1943年2月から3月にかけて、アテネでは、占領下のギリシャの労働力をナチス・ドイツでの労働のために強制的に動員しようとする計画に反対する大規模な抗議活動が相次いで行われた。自発的に、あるいは国民解放戦線(EAM)によって組織されたこれらの抗議活動は、占領軍や親独派のギリシャ警察との衝突を繰り返し、多数の死者を出した。これらの抗議活動、特に2月24日と3月5日の抗議活動の結果、ギリシャでは強制労働動員は実施されなかった。抗議活動、ストライキ、その他の市民的不服従行為は、EAMの影響力の増大をドイツ側に警戒させた。ドイツ側から弱腰と見なされていた親独派のコンスタンティノス・ロゴテトプロス首相は4月にイオアニス・ラリスに交代させられ、親独派政権による組織的な反共産主義運動への道が開かれた。

戦争産業における人手不足の深刻化と、イデオロギー的な理由からドイツ人女性の徴兵に消極的だった政権の姿勢に直面し、ナチス・ドイツは早い段階で外国人労働者の利用に頼った。[ 1 ]この人手不足の解消は、モスクワの戦いにおけるドイツ軍の最初の大きな敗北の後、1942年にさらに深刻化した。この事実は、 1942年5月にフリッツ・ザウケルが労働配備担当全権大使に任命されたことで明らかになった。 [ 2 ] [ 1 ]結果として、占領国および連合国で840万人以上の労働者が強制的に徴募され、同様に450万人以上の捕虜が雇用された。[ 3 ]ギリシャは1941年4月~5月以来ドイツとその枢軸同盟国に占領されていたが、1941年末までにドイツの工場に登録されたギリシャ人労働者はわずか550人だった。これはドイツの同盟国ブルガリアからの14,600人以上、征服されたユーゴスラビアからの109,000人と比べると非常に少ない。[ 1 ]
志願兵を増やすための取り組みは、1942年初頭、テッサロニキ周辺のドイツ占領地域でギリシャで始まった。高い失業率に基づき、ドイツはそこで約2万5千人の労働者を、ギリシャの首都アテネでも同数の労働者を徴兵することを期待していた。[ 4 ]当初の志願者数は非常に少なく、ドイツ当局は市民動員、志願しない者は東部戦線に補助兵として送られるという脅し、ドイツ人労働者と同等の賃金と保険、ギリシャ(壊滅的な飢饉を経験したばかりだった)に比べてドイツの食糧供給がはるかに優れていること、家族をドイツに無料で輸送する権利を強調する大規模な報道キャンペーンなど、複数の手段に頼らざるを得なかった。志願した者は、「アジアの野蛮」からヨーロッパを守るための貢献を強調する式典で盛大に送り出された。[ 5 ] [ 4 ]全体として、これらの取り組みは失敗と判断された。1942年末までにドイツに移住したギリシャ人はわずか11,977人で、そのうち20%は女性であり、工場ではなくメイドや家政婦として働くことを意図していた。[ 6 ]失敗の原因は複数の要因が複合的に作用したためである。一方では、ギリシャの官僚機構がこの計画に協力的ではなかったため、ザウケルは自らの部下を派遣してこの運動を監督しなければならなかった。また、募集された人々は通常、ドイツへの派遣を拒否した。[ 7 ]同時に、占領の結果として国内を荒廃させた栄養失調や病気のために、候補者の身体状態が概して悪かったこと、ドイツへの感染症の蔓延への恐れ、そしてギリシャ国内のドイツの産業利益のための十分な労働力が不足していたことも、この運動を妨げた。ドイツにたどり着いたギリシャ人ですら、やる気がなく、喧嘩っ早く、役に立つどころか厄介者だという評判をすぐに得ることになった。[ 8 ] [ 4 ]
1943 年 1 月初旬から、ギリシャで強制労働徴兵が実施されるという噂が広まっていた。こうした不安を鎮めるため、最近任命された協力者政権の首相コンスタンティノス・ロゴテトプロスは 1 月 12 日に、そのような計画は行われていないと「断固として否定」した。[ 9 ]しかし、1943 年 1 月 30 日、バルカン半島のドイツ軍最高司令官アレクサンダー・レーアは、16 歳から 45 歳までのすべてのギリシャ人男性を「居住地から離れた場所で、必要に応じてキャンプの集団で」労働するために登録することを義務付ける布告を出した。[ 10 ] [ 11 ]この布告は 2 月 23 日に公表されたが、その噂はますます強まっていった。[ 9 ]この法令はギリシャ国外での就労を明示的に規定していなかったが、ギリシャ国民は(この時点ではおそらく誤って)そうであると広く考えており、[ 12 ] [ 11 ]特に首都アテネで騒乱が勃発した。[ 13 ]
