2008-09 NFL プレーオフ

2008年シーズンのナショナル・フットボール・リーグのプレーオフは、 2009年1月3日に始まりました。ポストシーズンのトーナメントは、 2月1日にフロリダ州タンパのレイモンド・ジェームス・スタジアムで開催されたスーパーボウルXLIIIで、ピッツバーグ・スティーラーズがアリゾナ・カーディナルスを27対23で破って終了しました。

1979年のNFLシーズン以来、第1シードのチームがいずれもそれぞれのチャンピオンシップに進出できなかったの はこれが初めてだった。

各カンファレンスでは、ディビジョン優勝チーム4チームと、ディビジョン以外で優勝したチームのうちレギュラーシーズン全体の成績が最も良い上位2チームがプレーオフに出場する。ディビジョン優勝チーム4チームは、全体の勝敗数に基づいて1～4位にシードされ、ワイルドカードチームは5～6位にシードされる。NFLは固定ブラケットプレーオフシステムを使用しておらず、どのラウンドでも同じディビジョンのチームが対戦することに関する制限はない。ワイルドカードプレーオフまたはワイルドカードウィークエンドと呼ばれる第1ラウンドでは、第3シードのディビジョン優勝チームが第6シードのワイルドカードチームをホームに迎え、第4シードが第5シードのチームをホームに迎える。各カンファレンスの第1シードと第2シードには、第1ラウンドの免除が与えられた。第2ラウンドのディビジョンプレーオフでは、第1シードが第1ラウンドで生き残った最下位のシード（シード4、5、または6）をホームに迎え、第2シードは他のチーム（シード3、4、または5）と対戦する。各カンファレンスのディビジョナルプレーオフを勝ち抜いた2チームは、シードの高いチームが主催するAFCとNFCのカンファレンスチャンピオンシップゲームで対戦する。プレーオフの決勝ラウンドであるスーパーボウルは中立地で行われるが、指定ホームチームはカンファレンスごとに毎年ローテーションで決定される。^[1]

* OT勝利を示す

米国では、NBC がワイルドカード プレーオフの最初の 2 試合とスーパーボウル XLIII ( 1997 ～ 1998 年のプレーオフ終了時のスーパーボウル XXXII以来のスーパーボウルの放送) を放送しました。CBSがAFCプレーオフの残りの試合を、Fox がNFCの残りの試合を放送しました。

アリゾナは1947年以来初のホームでのプレーオフ戦、そしてフェニックス大学スタジアムでの初のプレーオフ戦で、ファルコンズを357対250で上回り、3回のターンオーバーを強いた。シーズン中に1,699ヤードを突進したアトランタのランニングバック、マイケル・ターナーは18回のキャリーで42ヤードにとどまった。

試合開始から1分後、アトランタのワイドレシーバー、ハリー・ダグラスがパントを21ヤードリターンしてカージナルスの48ヤードラインまで攻め込み、チームに得点のチャンスを与えた。しかし、2プレー後、新人クォーターバックのマット・ライアンのパスがラルフ・ブラウンにインターセプトされた。カージナルスの攻撃陣は、エドガーリン・ジェームズの21ヤード3ランで続く攻撃を開始し、フリーフリッカープレーでカート・ワーナーからラリー・フィッツジェラルドへの42ヤードのタッチダウンパスでファルコンズにリードを奪った。

第2クォーターでは、ライアンがアトランタを80ヤードリードしてカーディナルズの12ヤードラインまで進め、ジェイソン・エラムが30ヤードのフィールドゴールでドライブを終え、スコアを7対3に縮めた。しかし、キックオフから3プレイ後、ワーナーがレシーバーのアンクワン・ボールディンにショートパスを投げ、ボールをキャッチしてローヤー・ミロイから切り離し、左サイドラインに沿って走り抜けて71ヤードのタッチダウンレセプションを決め、チームを14対3でリードさせた。

アトランタはその後の2回のドライブでタッチダウンを決め、ハーフタイム前にリードを奪った。まずライアンは77ヤードのドライブで67ヤードを投げ、ターナーの7ヤードのタッチダウンランで終わった。次にチェビス・ジャクソンがカーディナルズの23ヤードラインでワーナーからのパスをインターセプトした。5プレー後、ライアンはタイトエンドのジャスティン・ピールに2ヤードのタッチダウンパスを投げ、第2クォーター残り23秒でアトランタに17対14のリードをもたらした。

しかし、アリゾナは後半に16点連続で得点した。後半開始から3プレー後、ダーネル・ドケットがランニングプレーで中央を突進し、ライアンがボールを渡す前に彼の手からボールを​​叩き落とした。アントレル・ロール（このプレーでブリッツを仕掛けていた）が空中でボールをつかみ、21ヤードをリターンしてタッチダウンを決めた。その後、アトランタの2回のパントとニール・ラッカーズの51ヤードのフィールドゴールの失敗に続いて、アリゾナのランニングバック、ティム・ハイタワーが76ヤードのドライブを終え、4ヤードのタッチダウンランを決め、スコアは28対17となった。第4クォーターの序盤、カーディナルズはディフェンスエンドのアントニオ・スミスがエンドゾーンでライアンをサックしてセーフティとなり、リードを30対17に広げた。

