1981年3月と4月、当時コソボ社会主義自治州の首都であったプリシュティナで学生による抗議活動が起こり、コソボ・アルバニア人がユーゴスラビア社会主義連邦共和国内での自治拡大を求める大規模な抗議活動へと発展した。ユーゴスラビア大統領府はプリシュティナとコソフスカ・ミトロヴィツァに非常事態宣言を発令し、暴動が発生した。この騒乱は多数の死傷者を出した大規模な警察の介入によって鎮圧され、その後、政治的弾圧の期間が続いた。[ 1 ]

プリシュティナ大学は、 1981年のコソボ学生運動の出発点となった。コソボはユーゴスラビア国内で文化的に孤立しており、国内の他の地域と比べて慢性的に発展が遅れていたため、ユーゴスラビアで最も学生と非識字者の割合が高かった。[ 2 ]大学教育は将来の雇用を保証するものとは考えられていなかった。大学は学生を技術職に就かせる代わりに、特にアルバニア学などのリベラルアーツに特化していたが、官僚機構や地方の文化機関以外では、特にコソボ国外ではほとんど仕事が見つからなかった。[ 3 ]これにより、失業しているが教育水準が高く、不満を抱えたアルバニア人が大量に生まれ、民族主義感情の格好の材料となった。[ 4 ]デモは、ベシム・バラリウ、フェフミ・リャドロフツなど数人の教授や学生によって組織された。
さらに、コソボのセルビア人とモンテネグロ人の住民は、大学の学生人口によって生じる経済的および社会的負担にますます不満を募らせていた。1981年までに、プリシュティナ大学には2万人の学生が在籍しており、これは市の総人口の10分の1に相当する。[ 5 ]
デモは1981年3月11日に始まり、当初は学校の食堂の食事の改善と寮の生活環境の改善を求める自発的な小規模な抗議活動だった。質の悪い食事のために何時間も列に並ばされることにうんざりした学生たちは、後に逮捕されたガニ・コチの指揮下でデモを始めた。[ 5 ] 2000人から4000人のデモ参加者が警察によって解散させられ、約100人が逮捕された。[ 5 ] [ 6 ]
学生の抗議活動は2週間後の1981年3月26日に再開され、数千人のデモ参加者がますます民族主義的なスローガンを叫び、警察は彼らを解散させるために武力を行使し、32人が負傷した。[ 7 ]この衝突には、アルバニア人学生による寮での座り込みも含まれていた。
警察は抗議者の間でナショナリズムが高まっていると認識し、否定的な反応を示したため、逮捕者が増え、それがさらに抗議活動を煽った。[ 7 ] 3月30日、3つの最大規模の大学の学部の学生は、ランコビッチ主義の復活を恐れてボイコットを宣言した。[ 7 ]
アルバニアの学生たちの要求は民族主義的かつ平等主義的であり、半連邦主義と労働者の自主管理を特徴とするユーゴスラビア型の社会主義とは異なる種類の社会主義への願望を意味していた。[ 6 ]
4月1日、コソボ全土でデモが発生し、デモ隊との衝突で17人の警察官が負傷し、デモ隊の解散は失敗に終わった。[ 7 ]軍は国家機関の安全確保のため出動し、マフムート・バカリはすぐに戦車を街頭に派遣するよう軍に要請した。[ 7 ]
数日のうちに、学生の状況に対する抗議は、セルビア人多数派によるアルバニア系住民の扱いに対する不満へと変わり、その後、暴動とアルバニア民族主義の要求へと発展した。[ 8 ] [ 6 ]主な要求は、当時セルビアの一州であったコソボが、ユーゴスラビア内の共和国となることであった。[ 6 ] [ 9 ]
当局は抗議活動を民族主義過激派のせいにした。1981年5月のポリティカ紙は、抗議活動の目的はコソボ共和国がユーゴスラビアから分離し、アルバニアに加わることだと報じた。[ 10 ]当局は外国の報道を禁止し、コソボでの1968年の抗議活動の時とは異なり、国内の報道は完全に独立性を欠き、公式声明のみを掲載した。[ 11 ]公式声明の中には「内外の敵」について言及するなど、本質的に曖昧なものもあり、ユーゴスラビアの他の地域で民族主義感情を煽るさまざまな陰謀論を引き起こした。[ 12 ]陰謀論の1つはアゼム・ヴラシによって広められ、彼は後にアルバニアの治安機関シグリミが抗議活動に関与していたと公に語った。[ 13 ]
コソボをユーゴスラビアの第7共和国にするという要求は、セルビアとマケドニア社会主義共和国にとって政治的に受け入れられないものだった。
ポドゥイェヴォ近郊で膠着状態が発生し、中央セルビアから増援に来た警察部隊が、地元のセルビア人やモンテネグロ人を人質に取ったアルバニア人デモ隊によって阻止された。[ 14 ]
