ジェイゴの子供

ジェイゴの子供

1896 年に出版された『ジェイゴの子供』のアメリカ初版に掲載されたオールド ジェイゴのスケッチ
著者	アーサー・モリソン
言語	英語
公開済み	1896
出版地	イギリス
メディアタイプ	印刷

『ジェイゴウの子供』は、アーサー・モリソンによる 1896 年の小説です。この小説は、ベスナル グリーンのオールド ニコル スラム街を架空のものとして描いた「オールド ジェイゴウ」に住む子供、ディッキー ペローの短い生涯を描いています。

当時ベストセラーとなった^[1]この小説は、ロンドンのイーストエンド、ショーディッチ・ハイストリートとベスナル・グリーンロードの間にあるスラム街、オールド・ニコル^[2]を架空のものにした「オールド・ジェイゴ」で育った少年ディッキー・ペローの短い生涯を描いている。1896年のクリスマスにこの小説を読んだ19世紀後半のイギリスの小説家ジョージ・ギッシングは、この小説を「哀れな内容」だと感じた^{[3] 。}

小説は、暑い夏の夜、真夜中過ぎに始まる。ジェイゴウの住人の多くは「大きなネズミ」に例えられ、密集した家々の蒸し暑さと悪臭を避けるために、路上で眠ることを好む。女性に住居に誘い込まれた男は、残酷に棍棒で殴られ、強盗に遭い、意識不明のまま路上に引きずり出され、そこで他の人々にブーツを脱がされる。8歳か9歳（はっきりしないのが物語っている）のディッキー・ペローは、家族が住んでいる一室に帰ると、母親のハンナ・ペローとノミに刺された妹のルーイがいたが、食べ物はパンのかけらだけだった。夜が明けると、父親のジョシュ・ペローが血と髪の毛でベトベトになった棍棒を持って帰宅し、また強盗が行われたことを示唆する。

ディッキーはケーキと紅茶を求めてイーストエンド・エレベーション・ミッションを訪れます。そこは善意のある中流階級の「宣教師」たちが教育と文明化に努めている場所です。彼はドアのところで若い男をかわし、司教から金時計を盗む機会を得ます。家に帰ると、彼は誇らしげにそれを父親に渡します。父親は彼を盗んだと殴りますが、時計は自分で売るために取っておきます。

ランス家とリアリー家の 2 つの家族がジェイゴウを支配しており、定期的に起こる暴力的な衝突の 1 つが勃発する。リアリー一族のサリー グリーンは、相手を押さえつけて首の後ろを激しくかみしめるという格闘方法で、ランスの女性チャンピオンであるノラ ウォルシュに勝利し、トロフィーとして自分の固まった髪の毛の束を誇らしげに披露する。ハンナ ペローはルーイを連れて食べ物を買いに出かけたが、サリー グリーンに襲われ、ノラ ウォルシュが瓶を割ってサリーの顔を何度も刺したときにのみ救出される。別の場所では、通りで殺人事件が発生し、ファグ ドーソンが刺され、警察がジェイゴウに大挙して押し寄せる。ジョシュ ペローはサリー グリーンの兄弟であるビリー リアリーと戦うことを誓う。

ディッキーは、地元のコーヒーショップの店主で、盗品の売買も手がける「盗品売買人」のアーロン・ウィーチに出会う。ウィーチは、ディッキーが時計を盗んだことと、彼が受けた罰について聞いており、彼にコーヒーとケーキを勧める。ウィーチは、今後は盗んだものを自分のところに直接持ってくるようにと提案し、ディッキーは飲み物の代金で彼に借りができていると指摘する。家に帰る途中、ディッキーは牧師とすれ違う。牧師は、警察がいるのでジェイゴウに足を踏み入れたのだろうと想像する。ルーイは病気だが、母親に無視されている。ディッキーは、向かいのローパー家の部屋のドアが開いているのを見て、中に入る。彼は彼らの時計を盗むが、階段を降りると、ローパー家の息子ボビーと遭遇し、2人は格闘するが、ディッキーは逃げ出し、時計をウィーチ氏に持っていく。家の他の住人もローパー家の部屋に入り、彼らの持ち物を盗む。比較的上流階級とみなされていたためにすでに軽蔑され、恨まれていたローパー一家は、戻ってきてジェイゴウ族に襲われるが、牧師のスタート神父の介入によって救われ、群衆を威圧して盗まれた財産を取り戻す。