試合終了まで残り4分14秒、アトランタはライアンからロディ・ホワイトへの5ヤードのタッチダウンパスでタッチダウン差を1点にまで縮めた。しかし、控えタイトエンドのスティーブン・スパッチ（シーズン中に15ヤードのパスを2回しかキャッチしていない）がサードダウンで16ヤードの重要な24ヤードレセプションを決め、カーディナルズは残り時間を使い切った。

これはファルコンズとカーディナルズにとって初のポストシーズンの対戦だった。

チャージャーズのランニングバック、ダレン・スプロールズは、オールパーパスヤード328ヤード（ラン105ヤード、レシーブ45ヤード、キックオフリターン106ヤード、パントリターン3回72ヤード）を記録し、プレーオフ史上3番目に高い記録を残し、延長戦での勝利を決める得点を含む2回のタッチダウンも記録した。

第1クォーター後半、コルツのワイドレシーバー、アンソニー・ゴンザレスが3回のパスキャッチで59ヤードを獲得し、ジョセフ・アダイの1ヤードタッチダウンランのきっかけとなり、インディアナポリスが得点につなげた。第2クォーターでは、スプロールズの18ヤードパントリターンで、チャージャーズはコルツの44ヤードラインで有利なフィールドポジションを獲得した。数プレー後、フィリップ・リバースのタイトエンド、アントニオ・ゲイツへの30ヤードパスが、ラダニアン・トムリンソンの1ヤードタッチダウンランのきっかけとなり、同点となった。しかし、ゴンザレスがさらに2回パスキャッチして20ヤードと11ヤードを獲得し、アダム・ビナティエリのフィールドゴールにつながった。

パント交換の後、ハンター・スミスが自陣11ヤードラインから34ヤードのパントを決め、サンディエゴはコルツの45ヤード地点でボールを獲得した。5プレー後、スプロールズが9ヤードのタッチダウンランで得点し、ハーフタイムで14対10とチームをリードした。

第3クォーターの中盤、インディアナポリスのクォーターバック、ペイトン・マニングは、サンディエゴのディフェンスが選手交代をしている間に、オフェンスをスクリメージラインに急がせた。その結果、レシーバーのレジー・ウェインはコーナーバックのアントニオ・クロマティ（プレーが始まっていることすら知らなかった）を抜き去り、マニングからのパスをキャッチして72ヤードのタッチダウンキャッチを決め、コルツが17対14で再びリードを奪った。これが第4クォーター終盤まで両チームの最後の得点となった。サンディエゴは続くドライブで、コルツの9ヤードラインまでボールを動かして反撃した。しかし、スプロールズはティム・ジェニングスにタックルされながらエンドゾーンでボールをファンブルし、ディフェンシブタックルのラヒーム・ブロックがボールを回収してタッチバックとなった。

試合終了まで残り3分を切ったところで、マイク・シフレスの52ヤードのパントがコルツを自陣1ヤードラインに押し戻した。コルツは最初の2回のプレーで自陣エンドゾーンから脱出したが、3ダウン2ヤードでラインバッカーのティム・ドビンズがマニングをサックして8ヤードロスさせ、1ヤードラインまで押し戻した。その後スプロールズがパントを26ヤードリターンし、コルツの38ヤードラインまで戻した。ゲイツが2回キャッチして22ヤード、スプロールズが8ヤードを走った後、ネイト・ケイディングのフィールドゴールが残り31秒で同点となり、試合はサドンデスに突入した。

延長戦では、チャージャーズがコイントスに勝ち、コルツの守備陣に対する2つの重要な反則の助けもあって勝ち越し点を狙った。まずスプロールズはキックオフを31ヤードリターンして自陣25ヤードラインまで進み、その2プレー後にはサードダウン11ヤードで13ヤードのパスをキャッチした。6プレー後、インディアナポリスの40ヤードラインから、サードダウンのプレーでクリス・チェンバースをカバーしようとしたジェニングスがディフェンスホールディングを宣告され、チャージャーズにファーストダウンが与えられた。次のプレーでは、クリント・セッションがフェイスマスクで15ヤードの反則を取られ、ボールは20ヤードラインまで進んだ。次のプレーでスプロールズはタックルされて2ヤードロスとなったが、その後22ヤードを走り、勝利を決定づけるタッチダウンを決めてサンディエゴに勝利をもたらした。

これは、2013年のNFLプレーオフまでのチャージャーズの最後のプレーオフ勝利であり、サンディエゴでのチャージャーズの最後のホームプレーオフ勝利となる。

これはコルツとチャージャーズにとって3度目のポストシーズンの対戦であり、2年連続のポストシーズンの対戦である。両チームは過去2回の対戦で勝ち負けを分け合っている。2007年のAFCディビジョナルプレーオフでは、サンディエゴが28対24で勝利した。

この試合は、NFL最少の13回のパスカットを記録したドルフィンズの攻撃と、リーグ最多の34回のターンオーバーを記録したレイブンズ守備が対決した。レイブンズ守備が勝利を収め、勝利までの過程で5回のターンオーバーを強要した。

