『A Woman & a Man』は、アメリカ人歌手ベリンダ・カーライルの6枚目のアルバムで、1996年9月23日にイギリスでクリサリス・レコード(当時、カーライルの以前のレーベルであるヴァージン・レコードと同様にEMIグループの一部)からリリースされた。このアルバムには、リック・ノウェルズ、マリア・ヴィダル、エレン・シップリー、シャーロット・キャフィー、ニール・フィン、そしてロクセットの共同創設者であるペール・ゲッスルが作曲した楽曲が収録されておりは収録曲のうち1曲のプロデュースも手掛けている。
1997年にアメリカでArk 21 Recordsレーベルからリリースされた。オリジナルとは若干異なるトラックリストのDTS(サラウンドサウンド)特別バージョンもリリースされており、「Listen to Love」、「Love Doesn't Live Here」、「Always Breaking My Heart」は含まれておらず、代わりにカーライルがジョン・レノンの「 Jealous Guy」とシェル・シルヴァースタインの「The Ballad of Lucy Jordan」を歌っている。
このアルバムは賛否両論の評価を受けた。Allmusicのスティーブン・トーマス・アールワインは、このアルバムを5つ星中4つ星と評価し、「クールなキーボードと繊細なアレンジメントが特徴の、成熟した大人のポップス集で、しばしばBGMのように聞こえる」と評した。しかし、彼はまた「カーライルの歌声はこれまでになく素晴らしい」とも述べている。[ 1 ] Entertainment Weeklyのスティーブン・ミルキンは、このアルバムをC-と評価し、「カーライルには、このアルバムの冷たく感情的に不毛な核心を克服するだけの歌声も個性もない」と評した。[ 2 ]
Music & Media は本作を「素晴らしいアルバム」と評し、「彼女の西海岸ポップサウンドに、憂鬱な洗練さと現代的なエレクトロニックビートが加わっている。その最たる例は、忘れられない「California」だ。これは、背筋が凍るようなハーモニーと美しいメロディーで、ロサンゼルスへの憎悪をミッドテンポで宣言した曲(「サメとシャルドネから逃げ出したい」)だ。アルバムのタイトル曲はもう少しテンポが速く、中毒性のあるドライビングリズム、渦巻くストリングス、ワウワウディスコギター、ポップなボーカルが特徴で、シングル候補として最適だ。Go Go ファンは「Always Breaking My Heart」の 60 年代のバブルガムサウンドに満足するだろう」と述べている。 [ 5 ]
振り返ってみると、2020年にクラシック・ポップのスティーブ・ハーネルは、このアルバムを「大人向けのポップソングの、やや洗練されすぎたコレクション…ベリンダは洗練されたバラード「In Too Deep」とノーザン・ソウルの力強いタイトル曲で印象的だ。ロクセットのパー・ゲッスルは2曲を提供しており、優れた曲は壮大なコーラスを持つロック調の「Always Breaking My Heart」だ。しかし、MORの「Remember September」や甘ったるい「My Heart Goes Out To You」のような繊細なバラードは、普段は熱心に取り組むカーライルの、電話がかかってきたようなパフォーマンスに感じられる。」[ 6 ]
このアルバムは全英アルバムチャートで12位にランクインした。カーライルの前作アルバム『リアル』の売上を上回り、 10万枚以上の売り上げでBPIからゴールド認定を受けた。このアルバムはシングルチャートでカーライルのキャリアを復活させ 、トップ20ヒットを3曲(うち2曲はトップ10)生み出した。アメリカでもリリースされたが、総売上1万7000枚でビルボード200アルバムチャートにはランクインしなかった。[ 7 ]
このアルバムは、1996年11月11日にオーストラリアのARIAアルバムチャートで31位にランクインしたが、当時ラジオでリリースされたシングルは1枚のみだった。トップ100にランクインしたのはわずか10週間で、このアルバムは彼女にとってチャートインした最後のアルバムとなった。オーストリアでは、最高位36位で2週間チャートインしたカーライルの最後のアルバムとなった。スウェーデンでは、最高位44位で1週間しかチャートインせず、カーライルのアルバムの中で最も低いチャート順位となった。イタリアでは、最高位35位だった。
シングルは各国で一定の成功を収めた。「In Too Deep」はアルバムから最初にリリースされた曲で、イギリスでトップ10、オーストラリアでトップ20のヒットとなった。「Always Breaking My Heart」はロクセットのペール・ゲッスルが作詞・作曲・プロデュースを手がけたアルバムからの2曲目のリリースで、こちらもイギリスでトップ10入りを果たした。3曲目のリリースとなった「Love in the Key of C」は、カーライルにとって10曲目のイギリスでのトップ20ヒットとなった。4枚目のシングル「California」は、カーライルにとって最後のイギリスでのトップ40ヒットとなった。
(アメリカ版の通常盤はイギリス版と同じ収録曲だった)