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メジャーリーグベースボールの「今週の試合」（GOTW）は、レギュラーシーズンのメジャーリーグベースボールの試合を全国放送する番組の事実上の名称である。この「今週の試合」は、伝統的に土曜日の午後に放送されてきた。全国ネットワークが全国放送の「今週の試合」を放映し始めたことで、全国の視聴者が特定の球団の試合を観戦する機会が開かれた。ほとんどのチームが放送されたが、常にリーグ首位のチームや、最も多くの視聴者を集めることができる大都市圏の球団に重点が置かれていた。
1953年、ABCテレビの幹部エドガー・J・シェリック（後にワイド・ワールド・オブ・スポーツを創設する人物）は、野球のレギュラーシーズン初のネットワーク放送となる「サタデー・ゲーム・オブ・ザ・ウィーク」を開始した。当時、ABCはCBSやNBCよりもチャンネル数が少ない「無名ネットワーク」と呼ばれていた。ABCは有料番組、つまりシェリックが言うところの「請求書のためなら何でも」を必要としていた。当初、ABCは全国放送のレギュラーシーズン野球番組というアイデアに躊躇していた。
1953年4月、シェリックは様々なメジャーリーグ球団から放送権を獲得しようと試みたが、契約を結んだのはフィラデルフィア・アスレチックス、クリーブランド・インディアンス、シカゴ・ホワイトソックスの3球団だけだった。さらに悪いことに、メジャーリーグベースボールは、球場から半径50マイル以内のテレビ局で「今週の試合」を放送禁止にした。シェリックによれば、メジャーリーグベースボールは地元での放送権を守ることを主張し、全国的な人気など気にしていなかった。一方、ABCは全国的な人気を重視し、「アメリカの大半はまだ獲得できる可能性がある」と主張した。
1953年、ABCは「今週の試合」のテレビ中継で11.4％の視聴率を獲得した。放送が途絶えた地域では、全世帯の32％が視聴していた。それ以外の地域では、使用中のテレビの4台に3台が、 ABCの実況アナウンサーであるディジー・ディーンとバディ・ブラットナーの実況中継を視聴した。
1955年、CBSは土曜日の放送を引き継ぎ、1957年には日曜日の放送も開始した。ディーンとブラットナーは引き続きCBSで試合の実況を担当し、1960年にはブラットナーに代わってピー・ウィー・リースが担当した。ABCとミューチュアル・ラジオでディーンとブラットナーと共に働いていたジーン・カービーも、プロデューサー兼アナウンサーとしてCBSのテレビ放送に貢献した。
NBCは1957年と1959年にそれぞれ土曜と日曜の試合中継を開始した。1960年にはABCが土曜の放送を再開し、同年には「ビッグ3」ネットワークが合計123試合を放送した。
1965 年までに、メジャーリーグベースボールは、MLB 球団のある都市でのGame of the Week の放送禁止を終了しました。MLB スタジアムから 50 マイル以内の他の都市は独占権に対して 650 万ドルを受け取り、その利益を分け合いました。ABC は、地域ごとに毎週土曜日に放送することで、史上初の全国的な野球中継を提供しました。 [ 1 ] ABC は、28 の土曜日/祝日の Game of the Weekの権利に 570 万ドルを支払いました。ABC の契約は、ニューヨーク ヤンキースとフィラデルフィア フィリーズ(独自のテレビ契約があった) を除くすべてのチームを対象とし、土曜日、独立記念日、労働者の日に 3 つの地域別試合を行うことを定めていました。ABC は、これらの試合を行う球団の本拠地では試合を放送禁止にしました。クリス シェンケル、キース ジャクソン、マール ハーモンが ABC の中継の主な実況アナウンサーでした。
ヤンキースの試合は毎週CBSで放送された。これは、ヤンキースが1965年シーズン前にCBSに買収されていたためである。
