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『ドゥームズデイ・ブック』は、アメリカの作家コニー・ウィリスによる1992年のSF小説である。この小説はヒューゴー賞[ 1 ]とネビュラ賞[ 2 ]の両方を受賞し、他の賞にもノミネートされた[ 3 ] 。本のタイトルは1086年のドゥームズデイ・ブックを指している。主人公のキヴリン・エングルは、自分の記録は「中世の生活の記録であり、ウィリアム征服王の調査がそうであったように」だと述べている[ 4 ] 。
この小説は、オックスフォード大学のタイムトラベルをする歴史家たちを題材にしたシリーズの第1作目で、シリーズには『犬について何も言うな』（1998年）と『ブラックアウト／オールクリア』（2010年）が含まれる。
ウィリスの神話は近未来を舞台としており、彼女の短編小説「ファイア・ウォッチ」（1982年）で初めて紹介された。この物語では、歴史家たちが観察者として過去にタイムトラベルすることでフィールドワークを行う。研究は21世紀半ばのイギリスにあるオックスフォード大学で行われている。 [ 5 ]
本書の架空の世界では、歴史は特定の場所や時間への訪問を阻止することで過去を変えてしまうタイムトラベルに抵抗する。通常、タイムトラベルに使用される機械は機能せず、旅行は不可能となる。その他の場合、「スリップ」、つまり到着時刻のずれが生じる。タイムトラベラーはパラドックスを防ぐのに適した最も近い場所と時間に到着する。ずれは5分から5年まで様々である。理論的にはアクセス可能な時代の中には、タイムトラベルを管理する当局によって歴史家にとって危険すぎるとみなされるものもある。[ 5 ]
中世史を専門とする若い歴史家キヴリン・エングルは、渋る指導教官のジェームズ・ダンワージー教授とプロジェクト運営当局に、クリスマスの頃の1320年のオックスフォードに自分を派遣してほしいと頼む。この時期は、これまで使用されたどの時代よりも300年も前の時代にタイムトラベルの網を広げることになるので、危険すぎると考えられていた。[ 5 ]
キヴリンを14世紀に送り込んだ直後、タイムトラベルの座標を設定した技術者のバドリ・チョードゥリが倒れる。大学を混乱させ、都市を隔離する原因となった致死性の新型インフルエンザの流行の初期の犠牲者だったのだ。キヴリンも過去に到着するとすぐに病に倒れる。数日間高熱とせん妄に苦しんだ後、近くの屋敷で目を覚ます。屋敷の住人たちが彼女を看病していたのだ。彼女は到着した場所である「降下地点」を見失い、家に帰るためには事前に決められた時間に戻らなければならない。
物語は、14世紀のキヴリンと、インフルエンザの大流行に見舞われた21世紀のオックスフォードを行き来しながら展開する。キヴリンは、自分が知っている当時のことと多くの矛盾点に気づく。学んだ中英語は地元の訛りと異なり、地図は役に立たず、着ている服は上質すぎるし、自分自身も清潔すぎるのだ。キヴリンは物資の投下地点を探すため、記憶喪失を装う。そして、アグネスとローズムンドという子供たちと親しくなり、社会に半ば溶け込んでいく。
2054年、オックスフォードがパニックに陥る中、ダンワージーはキヴリンの無事を確かめようとする。ダンワージーは、友人メアリー・アーレンズの甥孫で医師のコリンと親しくなる。流行病の原因となっているウイルスがタイムトラベル・ネットを介して過去から伝染したのではないかという懸念が高まる。これを受けて、バリオル・カレッジの学長代理であるギルクリスト教授はネットの閉鎖を命じ、結果的にキヴリンは過去に取り残されてしまう。
キヴリンとダンワージーは、彼女が予定より20年以上も遅れて、黒死病のパンデミックの最中である1348年にイングランドに到着したことに気づく。時間ずれ（旅行者の予定到着日と実際の到着日の間のずれで、歴史を変えることができないようにする現象）はなかったものの、バドリが病で錯乱状態にあり、誤った座標を入力したことが判明する。アーレンスとダンワージーは、バドリが考古学発掘現場の人骨からインフルエンザウイルスに感染し、後のオックスフォードで流行を引き起こしたことを突き止める。
14世紀、キヴリンが村に到着してから2週間後、黒死病に感染した修道士が村にやって来る。数日のうちに村の多くの住民が病に倒れ、ワクチン接種を受けて免疫を持つキヴリンは、ロッシュ神父の治療を手伝おうとする。キヴリンが約束していた引き渡し日は、どちらの側も実現できずに過ぎてしまう。あらゆる努力にもかかわらず、キヴリンは、逃げ出した召使いのマイズリーを除いて、知り合った人々が皆ペストで死んでいくのを見守る。最後に生き残ったのはロッシュ神父で、彼はキヴリンを神から遣わされた聖人だと信じて息を引き取る。
21世紀の医療スタッフはインフルエンザの大流行に圧倒される。ダンワージーもこの病に罹患するが、奇跡的に生き延び、流行の最悪期が過ぎた新年を迎えて目を覚ます。ダンワージーを助けようとした人々の多くは命を落としており、感染者の治療中に亡くなったアーレンスもその一人だった。
ついにダンワージーは回復し、バドリに頼んでキヴリンを救出するために過去へ送り返してもらう。ダンワージーとコリンは、町で最後に生き残ったキヴリンを見つける。3人は新年の直後、21世紀のイギリスへ戻る。コリンはタイムトラベルの概念に興奮し、大人になったら十字軍に参加すると言う。