ディッキーはローパー一家を気の毒に思い、時計を何かで取り替えようと決心する。オルゴールを盗み、ジェイゴウまで追いかけられるが、かろうじて捕まるのを免れる。スタート神父はローパー一家を近くのダブ レーンに下宿させるよう手配し、ディッキーは荷物を運び去る荷馬車の中にオルゴールを隠した。

ジョシュ・ペローはビリー・リアリーとの試合に勝利し、賞金と賭け金で5ポンドを獲得し、パブでハンナと祝う。部屋に残されたルーイは亡くなり、ディッキーが妹の死体の前ですすり泣く中、ジョシュとハンナはパブに戻る。

4 年が経ち、スタート神父はジェイゴ コートに教会を建てる計画を立てる。今では鞭打ち刑に処せられた常習的な泥棒であるが、ディッキーは時折学校に通う。ある日家に帰ると、ローパー家のマントルピースに掛けられた時計が目に入る。ウィーチは盗んだタバコと引き換えに、この時計をジョシュに渡した。もう 1 人の子供が生まれ、ルーイは「忘れ去られた」。ディッキーとボビー ローパーの対立は続き、ローパーは学校でのディッキーの違反行為を喜んで密告し、ディッキーは暴力的に報復する。

スタート神父は、ディッキーがイグサ袋を編んでいるのを見つけ、この子がまっとうな生活を送れると望みを抱き、グリンダー氏の金物店での仕事を確保した。ディッキーは誇りを持って仕事に取り組み、いつか自分の店を持つことを夢見る。ウィーチは、ディッキーが密告することを恐れ、あるいは収入源を失うことを嫌がり、ディッキーが店の在庫を売るとグリンダー氏に告げ、ディッキーは解雇され、まっとうな仕事という考えに背を向けると誓い、グリンダーに戻ってウィーチが嘘をついた品物を盗み、皮肉にもその品物をウィーチに持っていく。ディッキーは、誰かがグリンダー氏に自分について嘘をついたと両親が推測しているのを耳にする。ディッキーはそれがボビー・ローパーだと推測する。

ダヴ レーン地区との断続的な対立が激化したため、ジェイゴウの住人は敵をマザー ギャップのパブでの社交の夕べに招待する。クラブ ルームの腐った床が崩れ、混乱の中でダヴ レーンとジェイゴウの両派閥は攻撃を受けていると思い、報復する。乱闘の中でディッキーはボビー ローパーを襲撃し、ローパーは地下室に落ちる。

ジョシュ・ペローは家に押し入り、住人を襲撃し、高価な時計を盗む。被害者はギャングで「ハイ・モブ」の一人であり、盗んだ時計を受け取らないようにという警告がロンドン中の売春宿に出される。ジョシュは時計を処分しようとしたが失敗し、ついにはそれをウィーチに差し出すが、ウィーチは彼を裏切り、懲役 5 年の判決を受ける。ハンナ・ペローが生き延びるのに苦労する中、キドー・クックはスタート神父に励まされ、果物や野菜を売ってそれなりの生計を立て始め、その一部をペロー家に寄付する。ハンナはもう一人の男の子「リトル・ジョシュ」を出産する。

4 年が経ち、ジョシュは釈放される。彼はビル・ランに、自分を裏切ったのはウィーチであり、2 人はウィーチの店を強盗しようと共謀していると打ち明ける。ジョシュは助けを求めて叫ぶウィーチをわざと起こす。ランが逃げ出し、群衆が外に集まると、ジョシュはナイフでウィーチを脅し、自分を裏切っただけでなく、ディッキーが店を解雇されたのはウィーチのせいだと突き止めたと告げる。ジョシュはウィーチを殺すが、群衆に見られ、現場から逃げたにもかかわらず、追い詰められ、裁判にかけられ、有罪判決を受け、絞首刑に処される。

