1968年陸上競技

1968年に起きた最も注目すべき出来事は社会政治的なものでした^[1]が、オリンピックに関係した政治はこの年に限ったことではありません。しかし、この年は現代の陸上競技のいくつかの新たな要素の始まりを示しました。

100分の1秒単位の計時は長年実験されてきましたが、1968年の夏季オリンピック では初めて全自動計時が陸上競技だけでなく、カヌー、ボート、自転車、馬術、水泳競技にも採用されました。^[2] その後、このような時間を記録するシステムが一般的になり、 ^[3]全自動計時の精度が世界記録の認定に必須となりました。このルールは1977年に正式に導入されましたが、1968年の多くの記録は、いまだに最初の自動計時記録として残されています。

この技術も発展しつつあったが、オリンピックで初めてタータントラック^{[4] [5]が競技場として使用された。それ以来、トップレベルの競技にはすべて全天候型}ランニングトラックが必要となった。その後、ランニング面の不均一性は、運動能力において大幅に小さな要因となった。^{[6] [2]}

オリンピックが標高の高いメキシコシティで開催されたため、薄い空気が運動能力に与える影響が世界記録に影響するようになった。これはすでに知られた現象であり、アメリカチームはカリフォルニア州エコーサミットの標高の高い場所でオリンピック選考会を開催して選考された。1955年、ルー・ジョーンズはメキシコシティの標高の高い場所で400メートル走の世界記録を樹立した。1968年夏季オリンピックの後^{[7] [8] [9] [10]}：

• アメリカのジム・ハインズ が樹立した男子100メートル記録はほぼ15年間保持されたが、コロラドスプリングスの高地でカルビン・スミスが樹立した別の記録に取って代わられ、さらに4年間保持された。 
• 男子200メートル記録は、アメリカのトミー・スミス が樹立したもので、ほぼ11年間保持されたが、同じコースで樹立された別の記録によってさらに17年間保持され、記録は更新された。その年、カリフォルニア州エコーサミットの高地で行われたアメリカオリンピック選考会では、アメリカのジョン・カルロスが世界記録を樹立していたが、彼の靴のスパイク形状^[11]が原因で、記録は認められなかった。   
• 男子400メートル記録は、米国のリー・エバンス が樹立したもので、ほぼ20年間保持された。その年、カリフォルニア州エコー・サミットの高地で行われた米国オリンピック選考会で、エバンスは以前に世界記録を樹立していたが、これも靴のせいで認定されなかった。2位の米国のラリー・ジェームスも以前の世界記録を破り、記録を獲得した。   
• 男子800メートルでは、 ラルフ・ダウベルがピーター・スネルの1962年の世界記録に並んだ。この記録は、ミュンヘンで金メダルを獲得する1か月前の1972年米国オリンピック選考会で、デイブ・ウォットルによって再び並ばれた。この記録は1973年にマルチェロ・フィアスコナーロによって最終的に破られるまで続いた。
• その年の高地での米国オリンピック選考会でジェフ・ヴァンダーストック 米国選手が樹立した男子400メートルハードルの記録は、オリンピックでデビッド・ヘメリー英国選手によって更新され、4年間保持されました。   
• 男子走り幅跳びの記録は、1年前にメキシコシティで行われた準備大会で樹立されていたが、アメリカのボブ・ビーモン が驚異の22インチ（55センチ）の記録更新を果たした。この記録は23年近くも破られず、いまだに一度しか破られていない。この偉業はあまりにも傑出しており、「ビーモン風」という新しい形容詞が生まれた。^[12] 
• 男子三段跳びの記録は、メキシコシティでソ連のヴィクトル・サネエフ が大会最後のジャンプで記録したことを含めて5回更新され、3年後にはコロンビアのカリの高地でキューバのペドロ・ペレスが再び記録を更新した。1年後にはサネエフが海抜0メートルで記録を更新したが、3年後にはメキシコシティでブラジルのジョアン・カルロス・デ・オリベイラが再び記録を更新し、その記録はさらに10年間保持された。     
• 男子棒高跳びは、最終的に金メダリストとなった米国のボブ・シーグレンが、高地での米国オリンピック選考会で記録した。この記録は翌年の夏まで続いた。棒高跳びの現在の屋外世界記録は、2023年にスウェーデンのアルマン・デュプランティスが通常の高度で記録した。  
• ビル・トゥーミーの世界十種競技の400メートル自己ベスト45.6（FAT45.68）は、 2015年にアシュトン・イートンが世界記録を樹立して破るまで、ほぼ47年間保持されました。
• 男子4x100リレーの記録はメキシコシティで3回樹立され、そのうち2回は準決勝、決勝はアメリカが記録し、次のオリンピックまで続きました。 
• アメリカの男子 4x400 リレー記録はほぼ 24 年間維持されました (ただし、20 年後に記録が破られました)。 
• アメリカのワイオミア・タイアス選手が樹立した 女子100メートル記録は、ほぼ4年間保持されました。 
• ポーランドのイレーナ・シェヴィンスカが樹立した 女子200メートル記録は、ほぼ2年間保持されました。 
• ルーマニアのヴィオリツァ・ヴィスコポレアヌ が樹立した女子走り幅跳びの記録は、ほぼ2年間維持されました。 
• アメリカが樹立した女子4x100リレーの記録は次のオリンピックまで維持された 

1968年は、高地トレーニングを受けたケニアの長距離ランナーが登場した年だった。アベベ・ビキラが過去2回のオリンピックマラソンで優勝し、東アフリカの選手たちの潜在能力を世界に知らしめた一方で、ケニアはメキシコシティで初の金メダルを獲得し、その後、所有権を主張することになる障害競走を含め、3つのメダルを獲得した。 ^{[13] [14]} ケニアは、1968年から2016年までに参加したすべてのオリンピックで男子障害競走で優勝している。エチオピアは3年連続でマラソンに優勝した。それ以来、ケニアとエチオピアの間には激しい競争があり、両国とその近隣国はトラックとロードの両方で長距離走を支配してきた。^[15] 

ディック・フォスベリーは、現在フォスベリー・フロップと呼ばれる跳躍法を最初に高跳びで行った選手である。彼は、バーを後ろ向きに跳ぶことで、新しいフォーム製の着地パッド（この時代に導入されたもう 1 つの技術革新）を活用することを学んだ。 ^[16] カナダのデビー・ブリルもほぼ同じ頃に「ブリル・ベンド」を始めたが、フォスベリーが最も注目され、オリンピックで優勝した。当時主流だった跳躍法は、前方または横向きに跳ぶもので、ロールまたはウエスタン・ロールと呼ばれるスタイルで、それ以前は「シザーズ」スタイルだった。フォスベリーの勝利の後、フロップはエリート競技者が使用するほぼ唯一のスタイルとなった。^[17]

これは薬物検査が行われた最初のオリンピックであったが、当初の検査は主に麻薬と覚醒剤を対象としていた。^[2]