ジェームズ2世の治世初期の歴史

『ジェームズ2世治世初期の歴史』 （1808年）は、ジェームズ2世治世初年（1685年）のイングランドの歴史であり、ホイッグ党議員チャールズ・ジェームズ・フォックスによって書かれた。1806年にフォックスが死去した時点で未完のまま残され、1808年まで出版されなかった。

1688年の名誉革命以来、ホイッグ党は、この革命がジェームズ2世による絶対君主制樹立の試みからの大きな解放であると訴えてきた。フォックス（ジェームズの高甥にあたる）は熱心なホイッグ党員で、ジョージ3世との対立は17世紀後半のホイッグ党とジェームズ2世との対立に似ていると考えていた。1802年8月、アミアンの和約の最中、フォックスはパリに行き、自身の歴史を文書館で調べた。タレーランはフォックスを適切な司書と引き合わせ、フォックスは毎日図書館で過ごした。^[1]

フォックスがこれを書いた動機の1つは、デイヴィッド・ヒュームの『イングランド史』に対するトーリー党の解釈を訂正することだった。フォックスはヒュームを「優れた人物であり、偉大な知力の持ち主だが、王や王子に対する偏愛は我慢できない」と考えていた。^[2]フォックスは祖父のリッチモンド公爵がポーツマス公爵夫人から聞いたことから情報を集めることができ、またウィリアム・ベルシャム、サー・ジョン・ダルリンプル、アンドリュー・スチュアート、チャールズ・バトラーといった歴史家仲間の意見も参考にした。貴族とのつながりを通じて、フォックスはイギリス貴族の文書にもアクセスすることができ、フランスとのつながりを通じてタレーランとラファイエットの協力を得てフランスの公文書館にアクセスすることもできた。^[3]

フォックスは当初、ジェームズ2世の治世からウィリアム3世の治世までの歴史を記述しようとしたが、完成させる前に亡くなり、1808年に死後に出版された。フォックスの見解はホイッグの歴史であり、つまりイングランドの歴史は君主の絶対主義的計画と自由を主張する臣民の闘争との間の継続的な闘争であるというものである。^[4]

フォックスの伝記作家の一人は、この本は「友人からは温かく受け入れられたが、他の人からは批判され、専門家からは無視された」と主張した。^[5]

フォックスの甥で、その出版を保証したホイッグ党の貴族ホランド卿は、この本を「不完全な作品だが、できれば彼の名声を高めるものであり、彼だけがこの国で長年守り続けた自由の精神のほんの一部を後世に伝えるものとなるだろう」と考えた。^[6]エディンバラ・レビュー誌でこの本を批評したフランシス・ジェフリーは、「イギリス憲法上の自由という古い原則に訴える唯一のものであり、独立に対する堅固で穏健な感情を表現する唯一のものであり、独立は我々が長年見てきた混合政府の特異な産物であり、自然な保護である」と称賛した。^[7]ジョン・ラッセル卿によると、この本は「私が知る他のどの歴史書よりも健全な憲法上の意見を含む作品」であった。^[8]

後のホイッグ党の歴史家トーマス・マコーレーは1833年に妹に宛てた手紙の中で「我々の時代では、著名な公人によって書かれた本は、一般的に実際の価値よりも高く評価されている」と述べ、フォックスの歴史を例に挙げた。^{[9] 1835年に}ジェームズ・マッキントッシュ卿の名誉革命の歴史を評論したマコーレーは、「フォックス氏が弁論家としてジェームズ卿より優れていることは、ジェームズ卿がフォックス氏より歴史家として優れていることほど明白ではない。ペンを手にしたフォックス氏と下院で足を組んでいるジェームズ卿は、それぞれ本来の場から外れていたと我々は思う」と主張した。^[10]彼はさらに、フォックスの著作は「貴重な本として常に我々の図書館に置かれるだろう」^[11]が、口語的な英語を使わないという彼の強迫観念は、かくも偉大な人物にふさわしくないと述べた。マコーレーはまた、フォックスの弁論家としての性格が歴史家としての能力を妨げていると主張した。

本書全体を通して、激しく、論争的で、反論的な態度が見受けられる。ほとんどすべての議論は、質問、叫び、または皮肉の形で表現されている。著者は、架空の聴衆に語りかけ、架空のトーリー党員が述べたばかりのステュアート家の弁護を徹底的に批判しているように思える。たとえば、シドニーの処刑に関するヒュームの発言に対する著者の返答を取り上げ、ヒュームの名前を「名誉ある紳士」または「高貴な卿」に置き換えてみよう。その一節全体が、野党の議員席から午前 3 時に轟く力強い返答のように聞こえる。これを読んでいると、ウェストミンスター審議とオチャコフ交渉を今でも覚えている数少ない人々から語られたように、インスピレーションの激発で泡を吹き、叫び、押し寄せる大量の言葉に窒息する偉大なイギリスの討論者を、まるで見たり聞いたりしているかのような錯覚に陥る。^[12]

チャールズ・ハーディング・ファースはこの作品に「歴史的価値はほとんどない」と考えた。^[13]

• チャールズ・ハーディング・ファース著『マコーレーのイングランド史解説』（ロンドン：フランク・キャス、1964年）。
• LGミッチェル、チャールズ・ジェームズ・フォックス（ロンドン：ペンギン、1997年）。
• ローレン・リード、チャールズ・ジェームズ・フォックス『人民のための男』（ロンドン：ロングマンズ、1969年）。
• ジョージ・オットー・トレヴェリアン『マコーレー卿の生涯と手紙』第1巻（オックスフォード大学出版局、1978年）。