1956年シュガーボウル

1956年のシュガーボウルでは、ランキング7位のジョージア工科大学イエロージャケッツと、ランキング11位のピッツバーグ・パンサーズが対戦した。元日が日曜日だったため、試合は1月2日に行われた。1956年のシュガーボウルに先立って、多くの論争があった。人種隔離主義者とジョージア州知事マービン・グリフィンは、ピッツバーグ大学のフルバック/ラインバッカーのボビー・グリアが黒人であるという理由で、彼の出場を阻止するためにあらゆる政治力を行使した。ジョージア工科大学のブレイク・R・ヴァン・リアー学長は知事の圧力に抵抗し、大学は試合への約束を守るべきだと主張した。最終的にボビー・グリアは出場し、この試合は初の統合されたシュガーボウルとなり、ディープサウス初の統合されたボウルゲームとなった。^{[ 2 ]}

この試合は、ブラウン対教育委員会裁判（1954年）やエメット・ティル殺害事件（1955年）など、南部の人種隔離をめぐる闘争の最中に行われた。シュガーボウルは、1935年の創設以来、人種隔離されていた。黒人選手がフィールドに立ったことは一度もなかった。^{[ 3 ]} スタジアムには、黒人と白人の観客のために別々のセクションが設けられていた。^{[ 4 ]} 以前は、南部の大学（ジョージア工科大学を含む）のほとんどが白人だけで、人種統合された北部の学校と非公式の「紳士協定」を結んでおり、アフリカ系アメリカ人選手がベンチ入りしない場合に限り、両チームが対戦することになっていた。^{[ 5 ]} 1950年代までに、この協定は崩壊し始め、北部の学校の中には協定を遵守することを拒否するところもあり、南部の学校の中には、試合が北部で行われる限り、人種統合されたチームと対戦することに同意するところもあった。多くの南部の学校はこの変化に対し、北部の学校との試合を一切拒否することで対応し、その結果、地域間の試合は著しく減少した。ボウルゲームは、そのほとんどが南部で開催され、論争の中心となった。ダラスのコットンボウルは1948年に初めて人種統合された試合を開催し、エルパソのサンボウルは1950年に開催した。 ^{[ 6 ]} しかし、1956年まで、南部の試合のほとんどは依然として厳格な人種隔離が続いていた。

ジョージア工科大学は1934年に人種差別事件を起こしており、ミシガン大学がスターエンドのウィリス・ウォードという黒人選手をベンチに下げない限り、ミシガン大学との試合を拒否した。ミシガン大学は最終的に要求に応じたが、ジョージア工科大学がスターエンドのフート・ギブソンをベンチに下げることで応じた後だった。両選手がベンチに下がったため、試合は予定通り行われ、ミシガン大学が9対2で勝利し、結果的にそのシーズン唯一の勝利となった。^{[ 7 ]} 1956年までに、ジョージア工科大学には進歩的な学長が就任し、2年前にノートルダム大学との試合（イエロージャケッツの31連勝を阻止した27対14の敗北） など、人種統合されたチームと対戦したこともあったが、 ^{[ 7 ]}これらの試合はいずれも南部で行われたものではなかった。^{[ 3 ]}

ピッツバーグのラインバッカー兼フルバックのボビー・グリアは黒人だった。ニューオーリンズの多くの人種隔離主義者は、彼がプレーするのを阻止しようと戦った。これは、 UCLAブルーインズに6人、ミシガン州立スパルタンズに7人のアフリカ系アメリカ人選手がいた、当時最も人種的に統合された大学フットボールチーム2つが出場した1956年のローズボウルとは対照的だった。^{[ 8 ] [ 9 ]}ピッツバーグの公式見解は「グリアがいなければ試合はしない」だった。同校は、グリアが「チームと一緒に移動し、食事をし、生活し、練習し、プレーする」と発表した。^{[ 10 ]}シュガーボウルへのチームの招待を受けた後、ジョージア工科大学のボビー・ドッド監督は、選手たちに人種統合されたチームと対戦する意思があるかどうかを尋ねるアンケートを取った。すべての選手が試合に出場することに賛成票を投じた。先発クォーターバックのウェイド・ミッチェルは「個人的には、黒人メンバーがいるチームと対戦することに異論はない。私の知る限り、他の選手たちも同じ考えだ」と述べた。ジョージア工科大学のブレイク・R・ヴァン・リア学長も決定的な役割を果たし、強い政治的圧力にもかかわらず、大学が試合を行うという約束を守ることを明確にした。彼のリーダーシップが試合の実現を確実にしたと広く評価されている。^{[ 10 ]}

この試合はハイレベルな守備戦となった。両チーム合わせて7失点、総獲得ヤードは453ヤードだった。ジョージア工科大学は試合の残り3クォーターで無得点に抑えられ、7対0で勝利した。ピッツバーグ大学は獲得ヤード数（311対142）では圧倒的に優位に立っていたものの、2回のファンブルロストと72ヤードのペナルティにより敗れた。