試合開始直後のドライブで、ボルチモアのフルバック、レロン・マクレインがファンブルし、ラインバッカーのジョーイ・ポーターがリカバーして中盤まで戻った。数プレー後、マイアミはレイブンズの1ヤードラインまで前進したが、2プレー連続でエンドゾーンに入ることができず、ダン・カーペンターのフィールドゴールで3対0とリードした。ボルチモアはドルフィンズの5ヤードラインまでドライブし、タイトエンドのトッド・ヒープが31ヤードのパスをキャッチし、マット・ストーバーの23ヤードのフィールドゴールで同点に追いついた。

第2クォーターの中盤、レイブンズのセーフティ、エド・リードがチャド・ペニントンからのパスをインターセプトし、64ヤードをリターンしてタッチダウンを決めた。その後、パントを強いられた後、ジョー・フラッコがデリック・メイソンに31ヤードのパスを成功させ、ストーバーの2本目のフィールドゴールを決め、レイブンズはハーフタイムまでに13対3でリードした。

マイアミの不運は後半も続いた。後半の最初のドライブで、ペニントンは試合で3度目のインターセプトを許した。その後パント後、ドルフィンズのランニングバック、パトリック・コブスがマルケス・ダグラスにタックルされながらファンブルし、ラインバッカーのテレル・サッグスがマイアミの19ヤードラインでボールを回収した。3プレイ後、マクレインが8ヤードのタッチダウンランで得点し、20対3とした。ドルフィンズはレイブンズの13ヤードラインまでドライブして反撃したが、ペニントンの試合で4度目、リードへの2度目のインターセプトでボールを失った。

第4クォーター序盤、ペニントンのダヴォン・ベスへの45ヤードパスがロニー・ブラウンへの2ヤードタッチダウンパスに繋がり、フランク・ウォーカーが追加点をブロックしたため、スコアは20対9に縮まった。しかし、レイブンズのディフェンスは試合の残りをマイアミに封じ込めた。一方、ウィリス・マクガヒーの48ヤードランがフラッコの5ヤードタッチダウンパスに繋がり、最終スコアは27対9となった。

これは、2016年のNFLプレーオフまでドルフィンズがプレーオフに出場する最後の試合となる。

これはレイブンズとドルフィンズにとって2度目のポストシーズンでの対戦であり、唯一の前回の対戦ではボルチモアが2001年のAFCワイルドカードプレーオフで20対3で勝利した。

ブライアン・ウェストブルックの後半の71ヤードのタッチダウンレセプションでイーグルスは2点のリードを奪い、その後もリードを守り切った。フィラデルフィアのスペシャルチームも勝利に大きく貢献し、デビッド・エイカーズが4つのフィールドゴールを決め、デショーン・ジャクソンが5回のパントリターンでフランチャイズのプレーオフ記録となる106ヤードを稼いだ。

第1クォーター序盤、ジャクソンの62ヤードのパントリターンがエイカーズのフィールドゴールにつながった。その後、パント後、ドノバン・マクナブの27ヤードパスがコレル・バックハルターに決まり、クォーター最後のプレーでエイカーズの51ヤードフィールドゴールが決まり、6対0となった。しかしミネソタは次のドライブでエイドリアン・ピーターソンの40ヤードタッチダウンランでリードを奪った。

しかし、これが試合全体を通してバイキングスが得た唯一のリードとなり、それも長くは続かなかった。まず、ジャクソンの34ヤードのパスがエイカーズの3回目のフィールドゴールにつながった。そしてミネソタの次のドライブで、コーナーバックのアサンティ・サミュエルがターバリス・ジャクソンからのパスをインターセプトし、44ヤードをリターンしてタッチダウンを決め、イーグルスが16対7でリードした。

前半終了まで残り2分を切ったところで、ピーターソン選手は3ヤードランで2度目のタッチダウンを決め、16対14と点差を縮めた。しかし、第3クォーターが無得点に終わった後、ウェストブルック選手の71ヤードタッチダウンレセプションでイーグルスが再び9点差に詰め寄った。そして試合終了まで残り3分を切ったところで、ショットガンフォーメーションのセンター、マット・バーク選手の低いスナップがターバリス・ジャクソン選手の足に当たって跳ね返り、イーグルス守備エンドのジュクア・パーカー選手がリカバーした。5プレー後、エイカーズ選手が45ヤードからの4度目のフィールドゴールを決め、試合を決定づけた。

これはイーグルスとバイキングスの3回目のポストシーズンでの対戦であり、フィラデルフィアは2004年のNFCディビジョナルプレーオフで27対14で勝利するなど、これまでの2回の対戦で勝利している。

マット・ストーバーは試合終了57秒前に43ヤードのフィールドゴールを決め、タイタンズを破ってレイブンズをAFCチャンピオンシップゲームに送り込んだ。クォーターバックのジョー・フラッコは、新人クォーターバックとして初めて、ポストシーズン中に2試合のプレーオフに勝利した。テネシーは3回ボールを失ったが、これが両チームの差となり、ボルチモアは一度もボールを手放さなかった。