1966年、ヤンキースはフィリーズと同様にNBCの放映権パッケージに加わった。NBCによる新たなパッケージでは、28試合が予定されていた。
1966年10月19日、NBCはメジャーリーグベースボールと3年間の新契約を結んだ。[ 2 ]新契約では、NBCは25の土曜試合とメモリアルデー、独立記念日、労働者の日のプライムタイムの試合に年間約600万ドル、 1967年のワールドシリーズと1967年のオールスターゲームに610万ドル、 1968年のワールドシリーズと1968年のオールスターゲームに650万ドルを支払った。これにより、3つの月曜夜のテレビ放送を含む契約の総額は3060万ドルに達した。
米軍テレビが保存した、 1969年7月12日に行われたフィラデルフィア・フィリーズ対シカゴ・カブスの試合の白黒キネコ映像は、土曜午後の「今週の試合」として現存する最古の完全なテレビ放送であると考えられている。
1976年、NBCは年間1070万ドルを支払い、毎週土曜日の注目試合25試合とポストシーズンの半分（奇数年のリーグチャンピオンシップシリーズと偶数年のワールドシリーズ）を放映した。ABCは月曜夜の野球中継（後にシーズン前半と後半の日曜午後の試合と残りの月の夜の試合の組み合わせに変更）とポストシーズンの残りの半分を放映した。NBCとABCはこの取り決めを1989年まで継続した。
ジョー・ガラギオラは1976年、カート・ガウディの後任としてNBCのトップ実況アナウンサーに昇格し、解説者のトニー・クベックとコンビを組んだ。
1982年秋、NBCが6年間で5億5000万ドルの新たな契約を結んだ際、その投資に見合う成果を得るためには、ヴィン・スカリーを看板野球アナウンサーに据える必要があった。スカリーはガラギオラと組んで、トップの放送チームとなった。1983年以前、スカリーがNBCでアナウンサーを務めたのは、ブルックリン／ロサンゼルス・ドジャースが出場するワールドシリーズ数試合のみで、スカリーはドジャースの地元チームのレギュラー実況アナウンサーだった。
1983年、トニー・クベックはボブ・コスタスと組んで、副アナウンサーチームを組んだ。コスタスとクベックのチームは、強力なコンビであることが証明された。ヴィン・スカリーの考察やジョー・ガラギオラの余談よりも、クベックとコスタスのチームを好む人もいた。[ 3 ]
ボブ・コスタスとトニー・クベックの最も記憶に残る放送の一つは、1984年6月23日に行われた。二人はリグレー・フィールドでシカゴ・カブス対セントルイス・カージナルスの試合を実況していた。二塁手のライン・サンドバーグに率いられたカブスは、9対3の劣勢から逆転し、延長戦で勝利を収めた。サンドバーグがこの試合2本目のホームランを放ち（9回裏2死で11対11の同点）、コスタスは「これぞまさにロイ・ホッブスだ！こんなことがあっていいはずがない！私たちは今ここに座っているが、1984年だろうと1954年だろうと関係ない。この瞬間を止めて、何も変えないでくれ！」と叫んだ。
1984年、メジャーリーグベースボール（MLB）が、ネットワークの「今週の試合」放送中はローカルゲームをテレビ放映しないという方針を定めたことで、NBCは大きなチャンスを得た。さらに、NBCは初めて、「今週の試合」のテレビ放映を、参加する地元チームの本拠地である2都市に配信できるようになった。やがて、「今週の試合」に土曜の試合が組まれていないMLBチームは、NBCのネットワーク放送との重複を避けるため、土曜の試合開始時間を変更し、その結果、チームの本拠地（および対戦相手の本拠地）のローカルテレビで試合が放映されるようになった。
1988年12月14日、CBSは1990年から4年以上にわたる独占的な地上波テレビ放映権に約18億ドルを支払った。CBSはワールドシリーズ、リーグチャンピオンシップシリーズ、オールスターゲーム、そしてサタデーゲームオブザウィークに毎年約2億6500万ドルを支払った。[ 4 ]
