深淵の火

深淵の火

著者	ヴァーナー・ヴィンジ
原題	歯の間で
カバーアーティスト	ボリス・ヴァレーホ
言語	英語
シリーズ	思考のゾーンシリーズ
ジャンル	ハードSF
出版社	トルブックス
発行日	1992年4月
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）
ページ	391
番号	0-312-85182-0
OCLC	24671893
デューイ十進分類法	813/.54 20
LCクラス	PS3572.I534 F57 1992
に続く	空の奥深さ

『深淵の火』は、アメリカの作家ヴァーナー・ヴィンジによる1992年のSF小説である。超人的な知性、エイリアン、変化する物理学、宇宙での戦闘、愛、裏切り、大量虐殺、そしてユーズネットに似た通信媒体を扱ったスペースオペラである。『深淵の火』は1993年にコニー・ウィリスの『ドゥームズデイ・ブック』と共にヒューゴー賞を受賞した。 ^[1]

通常の印刷書籍版のほかに、この小説は1993年のヒューゴー賞の他の候補作とともにクラリネット・コミュニケーションズから販売されたCD-ROMにも収録されていた。CD-ROM版には、本のさまざまな部分についてのヴィンジの考えや意図に関する多数の注釈が含まれており、後に独立した電子書籍としてリリースされた。^{[2] [3]}この小説には、1999年のゆるやかな前編『A Deepness in the Sky』と、2012年の直接の続編『The Children of the Sky』がある。

この小説は天の川銀河のさまざまな場所を舞台にしている。銀河は「思考のゾーン」と呼ばれる同心円状の 4 つの領域に分かれている。この現象が自然現象なのか人工的に作り出されたものなのかは、この小説の登場人物には明らかではないが、銀河規模の恒星密度とほぼ一致しているようで、彫刻家銀河にもビヨンド領域が言及されている。^[4]ゾーンは基本的な物理法則の根本的な違いを反映しており、その主な影響の 1 つは、生物的および人工的な知能への影響である。人工知能と自動化は最も直接的な影響を受け、ビヨンドまたはトランセンドの高度なハードウェアとソフトウェアは、宇宙船が「下降」するにつれて、ますます機能しなくなる。しかし、生物的知能も、より少ない程度ではあるが影響を受ける。4 つのゾーンは、次のように「低」から「高」の順に説明されている。