タイタンズは試合2回目のドライブで、ケリー・コリンズが新人ランニングバックのクリス・ジョンソンに28ヤードのパスを成功させ、ジャスティン・ゲージに20ヤードのパスを通し、ジョンソンが8ヤードのタッチダウンランでドライブを終えてリードを奪った。しかし、レイブンズはフラッコが元タイタンズのデリック・メイソンに48ヤードのタッチダウンパスを決めて反撃した。

第2クォーター序盤、テネシーはレイブンズの25ヤードラインまで攻めたが、第4ダウンコンバージョンの試みでスナップがファンブルしたため、ダウンでボールを失った。その後、パントを強要した後、レイブンズの32ヤードラインまで攻めたが、コリンズのパスが元タイタンズのサマリ・ロールにインターセプトされ、得点はゼロに終わった。別のパントの後、タイタンズは3回連続でボールを得点圏内に運び、今度はボルチモアの22ヤードまで攻めた。しかし、ハーフ残り25秒で レンデール・ホワイトのファンブルがレイブンズのセーフティ、ジム・レオンハルトにリカバーされ、またもや得点はなかった。

後半、レオンハルトの29ヤードのパントリターンとマーク・クレイトンの37ヤードのレセプションにより、ストーバーのフィールドゴールが決まり、10対7でリードした。一方、タイタンズは、ストーバーのフィールドゴール後にロブ・ビロナスが51ヤードのフィールドゴールを失敗し、レイブンズのコーナーバック、ファビアン・ワシントンがボルチモアの1ヤードラインで タイトエンドのアルジ・クランプラーのファンブルを強制してリカバーしたため、再び得点できなかった。

しかし、レイブンズはその後の攻撃でヤードを稼ぐことができず、テネシーはレイブンズの 42 ヤードラインという絶好のフィールドポジションでボールを取り戻した。今度は 10 ヤードラインまで攻め込み、ビロナスのフィールドゴールで得点し、10 対 10 の同点となった。

キックオフから2プレー後、ボルチモアはサードダウン2ヤードの状況に直面した。次のプレーでは、プレークロックはスナップ前に切れたように見えたが、ペナルティフラッグは投げられず、フラッコはトッド・ヒープへの23ヤードパスを成功させた。5プレー後、ストーバーの43ヤードフィールドゴールでレイブンズが残り53秒で13対10とリードした。ボルチモアのディフェンスはその後、テネシーに自陣40ヤードラインでのダウンでボールをターンオーバーさせ、勝利を決定づけた。これは2017年シーズンまでタイタンズにとって最後のプレーオフ出場となった。

これはレイブンズとタイタンズにとって3度目のポストシーズンの対戦だった。両チームは過去2回の対戦で勝敗を分け、勝者はアウェーで勝利した。直近の対戦では、2003年のAFCワイルドカードプレーオフでテネシーが20対17で勝利した。

ジェイク・デルオムは5回のインターセプトとファンブルロスを喫したが、カージナルスはチーム史上初めてNFCチャンピオンシップゲームに進出し、今シーズン初めて東部標準時で勝利を収めた。また、パンサーズに今シーズン初のホーム敗北だけでなく、ホームでのプレーオフ初敗北をもたらした。34歳の誕生日にプレーしたデルオムは、ドミニク・ロジャース＝クロマティ、ジェラルド・ヘイズ、アントレル・ロール、ラルフ・ブラウン、ロデリック・フッドがボールをキャッチし、第37回スーパーボウルのリッチ・ギャノン以来、プレーオフで5回のインターセプトを記録した初の選手となった。一方、カージナルスのレシーバー、ラリー・フィッツジェラルドは、タッチダウンを含む8回のレセプションで166ヤードを獲得し、チームのポストシーズン記録を樹立した。

パンサーズのレシーバー、マーク・ジョーンズは最初のドライブでチームに良いフィールドポジションをもたらし、オープニングキックオフをアリゾナの48ヤードラインまで39ヤードリターンした。数プレイ後、デアンジェロ・ウィリアムズの31ヤード突進からジョナサン・スチュワートの9ヤードタッチダウンランが生まれ、カロライナは7対0でリードした。しかし、このリードは長くは続かず、カーディナルズが33得点で反撃した。

パント交換の後、カート・ワーナーのフィッツジェラルドへの48ヤードのパスが、ティム・ハイタワーの3ヤードのタッチダウンランにつながった。そして、パンサーズの次のドライブの最初のプレーで、カーディナルズのディフェンスエンド、アントニオ・スミスが、投げよう​​としたデルホムの手からボールを​​叩き落とし、カロライナの13ヤードラインでボールを回収した。その1プレー後、エジェリン・ジェームズの4ヤードのタッチダウンランで、アリゾナが14対7でリードした。

その後、ロールへの45ヤードのパスインターフェアランスの反則により、パンサーズはアリゾナの13ヤードラインでボールを獲得した。しかし、第2クォーターの最初のプレーで、デルオムのパスがロジャース＝クロマティにインターセプトされ、20ヤード戻って20ヤードラインまで戻された。アリゾナはその後、パンサーズの31ヤードラインまで進み、ニール・ラッカーズが49ヤードのフィールドゴールを決めた。カロライナのパントに続いて、フィッツジェラルドが2回42ヤードのパスを奪い、ラッカーズが再びフィールドゴールを決めた。その後、ヘイズがデルオムのパスをインターセプトし、これがアリゾナのもう1つの得点につながり、今度はワーナーからフィッツジェラルドへの29ヤードのタッチダウンパスで、ハーフタイムまでにスコアは27対7となった。

