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ブレイク・ラグスデール・ヴァン・リアー（1893年8月16日 - 1956年1月23日）は、アメリカの大学管理者、エンジニア、そしてアメリカ陸軍将校であり、 1944年から1956年に亡くなるまでジョージア工科大学の第5代学長を務めた。幼くして孤児となったヴァン・リアーは、幼少期の逆境を乗り越え、高等教育における変革のリーダーとなった。ジョージア工科大学在任中、彼は大学の近代化、全国的な名声の拡大、そして社会と学術の大きな変革期における大学の舵取りにおいて重要な役割を果たした。彼の指導の下、ジョージア工科大学に初めて女性が入学し、人種統合に向けた基礎的な措置が講じられた。
ヴァン・リアーはオクラホマ州マンガムでモーリス・ラングホーン・ヴァン・リアーとメアリー・マッキー・タールトンの間に生まれた。[ 1 ] 1897年に父親が亡くなった後、4歳からテキサス州フォートワースの女子だけのフリーメイソン孤児院で育った。 [ 2 ]幼い頃からエンジニアになりたいと思っていた。[ 3 ] 1915年にパデュー大学を電気工学の学位を取得して優等で卒業し、その後、1920年にカリフォルニア大学バークレー校で働きながら機械工学の修士号を取得した。ヴァン・リアーはフランスのカーン大学とルートヴィヒ・マクシミリアン大学ミュンヘンでも学んだ。[ 4 ] [ 5 ]彼はワシントン・アンド・ジェファーソン大学とパデュー大学からそれぞれ博士号を授与された。 [ 6 ] 1924年、彼はカリフォルニア州バークレーでエラ・リリアン・ウォールと結婚した。[ 1 ]
ヴァン・リアーはアメリカ陸軍の将校で、エンジニアとしてキャリアをスタートさせた。第一次世界大戦中、彼は主力歩兵の前に橋を架けて川を渡らせる工兵チームを率い、5つの異なる戦闘に参加した。ある時、彼の部隊は敵軍に対して2日間島を守り、部隊の数人が戦死した。[ 7 ] 1932年から1937年まで、ヴァン・リアーはフロリダ大学の学部長を務めた。[ 8 ]大恐慌の間、教育者で公民権運動家のメアリー・マクラウド・ベスーンと共に、フロリダの機関への連邦政府の資金援助を働きかけた。[ 9 ] 1937年、彼はノースカロライナ州立大学の工学部の学部長になった。両大学での在任中、多数の学科が設立され、最初の大学院工学プログラムが創設された。 [ 10 ] [ 11 ]ノースカロライナ州立大学在任中、彼は女性の権利擁護に尽力し、多くの女性に工学の学位取得を奨励した。最初の5人の女性はノースカロライナ州立大学の工学プログラムに入学し、1941年に最初の卒業生となった。彼の教え子の1人は、女性技術者協会の共同創設者であり、FAA初の女性技術者であるキャサリン・スティンソンであった。 [ 12 ] [ 13 ]在任中、彼はシータ・タウ専門技術者友愛会のノースカロライナ州立大学支部の名誉会員にもなった。[ 14 ] 1940年頃、ハレルソン学部長の許可を得て、ヴァン・リアーはノースカロライナ州国防局の命令に時間の半分を費やした。彼は1942年に学部長の職を辞し、軍務休暇を取った。[ 15 ] 戦争中、彼はアメリカ陸軍の将校として勤務し（大佐の階級に達した）、その後、学校を率いるために戻った。[ 1 ] 1945年、ブレイクはハリー・S・トルーマン大統領によって米国海軍兵学校の理事に任命され、カリキュラムの拡大に貢献した。[ 16 ]
第二次世界大戦後、ヴァン・リアーはジョージア工科大学の学長に就任した。在任中、同大学は初めて女子学生を受け入れた。[ 17 ] [ 18 ]彼は女子学生が夜間学校に入学することを許可し始め、ジョージア工科大学への女子学生の入学を認める投票が否決された後、再び試み、賛成多数で成功した。[ 19 ]教員のロバート・B・ウォレスは、「ヴァン・リアーは自分の信じるもののために最後まで戦う闘士だった」と述べており、この特質は1955年後半に非常に明確に示された。[ 20 ]統合への第一歩は、1956年のシュガーボウルの試合の支援中に踏み出された。在任中、ジョージア工科大学は南部最大の工学部となり、米国とカナダで3番目に大きい工学部となった。[ 17 ] [ 18 ]ヴァン・リアーはまた、アトランタを「南部のMIT 」にすることにも力を入れていた。[ 21 ] 1946年、ヴァン・リーアは、人種に関する影響力のある発言を通じて人種差別と闘うことを重点とする国際連合教育科学文化機関のメンバーに任命された。 [ 22 ] [ 23 ]