父親の処刑から1週間後、激怒したディッキーはジェリー・ガレンに、自分のロバがもうすぐ死ぬかもしれないと告げる。ガレンは、ロバはおそらくディッキーより長生きするだろうと言い返す。数分後、暴力を振るいたくて仕方がなくなったディッキーは、ジェイゴスとダヴ・レーンの喧嘩に加わる。背後からボビー・ローパーに刺されて致命傷を受ける。^[4]

小説の冒頭では、ディッキー ペローの年齢ははっきりしない。外見は 5 歳くらいだが、おそらく 8 歳か 9 歳で、栄養失調で街をさまよっている。物語が 4 年先に飛ぶと、彼は 12 歳くらいになり、最後には 16 歳か 17 歳になっている。ディッキーの愛情深い性格と働く意欲から、ジェイゴウの腐敗から逃れられるというかすかな希望が生まれるが、この希望は強欲なウィーチによって冷笑的に打ち砕かれる。貧困と犯罪の環境の中で無実の人間が犯罪者扱いされるのは、『オリバー ツイスト』のオリバーの苦境と似ているが、結末はまったく異なる。

ジョシュ・ペローの一番の特徴は、肉体的な強靭さです。彼は子供や妻を殴りますが、ジェイゴの基準からするとめったになく軽いもので、ある程度は食べさせています。彼の冷酷さは、赤ん坊の娘の死に対する無関心から明らかで、彼は悪意を持ってウィーチを殺します。群衆の叫び声を聞きながら殺人現場から逃げる彼の姿は、オリバー・ツイストのビル・サイクスを彷彿とさせます。

ボイラー製造業という比較的名誉ある職業の娘であるが、そのため苦境に陥り、ジェイゴウでは非常に居心地が悪く、嫌われている。彼女はほとんど部屋から出ず、自己憐憫に浸り、子供たちの要求を無視している。彼女の時折の外出は悲惨で、サリー グリーンに路上で襲われ、勝ち誇ったジョシュとマザー ギャップスでくつろいでいる間に、放置されていた赤ん坊が死ぬ。子供たちが受けるわずかな母親の愛情を与えているのは、軽蔑されているピジョニー ポールである。

生後 10 か月のルーイの哀れな人生と衝撃的な死は、それが事実に基づいて描かれることで、より心を打つものとなっている。彼女は空腹で元気がなく、顔にはひどいノミ刺されの跡がある。彼女は母親が路上でサリー グリーンに襲われて負傷し、ディッキーだけが彼女のことを気にかけているように見える。彼女が亡くなった直後、両親は気楽にパブに戻り、すぐにまた赤ちゃんが生まれると彼女は忘れ去られる。

小説の終わりに生まれたリトル・ジョシュは、ジェイゴウの人生の循環性を象徴しています。幼いころの彼の悪態は、彼の将来の性格が父親の性格を模倣することを示唆しています。

キッドはスタート神父の唯一の成功者です。いつも陽気で頭の回転が速く、自覚と勤勉さが十分にあるため、果物と野菜の事業で成功し、ジェイゴウから脱出するチャンスを得ました。キッドはピジョニー・ポールと結婚し、小説の中でもっとも思いやりのある 2 人の登場人物が結ばれることになります。

ポールは娼婦として軽蔑されているが、物語全体を通してディッキー、ハンナ、ルーイに同情と支援を与える人物として登場する。

ウィーチの子供に対する冷笑的な堕落ぶりは、ディケンズの『オリバー・ツイスト』のフェイギンを彷彿とさせる。ウィーチは暗黙的にユダヤ人のキャラクターとみなされることが多いが、モリソンはウィーチがユダヤ人ではないと断固として主張した。^[5]

ボビー・ローパーは、全体的に小さなせむし男として描かれているが、ディッキーに対する激しい敵意は、ディッキーが贈り物のオルゴールをローパー家の荷馬車に隠すなど、一連の出来事によってさらに悪化する。さらに、ディッキーの命を奪うのはボビー・ローパーである。

ジェイゴウで唯一の権威と尊敬を集める人物であるスタート神父は、誠実さと勇気を持ち、ジェイゴウの悪党たちと対決することができ、教区民の行動と見通しを改善しようと常に努めています。彼の道徳観はジェイゴウ文化とはまったく対照的です。