ジョージア工科大学がピッツバーグ大学のファンブルをパンサーズの32ヤードラインで奪回した後、グリア選手に31ヤードのパスインターフェアランスの反則が宣告され、イエロージャケッツは1ヤード地点からのファーストダウン・ゴールとなった。この判定は、会場にいたファンとピッツバーグ大学の選手双方から激しい抗議を受けた。次のプレーで、クォーターバックのウェイド・ミッチェル選手がエンドゾーンにボールを持ち込み、チームに7対0のリードをもたらした。

第2クォーター、ジョージア工科大学は攻撃をわずか5回に抑えられ、一方ピッツバーグ大学は79ヤードのドライブでイエロージャケッツの1ヤードラインまで攻め込み、得点のチャンスを得た。しかし、残り時間が少なくなる中、ピッツバーグ大学のクォーターバック、コーニー・サルヴァテラは、4thダウン・ゴールでジョージア工科大学のディフェンダー、フランクリン・ブルックスとアレン・エッカーに阻まれ、ゲインなしに終わった。

第3クォーター、グリアの26ヤードランをきっかけに、ピットはGTの16ヤードラインまで攻め込んだが、インターセプトにより得点には至らなかった。その後、ピットはイエロージャケットの7ヤードラインまで攻め込んだものの、ファンブルでボールを失った。第4クォーター、ピットは同点を目指してラストミニッツに攻撃を仕掛けたが、時間切れとなりGTの5ヤードラインで攻撃を止められた。

グリアは51ヤードのランで試合の最多ラッシャーとなった。^{[ 1 ]}

試合後、グリアはパスインターフェアランスの判定に抗議したが、ジョージア工科大学の選手たちを称賛し、「彼らはスポーツマンシップに溢れ、今シーズン対戦した中で最高の選手たちだった。彼らは激しくプレーしたが、クリーンだった。良い試合だった。だが、信じてくれ。私はあの男を押していない」と述べた。^{[ 4 ]} 判定を下した審判はピッツバーグ出身のラスティ・コールズで、ピッツバーグ大学が試合の審判に選んでいた（両チームとも3人の審判を選ぶことができた）。コールズは後に判定が誤りだったと認めたが、故意にやったことは否定した。^{[ 20 ]}試合後の表彰式は人種隔離されていたセントチャールズホテルで開催されたが、グリアはジョージア工科大学の選手たちからの招待を受け入れた。グリアが宴会場に入ると、そこにいたどの選手よりも大きな拍手を受けた。グリアは「いい気分になったし、特別な気分になった」と語った。^{[ 21 ]}ジョージア工科大学の学長ブレイク・ヴァン・リアーは2週間後に心臓発作で亡くなり、彼の家族は一貫して、試合までのストレスが原因だったと述べている。60年後、グリアとジョージア工科大学のクォーターバック、ウェイド・ミッチェルはジョージア工科大学のスタジアムで再会し、再び食事を共にした。彼らには家族とブレイク・ヴァン・リアー3世も同席した。^{[ 22 ]}

1956年のシュガーボウルは、ジョージア工科大学とアトランタにとって統合への第一歩と考えられており、両大学は、統合に賛成する大学への資金提供を削減しようとするグリフィンの働きかけにも反対した。ヴァン・リアー学長の死から4年後、出席した2,741人のジョージア工科大学の学生の圧倒的多数が、人種に関係なく、資格のある志願者の統合を支持することに投票した。^{[ 23 ] [ 24 ]}このことは支持を喚起し、学業面で進歩をもたらし、全国的な注目を集めるのに役立ったが、州レベルの政治家の影響もあり、すぐにシュガーボウルや南部での統合につながることはなかった。ヴァン・リアーの死後、理事会は、南部で行われる試合で統合されたスタジアムで統合されたチームと対戦することを拒否するという新しい方針を制定したが、これはほとんど象徴的なもので、強制力はなかった。わずか4年後、ジョージア大学は、2人の黒人ランニングバックを擁するミズーリ大学と対戦するためにオレンジボウルへの招待を受け入れた。^{[ 4 ]}

1956年2月、グリフィン知事は忠実な議会とともに、ジョージア州旗に南軍旗を追加する変更を承認する法案に署名した。^{[ 25 ]} 1956年7月、ルイジアナ州議会は、人種間のスポーツ競技を禁止する「運動競技法」として知られる法案579を可決した。^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]}アール・ロング知事は7月16日にこれに署名した。^{[ 29 ]}その一部には次のように書かれている。^{[ 30 ]}

すべての個人、企業、法人は、自らの管理する施設において、参加者または競技者が白人および黒人であるダンス、社交行事、娯楽、運動トレーニング、ゲーム、スポーツ、競技、その他個人的および社会的な接触を伴う活動を主催、企画、参加、または許可することを禁じられる。