• 思考不能の深淵は、銀河の中心を取り囲む最も奥深いゾーンです。このゾーンでは、生物的またはその他の形態の知性は最小限しか存在できません。つまり、深淵に迷い込んだ船は、事実上永久に閉じ込められることになります。たとえ乗組員がすぐに死ななかったとしても (「高次の」ゾーンに生息する一部の生命体はおそらくすぐに死ぬでしょう)、彼らは人間の知性さえも失い、船を意味のある方法で操作できなくなります。
• 深淵の周囲にはスローゾーンがあります。地球(「オールドアース」と呼ばれる) はこのゾーンに位置し、人類はそこで誕生したと言われていますが、地球は物語の中では重要な役割を担っていません。「スローネス」では生物学的知能は可能ですが、真の知覚力のある人工知能は不可能です。オートメーションはスローゾーンで光より速く移動するために必要なジャンプを計算できるほど賢くはありませんが、スローネスが検出されると、到着した場所まで即座に逆ジャンプして脱出することができます。ナビゲーションシステムはこれを監視し、各ジャンプ中に開始点に戻るために必要な情報を保存します。スローゾーンにいるすべての船は、即座に逆ジャンプして脱出できない場合、光より遅い速度に制限されます。スローゾーン内外への超光速通信は不可能です。ゾーンの境界は不明で変更される可能性があるため、スローゾーンへの偶発的な侵入は、ビヨンドの「底」での大きな恒星間航行上の危険となります。ビヨンド/スローゾーンの境界付近で活動する宇宙船には、補助的なバサード ラムジェットドライブが搭載されていることが多いため、誤ってスローゾーンに迷い込んで FTL ドライブが使用できなくなった場合でも、少なくともバックアップ (亜光速) ドライブによってビヨンドに「戻る」ことができます。このような宇宙船には「コールドスリープ」装置も搭載される傾向があり、ほとんどの種族にとって、そのような帰還には主観的な寿命を何度も要する可能性が高いためです。
• 次の最外層はビヨンドで、その中では人工知能、超光速移動、超光速通信が可能です。ビヨンドには少数の人間文明が存在し、それらはすべて、スローゾーンからビヨンドまで（おそらく光より低い速度で）移動し、そこから超光速移動を使用して広がった単一のノルウェー民族グループの子孫です。このグループの最初の居住地はニジョラとして知られています。ビヨンドの他の人間の居住地には、ストラウムリ領域とシャンドラケイがあります。ビヨンドでは、超光速移動は介在する空間を横切る多くの小さな「ジャンプ」を行うことによって達成され、船が銀河の中心から遠く移動するほど、駆動効率が向上します。これは、外側に移動すると駆動効率と船の自動化容量の両方が増加し、より長いジャンプの計算が可能になることを反映しています。ビヨンドは均質なゾーンではありません。銀河の核からの距離に応じて、「高次のビヨンド」や「ビヨンドの底」など、多くの言及がなされています。これらの用語は、核からの相対的な距離だけでなく、ゾーン自体の違いを指しているようですが、スローゾーンとビヨンドの間、またはビヨンドと超越の間にあるような明白なゾーンの境界はビヨンド内にはありません。ビヨンドからスローゾーンへ、またはその逆に渡る船は、その能力が劇的に変化しますが、ビヨンドで核から遠ざかる船は、超越との境界で別の大きな変化が起こるまで、徐々に効率が向上します (それを利用する技術があると仮定)。ビヨンドには、非常に多くの星間および銀河間^[4]文明が住んでおり、それらは光よりも速い通信ネットワーク「ネット」で結ばれています。これは皮肉にも「100万の嘘のネット」と呼ばれることもあります。ネットは、そこに住む「パワー」の 1 人が通信をしてくれるという可能性があれば、トランセンドと接続しますが、スロー ゾーンとは接続しません。スロー ゾーンとの間では超光速通信が不可能だからです。小説では、ネットは1990 年代初頭のUsenetネットワークとよく似た動作をしており、メッセージの転写には、そのようなフォーラムで見られるようなヘッダーとフッターの情報が含まれています。
• 銀河のハローを含む最外層は超越層であり、その中には理解不能な超知能の存在が住んでいます。「超越者」文明が技術的特異点に到達すると、「超越」し、「力」になると言われています。そのような力は常に、どうやら必然的に超越層に移転し、超越層に留まる者にとって完全に謎のままである出来事に関与するようになります。

この本の登場人物の一人であるラヴナは、ゾーン間の関係を説明するためにこのアナロジーを使用しています。^[5]

「魚は人間の動機を理解するためにどれくらい勉強しなければならないか？ いい例えではないが、唯一安全な例えだ。我々は超越の力にとって愚かな動物のようなものだ。人間が動物に対して行う様々なこと、独創的なもの、サディスティックなもの、慈善的なもの、大量虐殺的なものなど、それぞれが超越の中で無数に詳細化されていることを考えてみよう。ゾーンは自然の防御であり、ゾーンがなければ、人間と同等の知性はおそらく存在しないだろう。」彼女は霧の星の群れに手を振った。「彼方とその下は海の深みのようなもので、我々は深淵を泳ぐ生き物だ。我々はあまりに深いところにいるため、地上の生物は（たとえ彼らがより優れていたとしても）効果的に我​​々に近づくことはできない。ああ、彼らは魚を捕まえ、時には我々が理解できない毒で上層を荒らす。しかし深淵は比較的安全な場所のままだ。」彼女は言葉を止めた。この例えには続きがあった。 「そして、海と同じように、上から漂流物が絶えず流れてきます。頂上でしか作れないもの、知性に近い工場を必要とするものがありますが、地上でもまだ作れます。ブルーシェルはあなたと話しているときに、それらのいくつかについて言及しました。アグラヴ織物、知性体装置です。そのようなものは、私たちが作ることができないため、彼岸の最大の物質的財産です。そして、それらを手に入れることは、非常に危険な試みです。」

