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1968年に米国で発生したシカゴ暴動は、1968年4月4日のマーティン・ルーサー・キング・ジュニア牧師の暗殺がきっかけの一つとなった。暴動と略奪が続き、人々は主に黒人居住区の主要都市の路上に溢れ出した。[ 1 ] 100以上の主要都市がこうした騒乱に見舞われ、約5000万ドルの損害が発生した。
キング牧師はシカゴで住宅差別撤廃を求めるデモ行進を率いていたが、白人たちは暴力的に反応した。キング牧師は「私は南部各地で多くのデモに参加してきたが、ミシシッピ州やアラバマ州でさえ、シカゴで見ているような敵意と憎悪に満ちた暴徒を見たことはない」と述べた。彼の死後に起きた暴動は、暴徒と警察の双方が特に攻撃的で、甚大な被害をもたらした。[ 2 ]全国的な騒乱で死亡した39人のうち、34人が黒人だった。
キング牧師の暗殺後、シカゴ、ボルチモア、ワシントンDCでは最悪の暴動が発生した。シカゴ市内では、48時間以上にわたる暴動で、シカゴ市民11人が死亡、警察の発砲で48人が負傷、警官90人が負傷、2,150人が逮捕された。[ 3 ]ウェスト・マディソン通りのイースト・ガーフィールド公園とウェスト・ガーフィールド公園の3マイル（約4.8キロ）は瓦礫と化した。
同年後半、民主党全国大会の頃になると、シカゴは再び政治的な抗議活動や当局との衝突の場となった。
1968年4月5日、シカゴの西側で暴力が勃発し、徐々に拡大して西マディソン通りの28ブロックに及び、ルーズベルト通りにも被害が及んだ。[ 4 ]西側のオースティン地区とローンデール地区、そして南側のウッドローン地区が、破壊と混乱の大部分を経験した。[ 5 ]暴徒は窓ガラスを割り、商店を略奪し、建物（空き家と居住中の建物両方）に火を放った。消防士がすぐに現場に駆けつけ、シカゴの非番の消防士にも出勤を命じた。午後4時から午後10時までの間に、36件の大規模火災が報告された。翌日、リチャード・J・デイリー市長は21歳未満のすべての人に外出禁止令を出し、道路を自動車通行止めにし、銃や弾薬の販売を停止した。[ 4 ]
約10,500人の警察官が派遣され、4月6日までに6,700人以上のイリノイ州兵がシカゴに到着し、ジョンソン大統領の命令で第1機甲師団と第5歩兵師団から5,000人の兵士が市内に派遣された。[ 6 ] 指揮官は、暴動地域での集会は一切禁止し、催涙ガスの使用を許可した。リチャード・J・デイリー市長は警察に「放火犯や火炎瓶を持った者を射殺し、市内の商店を略奪する者を射殺、負傷させ、または不具にする」権限を与えた。[ 5 ]
サウスサイドが大きな混乱を免れたのは、主にブラックストーン・レンジャーズとイーストサイド・ディサイプルズという2つの大きなストリートギャングが協力して自分たちの地域を支配していたためである。多くのギャングメンバーが暴動に参加しなかったのは、キング牧師が1966年にこれらのグループに直接関わっていたことも一因である。[ 2 ]
連邦軍に秩序回復の要請があり、大統領は4月7日に1807年の反乱法を発動した。
暴動はブラックパンサー党の活動家によって組織されたという噂が広まり、4月10日にはシカゴ・トリビューン紙の社説が「ブラックパワーグループ」が「暴動を企てた陰謀」によって暴力の原動力となったと主張した。しかし、計画された暴動であったという主張を裏付ける証拠は提示されなかった。1968年の夏、リチャード・J・デイリー市長はシカゴ暴動調査委員会を設置した。委員会は判事、実業家、弁護士、政治家が中心となり、法律事務所のボランティアがスタッフとして参加した。委員会は地域の数百人の黒人住民と白人経営者、警察官、消防士、地元の活動家らに聞き取り調査を行ったが、陰謀の証拠は見つからなかった。最終的な暴動調査報告書は、「暴徒の中には具体的な暴力行為について話し合った者もいたかもしれないが、大多数の黒人にとって、この暴動は抑圧された怒りが自然発生的に噴出したものだった」と結論づけた。[ 7 ]委員会はまた、最初の暴動参加者の大多数は、白人の事業主に対して不満をぶつけ始めた高校生であったと結論付けた。しかし、目撃者によると、暴動が始まると暴動は拡大し、多くの大人が十代の暴徒に加わったという。誰かが意図的に黒人所有の事業所や住居に放火したと結論付ける証拠は見つからなかった。[ 7 ]
暴動の結果、125件以上の火災と210棟の建物の損傷が発生し、 被害総額は1,000万ドルに達した。[ 4 ] 市内全域で送電線と電話線が切断された。暴動の最初の2日間で、警察は多数の民間人の死亡を報告したが、それが暴動によるものか他の犯罪によるものかを特定できなかった。暴動による公式の死者数は発表されていないが、報道によると9人から11人が死亡した。2,000人以上が逮捕され、1,000人が家を失った。破壊は主に西側に集中していた。しかし、南側、北側近郊、そして北はオールドタウンまで被害があった。
暴動後、シカゴでは食糧不足が発生し、ボランティアによる食料供給だけでは市の需要をかろうじて満たすのがやっとだった。暴動の結果、この地域で進行中の脱工業化と官民双方の投資撤退のペースが加速した。ブルドーザーが暴徒の後片付けに投入され、空き地が残された。一部は再建されたものの、多くは今もそのまま残っている。
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