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 初版 | |
| 著者 | ローリー・R・キング |
|---|---|
| 言語 | 英語 |
| シリーズ | メアリー・ラッセル |
| ジャンル | 探偵小説 |
| 出版社 | セントマーティンズプレス |
発行日 | 1997 |
| 出版地 | アメリカ合衆国 |
| メディアタイプ | 印刷物（ハードカバーとペーパーバック） |
| 番号 | 0-312-14670-1 |
| OCLC | 34663436 |
| 813/.54 20 | |
| LCクラス | PS3561.I4813 L47 1997 |
| 先行 | 恐ろしい女性軍団 |
| に続く | ムーア |
『メアリーの手紙』は、ローリー・R・キングのメアリー・ラッセル推理小説シリーズの第3作です。メアリー・ラッセルとシャーロック・ホームズが夫婦として一緒に取り組む初めての事件です。この物語にはピーター・ウィムジー卿がカメオ出演しています。
あらすじ
1923年8月、メアリー・ラッセルと夫のシャーロック・ホームズは、聖地出身の年老いたアマチュア考古学者ドロシー・ラスキンの予期せぬ訪問を受ける。彼女は4年半前、『ああエルサレム』（小説）の出来事の際にこの夫婦と知り合っていた。贈り物として、ラスキンはラッセルにパピルスの巻物が入った象嵌細工の箱を贈った。それはマグダラのマリアが1世紀に書いた本物の手紙と思われる。その夜、ロンドンに戻ると、ラスキンはひき逃げ事故に遭い、目撃者2人だけの前で死亡した。
ホームズとラッセルが遺体の身元確認のためにロンドンを訪れると、彼らは犯罪の証拠を発見する。殺害される前、ラスキンは発掘のスポンサーであるデニス・エドワーズ大佐と口論していた。年老いた母親の世話をしている姉のエリカ・ロジャース夫人からの手紙には、ラスキンが帰省した後、中東からの訪問者2人もラスキンを探していたことが記されている。最後に、ホームズとラッセルは、サセックスの自宅が、おそらくメアリーのパピルスの巻物と思われる書類を探していた容疑者3人によって荒らされているのを発見する。ラッセルがメアリーの手紙を翻訳すると、メアリーが自分をイエスの使徒と呼んでいることがわかり、神学的、歴史的意味合いについて熟考する。
3 人の容疑者と可能性が浮かび上がる。女性のプロジェクトを後援しているとは知らなかったエドワーズ大佐は、激怒して暴力を振るった可能性がある。中東からの訪問者は、ラスキンに恨みを持つパレスチナ人家族だった可能性がある。ロジャーズは妹に対して恨みを抱いていたが、ラスキンの遺言によれば、妹はラスキンの早すぎる死から利益を得ていない。4 人は、それぞれの捜査を進めるために力を分け、マイクロフト ホームズが中東からの訪問者を調査し、ホームズはエリカ ロジャーズのもとへ行き、レストレード警部が警察の捜査を指揮し、ラッセルはエドワーズ大佐の秘書として働く。
エドワーズ大佐に雇われて、ラッセルは大佐を好きになるが、大佐の女性蔑視と好色な息子のジェラルドに反発する。また、大佐がラスキンに敵意を抱いていたことを示す強力な証拠も見つけたが、それ以上の決定的な証拠はなかった。1週間の捜査の後、ラッセル、マイクロフト、レストレードは証拠をほとんど得られなかったが、ホームズは、エリカ・ロジャースの孫であるジェイソン・ロジャースが売却したスクラップから回収した、ラスキンを殺した車の部品を見つけることに成功した。ホームズは、エリカ・ロジャースが精神疾患を患っていることをほのめかす、ラスキンからロジャースへの手紙も提示する。その後、ホームズは事件を組み立て、ラッセルを説得して、家族の死後、子供の頃にラスキンに施された催眠術のテクニックを、ラスキン殺害の目撃者の1人に使うようにさせる。ラッセルの努力により、その夜の記憶が解き放たれ、目撃者はジェイソン・ロジャースが犯人であると特定する。しかし、エリカ・ロジャースが連行されると、彼女は当局に確固たる証拠がほとんどなく動機もないと察知し、協力を拒否した。
苛立ちを募らせたホームズとラッセルは、隠された動機を探して事件について考え込むため家に戻る。ラッセルは、ラスキンがホームズの手先と謎解きの能力を褒めていたことを思い出し、彼女が残した箱には隠し場所があるかもしれないと二人とも気付く。ホームズはそれを無事に開け、ラスキンが全財産を考古学の発掘調査に寄付するという別の遺言書を発見する。遺言書の変更を聞いたエリカ・ロジャースは重度の脳卒中を起こし、ジェイソン・ロジャースは自殺し、3人目の共犯者は裁判にかけられる。ホームズは、エリカ・ロジャースが家族の財産のほとんどが考古学の発掘調査に回らないように計画全体を立案し、彼女の妹がホームズに遺言書を預けたのではないかと疑い、サセックスの家の荒らしを誘発したと推測する。エピローグで、ラッセルはメアリーの手紙は彼女の死後まで出版されないと述べ、彼女の相続人たちが手紙とその内容をより受け入れる世界を見つけることを望んでいる。
外部リンク
- ローリー・R・キング公式サイト