NBCの「ゲーム・オブ・ザ・ウィーク」レギュラーシーズン最終回は、1989年9月30日に放送された。この試合では、トロント・ブルージェイズがボルチモア・オリオールズを4対3で破り、スカイドームでアメリカンリーグ東地区優勝を決めた。これはNBCの「ゲーム・オブ・ザ・ウィーク」通算981回目の放送だった。
NBCのその年最後の試合は1989年10月9日にテレビ放映された。それはキャンドルスティック・パークで行われたサンフランシスコ・ジャイアンツ対シカゴ・カブスの1989年ナショナルリーグ優勝決定シリーズ第5戦だった。テレビ放映の最後に、実況アナウンサーのヴィン・スカリーは「これは偉大なアメリカの伝統の終焉です。悲しいことです。本当にそう感じています。ワシントンの言葉で言えば、メジャーリーグベースボールが見られなくなる大きな空白期間が生まれるでしょう。それは悲劇だと思います。なくなってしまう定番です。私のところに来て、どれほど寂しいかと言う人たちの気持ちがよく分かります。私もそう願っています」と語った。
ボブ・コスタスは「野球が、大衆にアピールする最良の方法を自ら潰してしまうとは誰が想像しただろうか？我々とCBSは契約を維持できたはずだ。我々は『ゲーム』を継続できたはずだ。だが、野球は金儲けのことしか考えていなかった」と語った。コスタスはさらに、スーパーボウルの司会を務めるよりも、視聴率5%を獲得できる「ゲーム・オブ・ザ・ウィーク」の司会を務める方がましだと付け加えた。「他にどんな仕事をしたとしても、『ゲーム・オブ・ザ・ウィーク』を辞めることは決してなかっただろう」とコスタスは断言した。
1984年4月7日、デトロイト・タイガースのジャック・モリスはコミスキー・パークでシカゴ・ホワイトソックスを相手にノーヒットノーランを達成した。この試合はNBCの野球中継の1984年シーズン開幕戦であり、同シリーズ史上唯一のノーヒットノーランとなった。
CBSは1990年シーズンからMLBの放送を引き継いだ。しかし、CBSはレギュラーシーズンの放送を断続的に扱うことでファンを遠ざけ、混乱させた。[ 5 ] [ 6 ] CBSはレギュラーシーズンの土曜午後の試合を毎年16試合放送した（バックアップ放送は除く）。これは、以前の契約期間中にNBCが放送した試合数より14試合少なかった。[ 7 ] CBSが特定の試合のみを放送するという戦略を採用した理由の一つは、ネットワークがPGAツアーゴルフをはじめとする他の週末の夏のスポーツ番組を多数抱えていたこと、そして視聴率の低下に対応して視聴者の需要を高めるためであった。さらに、CBSは地区優勝争いをほとんど無視し、代わりに成績に関係なく大都市のチームの試合に焦点を当てたスケジュールを組んだことでファンを怒らせた。
NBCの実況アナウンサー、ボブ・コスタスは、1990年代からレギュラーシーズンの放送の大部分がケーブルテレビ（具体的にはESPN）に移行したのは、CBSが「サタデー・ゲーム・オブ・ザ・ウィーク」を本当に欲しがっておらず、広告枠（特に秋のエンターテイメント番組編成）を売るために、オールスターゲーム、リーグチャンピオンシップシリーズ、ワールドシリーズといった目玉イベントだけを狙っていたからだと考えていた。リーグとネットワークは1993年シーズン後に契約を更新しないことを選択し、CBSはそれ以来、メジャーリーグベースボールを一切放送していない。
1994年と1995年には、伝統的な「今週の土曜日の試合」中継は行われなかった。この2シーズン、 MLB、NBC、ABCの共同事業であるベースボール・ネットワークは、視聴者の居住地の系列局でしか視聴できない、週12試合という地域限定の放送スケジュールを採用した。この方式は不評で、1994年のストライキも相まって、わずか2年で共同事業は中止となった。