シュガーボウルはその後8年間、北部のチームを再び招聘することはなかった。最終的に、連邦地方裁判所は法案579号を違憲と判断した。1964年のシュガーボウルから5日後、合衆国最高裁判所は下級裁判所の判決を支持することに同意した。下級裁判所は「都市は現実を直視すべきだ。ニューオーリンズは今ここで、人種隔離のない公共施設を運営しなければならないという現実に適応しなければならない。時間はもうない。弁護の余地はない。法の支配を尊重する裁判所が、都市の政府施設の継続的な人種隔離を法的に正当化できる言い訳はもはやない」と述べた。翌年、ルイジアナ州立大学は1965年のシュガーボウルで、黒人選手2人、フロイド・リトルとジム・ナンスを擁するシラキュース大学と対戦した。2人とも後にNFLでプレーすることになる。^{[ 4 ]}

1957年、ジョージア州上院議員レオン・バッツは、州内のすべての人種統合されたスポーツ競技、およびダンスやコンサートなどのその他の社交行事を禁止する法案を提出した。この法律に違反すると軽犯罪となり、最高1,000ドルの罰金または60日間の禁固刑が科される可能性がある。グリフィン知事はこの法案を支持したが、スポーツ記者やスポーツクラブから激しい反対を受け、ジョージア州のスポーツ界は破滅すると警告された。この法案はジョージア州上院で満場一致で可決されたが、下院では採決にかけられる前に廃案となり、バッツは「メジャーリーグの球団とNAACPがジョージア州下院を支配しているのは残念だ」と不満を漏らした。数か月後、ジョージア・ブルドッグスは人種統合されたミシガン大学チームと予定されていたフットボールの試合を行い、26対0で敗れた。^{[ 31 ]}

ジョージア工科大学のガード、フランクリン・ブルックスが試合のMVPに選ばれた。ボビー・グリアが1956年のシュガーボウルに参加したこと、そして彼が様々なコミュニティから受けた支援は、一部の専門家によってアメリカの人種関係における画期的な出来事と見なされている。ボビー・グリアは今や、人種差別の壁を打ち破った先駆者として知られている。^{[ 12 ]}

ブルックスはワシントン・レッドスキンズでの短い期間を経て、コーチとして成功を収めた。高校レベルでコーチを務めた後、ペッパー・ロジャース監督の下でアシスタントコーチとしてジョージア工科大学に戻った。アシスタントコーチとして優れた手腕を発揮したブルックスは、ロジャース監督の後任と目されていたが、手術不可能な肺がんに突然襲われ、早世した。

ブルックスは喫煙も飲酒もしなかった。医師の報告によると、彼は10代の頃の夏のアルバイトでアスベストに曝露したことが原因で癌を発症した。2年間にわたる勇敢な闘病生活にもかかわらず、ブルックスは1977年に亡くなった。友人や家族に加え、ブルックスの葬儀にはエディ・リー・アイボリーやビル・カリーといった大学やプロのフットボール界の偉人たちも参列した。

ブルックスの癌との闘いは改革につながり、最終的には危険なアスベスト生産の廃止につながった。過去25年間、世界中の政府や企業はアスベストを含む建造物を撤去するための緊急措置を講じてきた。後に芸術家のジュリアン・ホーク・ハリスは、ヴァン・リアーのグリフィン知事に対する姿勢を称えるために肖像の銘板を彫刻した。^{[ 32 ]}

2019年、グリアはシュガーボウル殿堂入りを果たした。^{[ 33 ]} 2022年10月1日、ジョージア工科大学とピッツバーグ大学が再び対戦した。試合中、1956年のシュガーボウルとグリアが称えられた。グリアはACCネットワークとESPNで生中継され、ピッツバーグ殿堂入りも果たした。俳優のアンソニー・マッキー、グリアの息子ロブ、孫娘カミーユ、GTの孫ブレイク・ヴァン・リアー3世がフィールドにいた。^{[ 34 ]}

2022年後半、グリアは息子のロブとともに、ジョージア工科大学、カレッジフットボール殿堂、国立公民権・人権センターのVIPツアーに招待された。ジョージア工科大学滞在中、グリアは1956年以来初めて、ジョージア工科大学の1956年のクォーターバック、ウェイド・ミッチェルと会った。ジョージア工科大学の学長アンヘル・カブレラもグリアを出迎えた。ヴァン・リアー家とグリア家は今日まで親しい関係を保っている。^{[ 35 ]}

ボビー・グリアとブレイク・R・ヴァン・リアーについての映画は、ボビーの息子ロブとブレイクの孫によって製作されている。彼らは、この映画を、変化を起こす人々に刺激を与え、団結を促す映画にしたいと考えている。^{[ 36 ]}