パンサーズにとって、後半になっても状況は改善しなかった。第3クォーター開始から6分後、ロールの46ヤードのインターセプトリターンがラッカーズの3本目のフィールドゴールにつながった。そして第4クォーターでは、デルホムが2回連続でインターセプトされた。2回目のインターセプトの後、カーディナルズはハイタワーとともに12回連続のランニングプレーを行い、48ヤードを獲得してラッカーズの4本目のフィールドゴールを決めた。

カロライナはデルホムからスティーブ・スミスへの8ヤードのタッチダウンパスでなんとか反撃したが、その時点で試合時間は残り53秒しか残っていなかった。

これはカージナルスとパンサーズにとって初のポストシーズンの対戦だった。

ジャイアンツスタジアムで行われた最後のプレーオフ戦となったこの試合で、イーグルスのディフェンスは3回のターンオーバーを強要し、フィラデルフィアの20ヤードライン内で5回のドライブがあったにもかかわらず、ジャイアンツにフィールドゴールを3回しか許さなかった。一方、イーグルスのキッカー、デビッド・エイカーズは3回のフィールドゴールを決め、ポストシーズンで18回連続でミスのないフィールドゴールを決め、NFL記録を更新した。

ニューヨークのランニングバック、アハマド・ブラッドショーはオープニングキックオフを65ヤードリターンし、イーグルスの35ヤードラインにボールをもたらした。ジャイアンツは最終的に4ヤードラインまで攻めたが、ジョン・カーニーのフィールドゴールで3対0とリードした。ジャイアンツはその後パントを強要したが、次のドライブの最初のプレーで、イーライ・マニングのパスがコーナーバックのアサンティ・サミュエルにインターセプトされ、ジャイアンツの2ヤードラインまで25ヤード戻された。数プレー後、クォーターバックのドノバン・マクナブが1ヤードのタッチダウンランでチームを7対3とリードさせた。

第2クォーターの序盤、ジェフ・フィーグルスの45ヤードのパントでイーグルスは自陣5ヤードラインに追い詰められた。1プレイ後、マクナブがエンドゾーンで故意のグラウンドングの反則を犯し、ニューヨークにセーフティーを与えた。フリーキックの後、ジャイアンツはフィラデルフィアの28ヤードラインまで攻めたが、カーニーの46ヤードのフィールドゴールが右に大きく外れて無駄になった。

第2クォーター残り4分弱で、ケビン・ドッカリーが自陣20ヤードラインでマクナブのパスをインターセプトした。ブランドン・ジェイコブスの25ヤードランとタイトエンドのケビン・ボスへのマニングの25ヤードパスに続いて、カーニーが34ヤードのフィールドゴールを決め、ニューヨークに1点のリードをもたらした。しかしイーグルスはハーフタイム終了間際にエイカーズの25ヤードフィールドゴールで反撃し、スコアは10対8となった。

後半開始早々、ニューヨークのディフェンシブタックル、フレッド・ロビンスがマクナブのパスをインターセプトし、イーグルスの33ヤードラインまで17ヤードリターン、カーニーの3回目のフィールドゴールを決めて11対10とリードを広げた。しかし、マクナブは続くドライブでイーグルスを4回のパス成功で57ヤード獲得に導き、エイカーズの35ヤードフィールドゴールへとつながった。続くキックオフを受けたジャイアンツは、サード＆5でドメニク・ヒクソンの34ヤード肩越しキャッチにより、フィラデルフィア30ヤード地点でファーストダウンを獲得した。しかし、ドライブは行き詰まり、ジャイアンツはカーニーが47ヤードからの2回目のフィールドゴールを失敗して無得点に終わった。フィールドゴールを失敗した後、マクナブは10回のプレーでイーグルスを63ヤードリードし、第4クォーターの最初のプレーで控えのタイトエンドのブレント・セレクに1ヤードのタッチダウンパスを決めてドライブを終え、イーグルスに20対11のリードをもたらした。

その後、イーグルスの守備陣は第4クォーターも優勢に試合を進め、ダウンで2回のターンオーバー、インターセプト、ファンブルを強いた。一方、デショーン・ジャクソンの48ヤードのパスがエイカーズの3本目のフィールドゴールをアシストし、最終スコアは23対11となった。このスコアで試合が終了したのはNFL史上初となる。

2007年のプレーオフでカウボーイズがジャイアンツに敗れたため、NFCの第1シードは2年連続でディビジョナルラウンドで敗退した。第1シードは1988年から2006年まで毎年NFCチャンピオンシップゲームに進出していた。イーグルスはカンファレンスチャンピオンシップゲームに進出した3番目の第6シードとなり、NFCでは初となった。