ストラムリ レルム (高次元のビヨンドにある若い人類文明) からの遠征隊は、低次元のトランセンドで新たに発見された 50 億年前のデータ アーカイブを調査します。このアーカイブには、想像を絶する富が眠っている可能性があります。遠征隊の施設であるハイ ラボは、当初は休眠状態にあったアーカイブ内の超知能 (後にブライトと呼ばれる) によって、徐々に秘密裏に侵害されます。しかし、ブライトが最終的に「開花」する直前に、ブライトと同様に作成された 2 つの自意識を持つ存在が、ブライトが完全な力を得る前に人類を助けようと企みます。

ついに危険に気づいたハイ ラボの研究者たちは、2 隻の船で逃亡を試みる。1 隻は大人を乗せ、もう 1 隻は「コールドスリープ ボックス」に入った子供を乗せる。ブライトは、最初の船の貨物目録にデータ ストレージ デバイスが記載されていることを発見する。ブライトは、そこに損害を与える可能性のある情報が含まれていると想定し、船を破壊する。2 隻目の船は逃亡する。

船は、中世レベルの文明を持つ犬のような生き物「タイン」がいる遠く離れた惑星に着陸しました。タインたちは集団意識として群れで暮らしています。しかし着陸すると、生き残った2人の成人夫婦は、彼らが着陸した領域のフレンサー主義者として知られるタイン狂信者に待ち伏せされ、殺されました。フレンサー主義者は、ジェフリー・オルスンドットという少年と負傷した妹のジョハンナを捕らえます。ジョハンナは、待ち伏せを目撃したピルグリムというタインに救出され、ウッドカーバーという聡明なタインが統治する隣の王国に連れて行かれます。フレンサー主義者のリーダーであるスティールは、ジョハンナと両親がウッドカーバーに殺されたことをジェフリーに伝え、高度な技術（大砲や無線通信など）を開発するために彼を利用します。一方、ジョハンナと彼女の「データセット」デバイスに保存された知識は、ウッドカーバーの急速な発展にも役立ちます。高い地位にあるフレンザー主義者のスパイが、ウッドカーバーの進捗状況をスティールに報告し続けている。

スリーパー船からの救難信号は、やがて銀河通信ネットワークの主要な情報/サービス プロバイダーである「リレー」に届きます。「オールド ワン」と呼ばれる善良な超越的存在がリレーに連絡を取り、ブライトとそれを解き放った人間についての情報を求め、宇宙船の残骸からファム ヌーウェンという名の人間の男性を再生してブライトのエージェントとして働かせます。彼は自身の記憶の信憑性に対する疑念を利用して、彼を制御下に置きます。リレーの唯一の人間の従業員であるラヴナ ベルグスンドットは、スリーパー船の信号をタインズの世界まで追跡し、雇用主にハイ ラボから何が持ち去られたのか調査するよう説得し、2 つの知覚植物「スクローデライダー」、ブルーシェルとグリーンストークが所有する商船アウト オブバンド IIと契約して、彼女とファムをそこへ輸送します。

ミッションが開始される前に、ブライトはリレーに奇襲を仕掛け、オールド ワンを殺害します。オールド ワンが死ぬと、ブライトを倒すためにファムにダウンロードできる情報がすべてダウンロードされ、ファム、ラヴナ、スクローデライダーはアウト オブ バンド IIでリレーの破壊からかろうじて逃れます。

ブライトは拡大し、種族を乗っ取って人々を「書き換え」てエージェントにし、他のいくつかの勢力を殺害し、ビヨンドの他のアーカイブを押収して、奪われたものを探します。最終的に、危険が本当にどこにあるのかを理解し、急いで編成された艦隊を追跡に送ります。

人間たちはまずタインズの故郷に到着し、ウッドカーヴァーと同盟を組んでフレンサー主義者を倒し、ジェフリーを救出する。ファムはカウンターメジャーを発動し、スローゾーンを数千光年外側に拡張し、何千もの文明を破壊し、何兆もの死者を出した代償としてブライトを包み込み消滅させる。人間たちはスローゾーンの奥深くにあるタインズの世界に取り残される。カウンターメジャーを発動することはファムにとって致命的だが、死ぬ前に彼の心の中にいるオールド・ワンの幽霊が、彼の体は再構築されたものの、彼の記憶は本物であることを彼に明かす。(ヴィンジは『A Deepness in the Sky』でファムのバックストーリーを詳しく説明している。)