抗議者グループの中には、アルバニアの指導者エンヴェル・ホッジャの思想に影響を受けたマルクス・レーニン主義者もいた。[ 15 ]ユーゴスラビア当局は、アルバニアが内政干渉をしていると非難した。しかし、抗議活動におけるアルバニア政府の影響力の程度については議論がある。メルトゥスは、学生の中には「我々はエンヴェル・ホッジャの兵士だ」と書かれたプラカードを掲げた者もいたが、その数は少なかったと指摘している。アルバニアはラジオやテレビを利用し、書籍を送ってコソボのアルバニア人に「祖国と団結せよ」と促したが、それ以上のことは何もしていない。メルトゥスは、抗議者を直接支援することはアルバニアの政策に違反することになると主張している。[ 16 ]
ユーゴスラビア共産主義者同盟の指導部は、抗議者たちの自治への反対と彼らの民族主義を重大な脅威とみなし、「あらゆる手段を用いて彼らを鎮圧する」ことを決定した。[ 6 ]
1981年4月2日、ツヴィエチン・ミヤトヴィッチ議長率いるユーゴスラビア大統領評議会は、プリシュティナとコソフスカ・ミトロヴィツァに非常事態宣言を発令し、それは1週間続いた。[ 17 ] [ 18 ]
大統領府はデモを鎮圧するために特殊部隊を派遣した。[ 17 ]
連邦政府は最大3万人の兵士を急派し、同州に派遣した。暴動が発生し、ユーゴスラビア当局は抗議者に対して武力を行使した。
4月3日、最後のデモがヴチトルン、ウロシェヴァツ、ヴィティナ、コソフスカ・ミトロヴィツァで発生したが、追加の警察配備によりすぐに鎮圧された。[ 14 ]
暴動には6都市で2万人が参加した。[ 19 ]
4月下旬、ニューヨーク・タイムズは、抗議活動中に9人が死亡、50人以上が負傷したと報じた。[ 19 ] 7月には、同紙は抗議活動の終結までに250人以上が負傷したと報じた。[ 20 ]
コソボ共産党は粛清を受け、党首を含む数人の重要人物が追放された。ヴェリ・デヴァはティラナに対してより強硬な姿勢をとったと考えられたため、バカリの後任となった。[ 21 ]
デモの後、プリシュティナ大学の教職員と学生は「分離主義者」とみなされた者を粛清した。226人の学生と職員が裁判にかけられ、有罪判決を受け、最長15年の懲役刑を言い渡された。大学総長と2人の学長を含む多くのアルバニア人が公職から追放され、共産党の強硬派が後任となった。大学はアルバニアから輸入された教科書の使用も禁止され、それ以降はセルビア・クロアチア語から翻訳された書籍のみの使用が許可された。デモはまた、セルビアの政治家が中央集権化、セルビア領土の統一、アルバニア人の文化的多様性の減少、セルビア文化の保護と促進の強化を要求する傾向を強める結果となった。[ 22 ]大学はセルビア共産党指導部から「民族主義の砦」として非難された。[ 23 ]
大統領府は、一部のセルビア共産主義者が要求したように、同州の自治権を撤廃しなかった。
コソボ共産主義者同盟は暴動はアルバニア民族主義の産物であると宣言し、セルビアは同州におけるアルバニア人の権力を弱体化させようとする動きと、セルビア人が経済の悪化ではなく主に増加するアルバニア人の人口によって同州から追い出されていると主張するプロパガンダキャンペーンで対応した。[ 24 ]
1981年、3月の暴動でセルビア人が多数死亡し、セルビア正教会の建築物や墓地が冒涜された後、約4,000人のセルビア人がコソボから中央セルビアへ移住する計画を立てていると報じられた。[ 25 ]ユーゴスラビア警察は33の民族主義組織を解体し、約280人を処刑(800人が罰金、100人が捜査中)し、武器庫や宣伝資料を押収した。[ 26 ]
コソボでのデモは、後にユーゴスラビアの崩壊につながる深刻な危機の始まりだった。[ 14 ] デモに対する政府の対応は、国内の政治的言説を変え、将来にわたって自力で存続していく能力を著しく損なった。[ 27 ]
この出来事は、アルバニアの作家イスマイル・カダレの小説『氷に変わった結婚行列』(アルバニア語:Krushqit janë të ngrirë)の着想源となり、その中で彼は、負傷した学生たちの手当てをするアルバニア人医師テウタ・シュクレリを描写している。テウタという人物像は、アルバニア人医師で婦人科医であり、アルバニア人作家エサド・メクリの妻であるセハデテ・メクリの行動から着想を得たものである。[ 28 ]