これはジャイアンツスタジアムでの最後のプレーオフ試合であり、イーグルスにとってはスーパーボウルを制した 2017年シーズンまでの最後のプレーオフ勝利となった。

これはイーグルスとジャイアンツのポストシーズンでの4回目の対戦だった。過去3回の対戦のうち2回はニューヨークが勝利した。2006年のNFCワイルドカードプレーオフでの直近の対戦ではフィラデルフィアが23対20で勝利した。

ピッツバーグは342ヤードを獲得し、ターンオーバーもなく、36分30秒ボールを保持し、各クォーターでタッチダウンを決めてチャージャーズを破った。ウィリー・パーカーは147ヤードのラッシュと2回のタッチダウンでスティーラーズの攻撃をリードした。

しかし、チャージャーズはキックオフで先制し、試合開始からわずか2分でフィリップ・リバース選手の48ヤードのタッチダウンパスをヴィンセント・ジャクソン選手に決めました。ピッツバーグはサンディエゴの34ヤードラインまで攻めて反撃しました。4回目のダウンでは、長距離フィールドゴールに挑戦するリスクを冒すよりも、ファーストダウンを狙うふりをして、クォーターバックのベン・ロスリスバーガー選手がサプライズでポーチパントを行い、ボールを25ヤード蹴ってサンディエゴの9ヤードラインまで運びました。3回連続で攻撃が失敗に終わった後、スティーラーズのレシーバー、サントニオ・ホームズ選手がマイク・シフレス選手のパントを65ヤードリターンしてタッチダウンを決め、試合は同点となりました。

第2クォーター後半、ピッツバーグはチャージャーズを別のトリックプレーで騙そうとした。今回はセーフティのライアン・クラークに直接スナップを渡すフェイクパントだった。しかしチャージャーズのバックアップラインバッカー、アントワン・アップルホワイトがクラークをタックルし、スティーラーズの44ヤードラインで4ヤードのロスを喫した。数プレー後、ネイト・ケイディングの42ヤードのフィールドゴールでサンディエゴは2分間の警告後の最初のプレーで10対7とリードした。しかし残り1分を切ったところで、ロスリスバーガーのハインズ・ウォードへの41ヤードのパスがチャージャーズの3ヤードラインまで進んだ。次のプレーでパーカーの3ヤードのタッチダウンランでスティーラーズは14対10でハーフタイムを終えた。

ピッツバーグは第3クォーターを支配し、77ヤードのドライブで試合を開始し、ロスリスバーガーがタイトエンドのヒース・ミラーに8ヤードのタッチダウンパスを通した。一方、ピッツバーグのディフェンスは、サンディエゴのプレーをクォーター全体で1回のみに抑えた。ラインバッカーのラリー・フットがインターセプトし、ダレン・スプロールズの63ヤードのキックオフリターンを無効にした。

第4クォーター、サンディエゴはゴールラインでスタンドし、チャージャーズの1ヤードラインで4回目のダウン1ヤードでフルバックのケリー・デイビスをタックルしてゲインを許さなかった。自陣1ヤードラインでボールを奪った後、チャージャーズはリバースがジェイコブ・ヘスターにパスを通し11ヤードのゲインを決め、自陣エンドゾーンの影から逃れたように見えた。しかし、ラマー・ウッドリーの10ヤードサックと2回のパス不成功により、サンディエゴは自陣2ヤードからパントを強いられ、ホームズが6ヤード戻って49ヤードラインまでボールを戻した。1プレイ後、エンドゾーンでエリック・ウェドルに44ヤードのパスインターフェアランスのペナルティが科せられ、ボールは1ヤードラインまで移動し、ランニングバックのゲイリー・ラッセルが次のプレイで1ヤードのタッチダウンランを決め、ピッツバーグのリードは28対10に広がった。

その後、リバースは10回のプレーでチャージャーズを73ヤードに導き、レゲドゥ・ナニーへの4ヤードのタッチダウンパスでドライブを終えた。しかし、スティーラーズはすぐに反撃し、パーカーが5回走って53ヤードを獲得し、16ヤードのタッチダウンランでドライブを終えた。パント交換の後、リバースはスプロールズに62ヤードのタッチダウンパスを投げ、スコアを35対24に縮めたが、その時点で試合は残り2分を切っていた。

これはチャージャーズとスティーラーズにとって3回目のポストシーズンの対戦であり、サンディエゴはピッツバーグでの以前の2回の対戦で勝利しており、直近では1994年のAFCチャンピオンシップゲームで17対13で勝利している。

1979 年以来初めて、第 1 シードの両チームがカンファレンス チャンピオンシップ ラウンドに進出できませんでした。第 1 シードの両チームがディビジョナル ラウンドで第 6 シードに敗れたのは初めてのことです。他に同じことが起こったのは2 年後です。

アリゾナはハーフタイムまでに18点のリードを築いたが、イーグルスの逆転を阻止し、球団史上初のカンファレンス優勝とスーパーボウル出場を果たした。アリゾナは1979年のロサンゼルス・ラムズに続き、9勝7敗でスーパーボウルに進出した2番目のチームとなった。また、カンファレンス優勝決定戦を主催した初の第4シードとなった。2021年シーズンまで、第2シード以下のチームがカンファレンス優勝決定戦を主催したのはこれが最後だった。