色鮮やかな蝶のような羽を持つヒューマノイドの種族。Blight によってもたらされた混乱を利用して、衰退しつつある覇権を回復しようとします。魅力的で繊細な外見にもかかわらず、アプラハンティは非常に恐ろしく凶暴な種族です。

絶えず拡大しようと努め、電子機器や有機体を容易に操作できる、古代の悪意ある超知能存在。

人類が到来する以前からシャンドラ・ケイに住んでいた古い種族。彼らは人間と共に働いています。

小説に登場する人間は全員（ファムを除く）ニジョラン人の子孫である。^[6]彼らの祖先は「トゥボ＝ノルウェー人」の小惑星採掘者であり、旧地球の太陽系から来た。旧地球は銀河の反対側のスローゾーンにあるとされている。（ニジョラは新ノルウェー語の「新地球」に似た発音である。）主要な人間の居住地の1つはシャンドラ・ケイであり、3つのシステム^[7]に約280億人^[8]が居住している。彼らの主な言語はサムノルスク語で、ノルウェー語でブークモール語とニーノシュク語を仮想的に統合した言語である。（ヴィンジは本の献辞で、この本のいくつかの重要なアイデアはノルウェーのトロムソで開かれた会議中に思いついたと述べている。）

腕の役割を果たす葉を持つ植物のような種族。ライダーは、短期記憶能力がほとんどありません。ライダーは最も長く存在する種族の 1 つです。50 億年前、誰かが 6 輪の機械構造物 (「スクロード」) をライダーに与え、移動と短期記憶を提供しました。これにより、ライダーは植物の「ライダー」の長期記憶になるのに十分な情報を保持しやすくなりました。後に、ライダーの「恩人」はブライトであり、スクロードを介してライダーを簡単に堕落させ、遠隔操作できることが明かされます。

集団精神の種族: それぞれの人間は 4 ～ 8 匹の犬のようなメンバーからなる「群れ」であり、群れの中では「ティンパナ」と呼ばれる太鼓のような器官から発せられる非常に短距離の超音波を使用して通信します。それぞれの「魂」は、死んだメンバーの代わりにメンバーを追加することで、ウッドカーバーのように数百年にわたって生き残り、進化することができます。

ヴィンジは、1988年の中編小説『The Blabber 』で初めて「思考の領域」という概念を使用した。これは『火の海』の後の出来事である。ヴィンジの小説『 A Deepness in the Sky』 （1999年）は、 『深淵の火』の前編で、2万年前を舞台とし、ファム・ヌーウェンが登場する。ヴィンジの『The Children of the Sky』は「 『深淵の火』の近い将来の続編」で、10年後を舞台とし、2011年10月に出版された。^[9]

ヴィンジの元妻、ジョーン・D・ヴィンジも、ヴィンジのメモに基づいてゾーン・オブ・ソートの世界の物語を執筆している。これらには「The Outcasts of Heaven Belt」、「Legacy」、そして（2008年現在）ファム・ヌーウェンを主人公にした小説の計画などがある。^[10]

ヴィンジのこの小説の当初のタイトルは「Among the Tines」であったが、最終的なタイトルは編集者によって提案された。^[11]

『深淵の火』は1993年のヒューゴー賞長編小説部門を『ドゥームズデイ・ブック』と共同受賞した。^[1]この本は1992年のネビュラ賞長編小説部門にノミネートされ、^[12] 1993年のジョン・W・キャンベル記念賞最優秀SF小説部門にノミネートされ、^[1] 1993年のローカス賞最優秀SF小説部門にもノミネートされた。[ ^1]

ジョー・ウォルトンは次のように書いている。「 『深淵の火』に書かれたアイデアはどれも、普通の作家なら何年も書き続けられるほどのものだ。私にとってこの本は、全てがうまくいった本であり、SFがうまくいったときの見本だ。…『深淵の火』は今でもお気に入りの本であり、何が起こるか正確にわかっていても夢中になって読み返すのが楽しい。」^[13]

• インターネットスペキュレイティブフィクションデータベースの「A Fire Upon the Deep」のタイトルリスト
• オープンライブラリの「深淵への火」
• 終わりなき世界の深淵の火
• ヴィンジの解説が載った本