AIM-95 アジャイル

AIM -95 アジャイルは、米国が開発した空対空ミサイルです。米国海軍が、 AIM-9 サイドワインダーに代わるF-14 トムキャットに搭載するために開発しました。同時期に、米国空軍はF-15 イーグルに搭載するAIM-82 を設計していましたが、後にアジャイル プログラムへの参加を断念しました。最終的に、サイドワインダーの新しいバージョンによって性能差が大幅に縮まったため、アジャイル プログラムは中止されました。

初期の赤外線ホーミングミサイルには、戦闘状況での使用を困難にする 2 つの制限がありました。1 つ目は、シーカーの感度が比較的低く、ターゲットを確実に追跡するには大きな高温の光源が必要だったことです。実際には、これは敵機のエンジンがミサイルの発射中も見え続ける必要があることを意味していました。もう 1 つは、シーカーの視野(FOV) が限られているため、ターゲットがミサイルの正面にある場合にのみシーカーがターゲットを認識できることです。

こうした限界はベトナム戦争中に明らかになった。当時、AIM-4 ファルコンやAIM-9 サイドワインダーといった初期のミサイルの命中率はそれぞれ9%と14%程度だった。その原因の多くは、パイロットがレーダーや地上管制による迎撃を使用して接近するよう訓練されていたことにあった。これらの方法では敵機はパイロットの前方のどこかに位置しているものの、必ずしも同じ方向に飛んでいるとは限らなかった。こうした状況では、シーカーは標的のエンジンを視認し、ロックオンを示す唸り声のような信号を送るかもしれないが、ミサイルがマウントレールから外れるまでに標的が視野から外れてしまうため、発射しても追尾に失敗する。

この悲惨な結果に直面して、米海軍、そして米空軍は、発射前の機動に重点を置いた新しい訓練カリキュラムを導入しました。発射機は標的の背後にいて、同じ方向に飛行することになります。こうすることで、ミサイルが発射された後も標的が見える可能性が最大限に高まります。残念ながら、このような機動は時間がかかり、手配が困難な可能性があり、戦闘では、標的が戦闘機の前を「一瞬」横切る状況が数多くありました。このような状況で何らかの機能を提供するために、自動機関砲が装備されていない戦闘機に急いで自動機関砲が追加されました。

1960年代後半、海軍はグラマン F-14 トムキャット戦闘機の開発を開始しました。この戦闘機は、F-4 ファントムよりも大幅に性能が向上していました。トムキャットの起源は、超長距離ミサイルとレーダーを搭載した航空機に基づいて、約100マイル (160 km) の距離から敵機を攻撃できる艦隊防空 (FAD) コンセプトに遡ります。

FAD の開発中、ベトナムでの経験から、戦術上の制限により、長距離戦闘のみというアイデアは不可能であることがはっきりと示されました。動きの鈍い FAD 設計よりも機動性を向上させる必要があることは明らかで、これが VFX の提案に発展し、トムキャットが誕生しました。航空機が目標に接近せざるを得ない場合に備えて、より優れた短距離ミサイルを装備する必要があることも明らかでした。

チャイナ レイク海軍兵器センターは、現行の短距離ミサイルであるサイドワインダーの惨憺たる結果を受けて、これに代わる大幅に改良されたミサイルの開発を開始した。研究により、ミスの原因は主に 2 つあることがわかった。1 つはミサイルが目標をうまく追跡できないときに射撃すること、もう 1 つは長距離で目標を追跡しようとしてミサイルの燃料が尽きることである。新しい設計では、この両方の問題に対処する。新しいシーカーにより、航空機の前面を含むあらゆる角度からロックオンでき、大幅に改善された操縦性により、高速で横切る場合でも目標を攻撃でき、より大きく強力なモーターにより、あらゆる状況で同等かそれ以上の射程距離が得られる。

結果として生まれたアジャイル設計には、発射して忘れる操作のための赤外線シーカーが装備されていました。シーカーは、ヘルメットマウントサイト(HMS)で狙える高いオフボアサイトロックオン機能を備えており、正面ではないターゲットに発射できるため、発射位置の確保がはるかに容易になりました。固体燃料ロケットは、制御に推力偏向を使用し、サイドワインダーよりも優れた旋回能力を発揮しました。

海軍が VFX を開発していた当時、空軍はVFX とほぼ同じ要件を持つFX コンセプトを開発していました。そしてそのプロジェクトの一環として、彼らはさらに優れたミサイルが必要であると結論付け、その要件を満たすAIM-82 の開発を開始しました。両方のミサイルの役割はほぼ同じであったため、AIM-82 を放棄して Agile を採用することが決定されました。

AIM-95A は、チャイナ レイクでのテスト発射を含む飛行テストが実施され、 1975 年から 1978 年にかけてネリス空軍基地でF-14と F-15 の両方で実施さ​​れたACEVAL/AIMVAL共同テストおよび評価に組み入れられるまで開発されました。コストが増大したため、プロジェクトは 1975 年に中止されました。代わりに、空軍と海軍の両方で使用するために、サイドワインダーの改良版が開発されました。これは暫定的な解決策として意図されていましたが、実際には AIM-9 は現在も使用され続けています。

AIM-95 プログラムが実行されていた頃、イギリス空軍も新しい高機動性ミサイルの必要性について同様の結論に達していた。しかし、彼らの研究では、はるかに小型で短距離の兵器、つまり「角を曲がって発射する銃」が正しい解決策であると示唆されていた。これがテイルドッグ コンセプトにつながり、これがSRAAMとなったが、最終的にはスカイフラッシュに取って代わられた。ソ連も推力偏向機能を備えた先進的な高オフボアサイト SRM の開発を開始し、続いて1985 年にMiG-29にR-73 /AA-11 アーチャーを配備した。NATO は東西ドイツ統一によりその性能を知り、IRIS-T、AIM-9 X およびMICA IR プログラムで R-73 の性能に匹敵するかそれを上回る努力が始まった。

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• http://www.designation-systems.net/dusrm/m-95.html