アリゾナはオープニングキックオフを獲得し、9プレイ、80ヤードのドライブでフィールドを駆け下りた。エジェリン・ジェームズはドライブ中に4回走って33ヤードを獲得し、カート・ワーナーはパス4回すべてを成功させて44ヤードを獲得し、最後のパスはラリー・フィッツジェラルドへの9ヤードのタッチダウンパスだった。フィラデルフィアは続く攻撃で反撃し、アリゾナの39ヤードラインまでのドノバン・マクナブの21ヤードスクランブルで試合を開始し、デビッド・エイカーズの45ヤードフィールドゴールで試合を締めくくった。

パント後、マクナブはアーロン・フランシスコにインターセプトを投げたが、リターン中にデショーン・ジャクソンがフランシスコにファンブルを強要し、イーグルスの右タックル、ジョン・ラニアンがボールをリカバーした。ファンブル後、フィラデルフィアは得点圏内までドライブしたが、アッカーズが47ヤードのフィールドゴールを失敗し、プレーオフ記録の連続フィールドゴール成功が19で止まったため、無得点でドライブを終えた。次のプレーで、ワーナーはダブルパスプレーからフィッツジェラルドに62ヤードのタッチダウンパスを投げ、カージナルスに14対3のリードをもたらした。アリゾナがプレーオフでトリックプレーで得点をあげたのは、ワイルドカードゲームでのフリーフリッカーに続いて2回目だった。

イーグルスの次の攻撃の2プレイ目で、マクナブはアリゾナの19ヤードラインでケビン・カーティスに47ヤードのパスを成功させた。しかしアリゾナは15ヤード地点で攻撃を止め、フィラデルフィアはエイカーズの33ヤードのフィールドゴールで我慢せざるを得なくなった。その後、カージナルスは続くキックオフでフィールドを駆け下り、さらに得点をあげた。まずジェームズが22ヤードを走り、続いてティム・ハイタワーが5ヤードを走り、続いてワーナーがイーグルスの30ヤードラインでJJ・アリントンに16ヤードのパスを成功させた。ワーナーはさらに22ヤードのパスを2回成功させた後、フィッツジェラルドへの3回目のタッチダウンパスで攻撃を終え、スコアは21対6となった。

フィラデルフィアのパント後、ワーナーはカージナルスを再びフィールドに導き、さらに得点を稼いだ。前半残り1分31秒で、クインティン・デンプスへの不必要なラフプレーのペナルティにより、ボールはアリゾナの36ヤード地点まで進んだ。その後、ワーナーはジェレム・アーバンとフィッツジェラルドに2本のパスを成功させ、32ヤードを獲得した。ラインバッカーのトレント・コールのサックにより、フィールドゴール圏外に追いやられたが、次のプレーで、ワーナーのアンクワン・ボールディンへの13ヤードのパスが、ニール・ラッカーズの49ヤードのフィールドゴールを演出し、ハーフタイムのスコアは24対6となった。

フィラデルフィアのディフェンスは第3クォーターで大きく改善し、アリゾナのラッシュヤードを9、パス成功を1、ファーストダウンなしと抑えた。一方、イーグルスは90ヤードの得点ドライブでスコアを24対13に縮めた。イーグルスはドライブで3回のサードダウンをコンバートし、サードダウン19ヤードでマクナブがカーティスに50ヤードパスを通し、タイトエンドのブレント・セレクが6ヤードのタッチダウンパスを決めて試合を締めくくった。イーグルスはアリゾナの次の攻撃ですぐにパントを強要し、ジャクソンが13ヤードをリターンしてフィラデルフィアの39ヤードラインまで戻した。5プレイ後、マクナブがセレクに31ヤードのタッチダウンパスを投げた。フィラデルフィアは3点差に詰め寄る代わりにエクストラポイントを蹴ることにしたが、エイカーズのキックは失敗に終わり、スコアは24対19のままとなった。エイカーズがエクストラポイントを逃したのは今シーズン初めてだった。

第4クォーターの序盤、フィラデルフィアはマクナブのジャクソンへの62ヤードタッチダウンパスでこの試合初のリードを奪い、2点コンバージョンの試みが失敗した後、チームは1点リードとなった。しかしカーディナルズは14プレイ、74ヤードのドライブで反撃し、イーグルスの49ヤードラインでハイタワーが4ダウン1ダウンで6ヤードを走ってリードを奪い返した。ワーナーはドライブで5回のパスをすべて成功させて56ヤードを獲得し、残り3分を切ってハイタワーへの8ヤードタッチダウンパスで締めくくった。その後、ベン・パトリックへの2点コンバージョンパスでスコアは32対25となった。最後にカーディナルズのディフェンスがアリゾナの47ヤードラインでのダウンでターンオーバーを強いて勝利を決定づけた。フィラデルフィアがボールを取り戻したとき、残り時間はわずか10秒だった。必死のラテラルプレイで、ダーネル・ドケットがジャクソンのパスをインターセプトし、試合は終了した。