メジャーリーグベースボールは1995年11月7日にフォックス放送と契約を結んだ。フォックスは、CBSが1990年から1993年シーズンのメジャーリーグベースボールのテレビ放映権に支払った金額のほんの一部しか支払わなかった。ベースボールネットワークとの契約とは異なり、フォックスはレギュラーシーズンの試合（通常メモリアルデーの週末に始まる約16週のテレビ放送）を土曜日の午後に放送する形式に戻した。フォックスの当初のアプローチは、各タイムゾーンで午後1時から4時までの独占放送を4つの地域別テレビ放送で提供するというものだった 。
NBCやCBSと同様に、FOXは土曜日の番組編成を、ニューヨーク、ロサンゼルス、シカゴという3大テレビ市場のいずれかに本拠を置くチームと対戦するチームに基づいて決定した。これら3つの市場のうち2つが関係する試合があれば、放送された。
1996年、FOXがメジャーリーグベースボールの中継を開始した最初のシーズンでは、土曜日の放送の平均視聴率は2.7%だった。これは、CBSが1993年に記録した3.4%から23%も低下した数字だった。CBSは、かなりいい加減な「今週の試合」のスケジュールで悪名高かったにもかかわらずだ。
2004年、FOXの「今週の試合」中継は、大学フットボールとの視聴率競争（特にFOX系列局が大学フットボールのシンジケート放送を放映していた可能性があったため）により、8月28日以降はわずか3回しか放送されなかった。その時点で、 FOXの野球中継のメイン実況アナウンサーであるジョー・バックは、FOXのNFLトップアナウンサーになっていたため、野球中継を担当することができなかった。続く2シーズンも、FOXの9月の中継は同様の中断に見舞われた。
フォックスは2006年に契約を更新した。契約条件の一つとして、2007年シーズンから、土曜日の「今週の試合」の放送をメモリアルデー後からではなくシーズン全体にわたって拡大し、ほとんどの試合を午後3時30分から 午後7時（東部夏時間）の時間帯に放送することになった。
2014年、ケーブルテレビ局のFox Sports 1は、レギュラーシーズンの試合を26週にわたって土曜日に放送し始めた。その結果、地上波のFoxネットワークにおけるMLBレギュラーシーズンの放送期間は12週間に短縮された。
2022年、フォックスは放映権更新の一環として、放送ネットワークでの試合数を増やすことに合意した。シーズン中はほとんどの週で、フォックスは「ベースボール・ナイト・イン・アメリカ」の一環として、プライムタイムの試合を2～3試合、地域限定で独占放送し、FS1は土曜午後の試合を非独占で放送する。9月は、土曜夜の試合がフォックスの大学フットボールの放映権と重なるため、代わりに木曜夜の試合を放送する。
1985年から1997年まで、CBSラジオは独自の「今週の試合」番組を放送し、土曜日の午後や日曜日の夜に様々な時間帯で試合を放映していた。1998年、全国的なラジオ放映権はESPNラジオに移り、同局はシーズン中の土曜日の試合に加え、サンデーナイトベースボール、開幕戦、祝日の試合を放送している。
それ以前、 1940年代後半から1950年代にかけて、ミューチュアル・ネットワークとリバティ・ネットワークは、メジャーリーグ以外の都市向けに「今日の試合」の放送を行っていた。
NBCが「今週の試合」を放送していた時代には、実際には2つの試合が放送されていました。Aゲームは通常、全米の約80%の地域で放送されていました。Bゲーム（バックアップゲームとも呼ばれる）は、Aゲームが雨天中止になったり、その他の理由で遅延した場合のバックアップとして存在していました。
1980年代に「Game of the Week」が独占放映権を獲得する以前は、NBCは通常、Aゲームを全米のほとんどの地域で放送していたものの、出場チームの本拠地では放送していなかった。一方、BゲームはAゲームに出場したチームの本拠地で放送されていた。当時、テレビ放送の規則では、地元チームの試合をNBCで観戦することは認められていなかった。しかし、試合が雨天中止になった場合は、規則が緩和された。Game of the Weekが独占放映権を獲得し、チームの本拠地で試合を放送できるようになった後も、Bゲームは通常、出場チームの本拠地でのみ放送されていた。