に侵入しようとすることと、海軍本部が市民の樹の宇宙服を奪取することにほぼ執着していることを中心に展開される。

これはケンディと当初の任務の物語に焦点を当てています。船の「反乱」を通じてスモーク リングの植民地化につながった一連の出来事が探求されています。乗組員自身の出来事の記録を回収した後、ケンディは乗組員が反乱を起こしたことはまったくなく、地球からの命令に従っていると信じて乗組員を船から追い出したことに気が付きます。これは彼の記憶からブロックされていたようで、真実を知ったとき (または再学習したとき)、彼は一種の精神崩壊に苦しみます。

マギル・ブック・レビュー誌は1990年に「この本に出てくる社会や科学は非常によく研究されている。しかしながら、これは『ハード』なSF小説であり、そのジャンル特有の弱点がある。個々の登場人物が決して満足のいくように描かれておらず、読者は彼らからいくらか距離を置いてしまうのだ」と評した。^[2]

ライブラリージャーナルは1987年に「 『インテグラル・ツリーズ』の続編であるこの異星の地形は、人類の冒険心の持続性と魅力的な対比を成している」と述べた。^[3]

J・マイケル・カパルラは、Space Gamer/Fantasy Gamer第81号で『スモーク・リング』をレビューした^。[4 ]カパルラは「舞台設定は当然ながら素晴らしいが、新鮮さはだいぶ薄れてしまった。『リングワールド』は続編に値するが、『インテグラル・ツリーズ』はそうではない」とコメントした。^[4]

• フィクションにおける中性子星

• ラリー・ニーブン (1984)。インテグラルツリー。デル・レイ。ISBN 0-345-32065-4。