フィッツジェラルドは、9回のレセプション、152ヤード、3回のタッチダウンで試合を終えた。これにより、彼はプレーオフ3試合で合計419ヤードのレシーブヤードを記録し、NFLのポストシーズン記録となった。マクナブの375ヤードのパスとワーナーの145.7ヤードのパスレーティングは、2009年時点でNFCチャンピオンシップゲームでそれぞれ3番目に高い記録だった。両チームを合わせると、NFCのポストシーズン記録となる823ヤードとなった。

5年間で2度目、ペンシルバニア勢同士のスーパーボウル開催は阻止された。スティーラーズは2004年のAFCチャンピオンシップゲームでニューイングランド・ペイトリオッツに敗れ、ペイトリオッツはその後スーパーボウルXXXIXでイーグルスを24対21で破った。

これはイーグルスとカーディナルスにとって3度目のポストシーズンの対戦だった。両チームは過去2回の対戦で勝ち負けを分け合った。直近の対戦は、1948年のNFLチャンピオンシップゲームでフィラデルフィアが当時のシカゴ・カーディナルスを7対0で破って終わった。

ピッツバーグはレイブンズを184ヤードに抑え、5回のターンオーバーを強いた。そのうち3回は試合終了3分13秒前のものだった。ボルチモアは3年連続のアウェーチーム（最後に優勝したのはピッツバーグ）となり、1990年シーズン以降19チーム中11チーム目としてAFC決勝戦に敗れ、2000年にワイルドカードチームとしてスーパーボウルに進出した時 の成功を再現することはできなかった。

試合の最初のドライブで、ベン・ロスリスバーガーのハインズ・ウォードへの45ヤードのパスが、ジェフ・リードの34ヤードのフィールドゴールにつながった。第1クォーター後半、デシア・タウンゼントがジョー・フラッコからのパスをインターセプトし、レイブンズの35ヤードラインまでリターンした。数プレー後、サントニオ・ホームズが1ヤードで23ヤードのパスをキャッチしたように見えたが、ボルチモアの再試合チャレンジにより無効とされ、結局42ヤードのフィールドゴールで6対0となった。その後、レイブンズが得点のチャンスを得て、ラインバッカーのレイ・ルイスがピッツバーグのランニングバック、ウィリー・パーカーのファンブルを強制し、セーフティのジム・レオンハルトがスティーラーズの43ヤードラインでボールをリカバーした。しかし、ボルチモアはサードダウンとフォースダウンでファーストダウンをコンバートできず、ダウンでボールを失った。

ピッツバーグは、第2クォーターの2回目のプレーでロスリスバーガーの65ヤードのタッチダウンパスをホームズに決め、リードを13対0に広げた。しかし、数回のパントの後、レオンハルトの45ヤードのパントリターンで、レイブンズはピッツバーグの17ヤードラインでファーストダウンを獲得した。2プレー後、ウィリス・マクガヒーが3ヤードのタッチダウンランを決めた。パントのやり取りの後、ホームズは中盤まで25ヤードのパントリターンを決めた。しかし、スティーラーズはハーフタイム前に2度の得点チャンスを逃した。まず、レシーバーのリマス・スウィードがエンドゾーン付近で大きく開いたパスを落とし、チームはパントを選択。しかし、パンターへのラフプレーのペナルティにより、スティーラーズはボールを保持できた。ピッツバーグはフィールドゴールを試みる前にさらに数回のプレーを行うことを決めたが、フィールド中央でのメウェルデ・ムーアの8ヤードのパスキャッチがあまりにも多くの時間を消費し、ピッツバーグはハーフタイムが終了する前にボールをスパイクすることができなかった。

第3クォーターの中盤、ピッツバーグは51ヤードを進み、リード選手のこの試合3本目のフィールドゴールで得点し、スコアを16対7とした。しかし第4クォーター、レイブンズはミッチ・バーガー選手のパントがわずか21ヤードでボルチモアの42ヤードラインまで進んだとき、もう一つの重要なスペシャルチームのプレーを利用した。その後フラッコ選手がレイブンズを58ヤードリードし、パス4本すべてを成功させて44ヤードを獲得し、マクガヒー選手の1ヤードのタッチダウンランで点差を16対14に縮めた。その後ボルチモアのディフェンスはパントを強要し、試合終了まで6分強を残して自陣14ヤードラインでボールを取り戻した。しかし4プレー後、セーフティのトロイ・ポラマル選手がフラッコ選手のパスをインターセプトし、フィールドを横切って40ヤードのタッチダウンリターンを決め、スコアを23対14とした。ピッツバーグはその後、レイブンズに2回のドライブでさらに2回のターンオーバーを強いて試合を終わらせた。まず、ライアン・クラークがマクガヒーにヒットしてファンブルを強いたが、ラインバッカーのローレンス・ティモンズがそれをリカバーした。マクガヒーは脳震盪を起こし、担架でフィールドから運び出された。^[2]その後、パント後、試合終了まで1分を切って タイロン・カーターがフラッコのパスをインターセプトした。

これはレイブンズとスティーラーズにとって2度目のポストシーズンでの対戦だった。ピッツバーグは2001年のAFCディビジョナルプレーオフで唯一の対戦で27対10で勝利した。

これはスティーラーズとカーディナルスにとって初のスーパーボウルの対戦だった。

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