ヴァン・リアーは、 1956年のシュガーボウルを巡る出来事で最もよく知られているかもしれない。黒人だけのモリス・ブラウン大学で頻繁に卒業式スピーチを行うことで知られる彼は、ジョージア州知事マービン・グリフィンが、ボビー・グリアがジョージア工科大学とグリアのピッツバーグ大学の間で行われる1956年のシュガーボウルに参加することを禁じるよう要求したことに立ち向かった。[ 24 ]試合に先立ち、グリフィンはジョージア工科大学の理事会と報道機関に多数の電報を送り、ジョージア州は黒人が参加者または観客席にいる人種統合イベントに参加すべきではないと述べた。知事はまた、「テックの連中」を罰するよう求めた。ボビー・ドッド監督と学生たちは、この件全体をグリフィンと理事会と戦うヴァン・リアーに任せた。[ 20 ]ヴァン・リアーは理事会に呼び出され、理事会は人種隔離に対するグリフィンの姿勢を称賛した。[ 25 ]
ヴァン・リーア氏は公の場で次のように発言した。
シュガーボウルに行くか、さもなければジョージア工科大学の別の学長を探せ。
ヴァン・リアーは自身の主張を貫き、教員評議会でスタンディングオベーションを受け、試合は予定通り行われた。1956年1月に彼が亡くなってから4年後、出席した2,741人の学生の圧倒的多数が、人種に関係なく適格な応募者の統合を支持することに賛成票を投じた。[ 26 ] [ 27 ] [ 18 ]ヴァン・リアーはキャリア後半にも女性が工学分野に進むことを提唱した。[ 28 ]現在、テキサス工科大学の電気・コンピュータ工学部が入っている建物は彼の名を冠している。[ 29 ] [ 30 ]
ヴァン・リアーはジョージア工科大学の学長時代にサザン・ポリテクニック州立大学も設立した。同大学は2015年にケネソー州立大学に合併した。 [ 31 ]
ヴァン・リアーは1956年1月24日、アトランタ退役軍人病院で心臓発作により死去した。[ 32 ]
ヴァン・リアーはヴァン・リアー家の末裔である。彼の直系の祖先であるサミュエル・ヴァン・リアーはアメリカ独立戦争の将校であった。もう一人の祖先は建国の父の一人であるアンソニー・ウェイン将軍で、ブルース・ウェインの名前の由来となっている。[ 33 ] [ 34 ]
ヴァン・リアーの子供たちは皆、エンジニアとして卒業した。ヴァン・リアーの娘メアリーリー・V・ペックも、工学の修士号と博士号を取得した後、大学の学長と女性の権利擁護者になった。[ 35 ]息子ブレイク・ウェイン・ヴァン・リアーも、修士号と複数の工学の学位を取得した後、アメリカ海軍の高位の軍人になった。[ 36 ]末っ子のサミュエル・ヴァン・リアーは、ジョージア工科大学で2つの工学の学位を取得し、後に修士号も取得し、いくつかの私立学校を経営した。[ 37 ]サムは、父親について「ジョージア工科大学出身のランブリン・レックは誰であっても想像できた。人種や性別を気にせず、常に進歩的だった」と語っている。[ 38 ]
ヴァン・リアーは、ジョージア工科大学が主要な研究大学へと発展するための基礎を築き、アメリカ南部の重要な時期に包摂政策を推進した功績が広く認められている。ジョージア工科大学の電気・コンピュータ工学部が入っている建物は彼の名にちなんで名付けられている。[ 29 ] 1964年には、ジョージア工科大学に通う州外の学生のためのブレイク・R・ヴァン・リアー奨学金が彼の名にちなんで名付けられた。[ 39 ] ノースカロライナ州立大学のヴァン・リアー協会は彼の名にちなんで名付けられている。[ 40 ]芸術家のジュリアン・ホーク・ハリスは、グリフィン知事に対する彼の姿勢を称える銘板を彫刻した。[ 41 ] 2022年には、1956年のシュガーボウルを題材にした映画が発表され、彼が主要人物として登場する。[ 42 ]