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『シンシン刑務所の2万年』は、1932年に公開されたアメリカのプレコード時代のドラマ映画で、ニューヨーク州オシニングにある最高警備刑務所、シンシン刑務所を舞台としている。スペンサー・トレイシーが囚人役、ベティ・デイヴィスがその恋人役を演じている。監督はマイケル・カーティスで、1920年から1941年までシンシン刑務所の所長を務めたルイス・E・ローズのノンフィクション作品『シンシン刑務所の2万年』に基づいている。
この映画は1940年にファースト・ナショナル・ピクチャーズによって『ハドソン川の城』としてリメイクされ、ジョン・ガーフィールド、アン・シェリダン、パット・オブライエンが主演した。[ 2 ]
生意気なトミー・コナーズは、強盗と凶器を用いた暴行の罪でシンシン刑務所に最長30年の刑を宣告される。仲間のジョー・フィンは、コナーズを釈放させるために人脈と影響力を駆使すると約束するが、刑務所長に賄賂を渡して特別待遇を得ようとする試みは、軽蔑され失敗に終わる。コナーズはすぐに問題を起こすが、独房での長期監禁生活が彼の態度を変え始める。所長の予想通り、コナーズは長期間の無為な生活の後、岩石置き場での真面目な仕事に喜んで取り組むようになる。
しかし、コナーズの脱獄への決意は揺るぎない。妊娠中の妻とどうしても一緒にいたいと願う、教養のある囚人仲間のバド・サンダースは、コナーズともう一人の囚人を複雑な脱獄計画に勧誘する。しかし、脱獄は土曜日に予定されており、コナーズは迷信的に土曜日を不吉な日と考えていた。彼は計画から離脱し、サンダースは別の志願者を募らざるを得なくなる。所長は脱獄計画に気づき、看守2人が死亡するものの、計画は失敗に終わる。追い詰められたサンダースは飛び降り自殺する。彼の共犯者2人は捕らえられ、独房に戻される。
コナーズの恋人フェイ・ウィルソンは、裁判以来、定期的に刑務所に面会に訪れている。ある面会で、フェイはコナーズを助けるようフィンに促すために彼と親しくなったと告白するが、コナーズは、フェイの行動はフィンに自分を刑務所に閉じ込めておく口実を与えているだけだと告げる。コナーズは、フェイが交通事故で負傷し、命が危ぶまれていることを知る。刑務所長はコナーズに24時間の外出許可を与え、コナーズは必ず戻ってくると約束する。
コナーズはフェイに会うと、彼女の怪我はフィンの仕業だと知る。彼は引き出しから銃を取り出すが、フェイはそれを渡すように説得する。フィンが現れ、コナーズに渡すつもりだった5000ドルと引き換えに、フェイに自分の無罪を証明する供述書に署名させようとする。コナーズとフィンは格闘になり、フェイはフィンを撃つ。コナーズは銃を持って逃走し、フェイはこっそりと彼のポケットに金を忍ばせる。フィンは死ぬ間際に、コナーズが自分の殺人犯だと名指しする。
刑務所長は、コナーズを刑務所から出させたことで新聞で激しく非難される。所長が辞表に署名しようとしたまさにその時、コナーズが現れる。コナーズは第一級殺人罪で有罪となり、フィンを殺したのは自分だとフェイが証言したにもかかわらず、電気椅子による死刑を宣告される。コナーズは死刑囚監房に連行される前にフェイを慰める。
『シンシン刑務所2万年』は、ベティ・デイヴィスとスペンサー・トレイシーがスクリーン上で共演した唯一の作品である。二人は別の映画で共演することを望んでいたが、その機会は訪れなかった。ただし、1940年にはラジオドラマ版『暗黒の勝利』で共演している。
フォックス・フィルム・コーポレーションと契約していたトレイシーは、この映画のためにワーナー・ブラザースに貸し出された。この役は当初ジェームズ・キャグニーのために用意されていたが、キャグニーはジャック・L・ワーナーと意見の対立があったため、実現しなかった。
映画の原作となった本を書いたルイス・E・ローズは、撮影当時シンシン刑務所の所長であり、脚本を承認した。彼は脚本の初期バージョンに提案を行い、映画のすべてのシーンがシンシン刑務所で実際に使用されている手順に従っていることを確認した。[ 3 ]
映画の撮影には別々のクルーが携わり、1つはレイ・エンライト監督率いるシンシン刑務所でのロケ撮影、もう1つはマイケル・カーティス監督によるハリウッドでの撮影だった。[ 3 ]しかし、クレジットされている監督はカーティスのみである。ローウェスは、暴徒のシーンを含む刑務所内での撮影をクルーに許可した。映画は30日間で撮影され、予算は21万5000ドルだった。[ 4 ]
映画の中でシンシン刑務所の電気椅子の操作を描写しているシーンは、ロウズの著書の序文を反映しており、そこには電気椅子による処刑の過程が生々しく描写されている。ロウズはシンシン刑務所で300人以上の処刑を監督したにもかかわらず、死刑に反対しており、序文は死刑反対の論拠として書かれた。[ 3 ] [ 5 ]
映画の公開予定日は1932年12月24日だったが、1933年1月14日に延期された。1932年11月初旬にハリウッドで試写会が行われた。[ 6 ]
ニューヨーク・タイムズ紙の当時の批評で、批評家のモーダント・ホールは次のように書いている。「このテンポの速い映画には、ローワー氏の物語とシンシン刑務所での生活の研究から得られた、刑務所の日常に関する非常に興味深い場面がいくつかある。劇的な物語を展開するために、製作者は物事の構成に関してある程度の自由裁量権を行使することが適切だと考えたようで、残念ながら、最後にはスクリーン上で電気椅子を待つ別の男の陰鬱なイメージが残る。... 主人公トーマス・コナーズを演じるスペンサー・トレイシーは、巧みで説得力のある演技を見せている。」[ 7 ]
ワーナー・ブラザースの記録によると、この映画はアメリカで50万4000ドル、その他の国で43万1000ドルの興行収入を上げた。[ 1 ]
「シンシン刑務所の2万年」（後に「刑務所の鉄格子の向こう側」、さらに「犯罪事件の歴史」と改題）と題されたラジオシリーズが、1933年1月22日から1939年4月21日までの様々な期間に放送された。 [ 8 ] NBCのレッドネットワークとブルーネットワークで交互に放送された。ナレーターは刑務所長のルイス・ローズで、明るい話から暗い話まで幅広く取り上げられ、更生に成功した話に重点が置かれていた。