ジェリー・ガレンのカナリアは鳥ではなく、無視された老いたロバでした。人間が害虫によく例えられるこの小説の中で、ガレンのロバはディッキーにとって珍しい父親のような存在であり、彼が探し出して信頼できる口のきけない生き物です。ロバの無視は、ジェイゴウにおける子供や動物に対する無視を物語っています。

ジェイゴは深刻な貧困地域で、まともな仕事に就いている人はほとんどおらず、その見込みもありません。生きるということは、日々の生存だけの問題です。お金はギャンブルや酒やタバコに浪費され、子供たちは食事も与えられません。このような環境では、生き残ることは冷酷さと日和見主義の問題です。

ジェイゴウには貧困が蔓延しているため、ほとんどの住民にとって、犯罪が唯一の収入源となっている。盗めるものはすべて盗まれ、弱者は強者の餌食となる。暴力は蔓延し、極端である。ディッキーは時計を盗んだことで父親にひどく殴られ、ジョシュはすぐにその時計を売りに出す。衝撃的な暴力シーンでは、サリー・グリーンがノラ・ウォルシュに割れた瓶で何度も顔を刺され、ジェイゴウの要塞に踏み込んだ御者は強盗に遭い、蹴られて意識を失う。

家族の対照的な要素が描かれています。氏族の所属はランス家とリアリー家の間で激しい派閥争いを引き起こしますが、子供たちの無視は明白です。ルーイは愛されず、悼まれることもなく、死ぬまで衰弱し​​たままです。子供たちはめったに学校に通いませんが、一人で暗くて危険な通りを歩き回ることが許されています。

ジェイゴウの道徳観は歪んでいる。ローパー一家は清潔で、真面目で、勤勉なため軽蔑されている。残忍さと不正直さは尊重され、唯一の本当の罪は密告することである。犯罪と残忍さの逆転した序列は、ジェイゴウの子供が最終的に最も成功した犯罪者であるハイ モブの仲間入りをすることを志すことを意味する。

読者は、このような環境が、美徳、自己啓発、礼儀正しさへの希望をどれほど窒息させてしまうかを考えざるを得ません。スタート神父とディッキー自身の最善の努力にもかかわらず、少年は立派な未来への希望から引き戻され、卑劣で残忍で短命な犯罪生活へと引き戻されます。キッドー・クックが自己を高め、ジェイゴウから脱出する成功は、並外れたものとして描かれています。

ジェイゴウでは逆のスノッブ主義が蔓延しており、汚れは善であり、清潔は嫌われている。住人が住む混雑した部屋は明らかに不潔で、風通しが悪く、水道もない。衣服は少なく、衣服を身にまとう体と同様、洗濯されることもほとんどない。体の清潔さと心と魂の清潔さの間には相関関係があると思われる。

この本と著者は、1991 年の『ラムポール・オブ・ザ・ベイリー』のエピソード「ラムポール・フォー・ザ・プロセキューション」のストーリー展開のポイントとして使用されました。

カイザー・チーフスは、 2012年のアルバム『The Future Is Medieval』で「Child of the Jago」という曲をリリースしました。

アーサー・モリソンの小説に基づいた新作劇「ジェイゴの子」が、2015年/2016年に上演されるためにライト・オブ・ロンドン・プロダクションズによって執筆・制作された。

ジャック・ロンドンが、ロンドンのイーストエンド地区で過ごした自身の経験をもとにした著書「The People of the Abyss」の中で言及しています。

Wikisource にはこの記事に関連する原文があります:

ジェイゴの子供

• アデレード大学図書館のコレクションにある「A Child of the Jago」eBooks@Adelaide
• ラジオ 4「ザ ジェイゴ」 「ザ ジェイゴ: ロンドンで最も暗い穴場」 - BBC ラジオ 4、1985 年放送
• 「ジェイゴの子」に関する会議 2013 年 11 月 2 日土曜日、ロンドン大学クイーン・メアリー・カレッジ
• LibriVoxの「A Child of the Jago」パブリック ドメイン オーディオブック