2月7日、12月のデモで死亡した学生の葬儀が、500人の学生が集まる機会となった。その後も抗議活動が続き、公務員の参加も憂慮すべきものとなった。2月9日、公務員は協力政権が会合を開いていた建物の外に集まり抗議し、ギリシャ銀行、アテネ市、財務省、民間銀行、郵便局、公共交通機関でストライキが宣言された。 [ 13 ]デモ運動は勢いを増し、2月下旬にピークを迎えた。2月22日に市職員がストライキに入り、[ 14 ] 24日にはさらに大規模なデモが計画された後、2月23日、ロゴテトプロスはデモに参加する者はギリシャの裁判所ではなくドイツの軍事法廷で裁かれると脅迫することで公務員を威嚇しようとした。[ 11 ]これはほとんど効果がなかった。2月24日、学生、公務員、労働者の大群衆がアテネ中心部で抗議し、複数の病院の職員が食糧供給状況に抗議してストライキを行った。[ 14 ]抗議者たちはロゴテトプロスが事務所を構えていた旧王宮に集結した。デモの規模は当局を明らかに不意打ちし、抗議者たちは建物に侵入し、ロゴテトプロスの事務所にまで到達したため、警察が発砲し、ギリシャ・イタリア戦争の退役軍人である障害者が死亡した。[ 15 ]デモ参加者の大半はイタリアのカラビニエリが警備していた労働省に向かった。イタリア人は群衆に発砲したが、デモ参加者が建物に侵入し、市民動員に役立つはずだった記録とともに1階と2階に火を放つのを防ぐことはできなかった。[ 14 ] [ 16 ]この衝突で3人が死亡、40人が負傷した。[ 16 ]負傷した大学生が死亡したことで、授業の中止を求める声が上がった。[ 14 ]

2月24日の出来事を受けて、協力派の内務大臣アナスタシオス・タブラリスは、いかなる抗議活動も武力で強制的に鎮圧するよう要求し、そうすることをためらう警察官や憲兵隊員には厳しい罰を与えると脅した。[ 17 ] 2月25日、ドイツの直接監督下にあった電話会社の職員がストライキを行った。ドイツ軍は通信本部ビルに到着し、200人以上の従業員を逮捕して地下室に閉じ込めたが、ドイツ軍が護送車を待つ間に彼らは脱出した。[ 18 ]数日間にわたって学校の生徒もストライキを行い、そのうちの1人がカラビニエリの手によって死亡した。[ 19 ] 2月27日、ギリシャの国民的詩人として崇敬されていたコスティス・パラマスが死去した。翌日に行われた彼の葬儀には大勢の人が集まり、占領軍に対する公然たる抵抗のデモとなった。占領軍の代表者たちは、群衆からギリシャ国歌と「自由万歳」の叫び声で迎えられた。[ 20 ] [ 21 ]同日、左派の国民解放戦線(EAM)がゼネストを呼びかけたため、約3,500人のデモ参加者が中央のオモニア広場に集まり、枢軸国を攻撃するプラカードを掲げた。[ 14 ]反枢軸感情はますます公然と表に出るようになった。イタリアの報道によると、教会のミサは「ギリシャ万歳」「赤軍万歳」の叫び声で締めくくられ、キプセリ地区では障害のある退役軍人が礼拝を中断し、市民動員に反対する演説を会衆に行ったという。[ 14 ]
3月3日、ドイツの装甲部隊が威嚇のためにアテネを行進したが、成功しなかった。翌日には全公務員のゼネラルストライキが宣言された。[ 19 ]ついに3月5日、EAMは再びゼネラルストライキを呼びかけた。雪と厳しい寒さにもかかわらず、午前11時に約10万人のデモ参加者がアテネ中心部に集まり、市民動員と協力政権を非難する横断幕を掲げた。[ 22 ] [ 12 ]デモ隊は再び労働省に向かい、そこで警察と対峙し、警察は発砲して5人を殺害し、約50人のデモ参加者を負傷させた。[ 23 ]しかし、木片や石で武装した群衆は再び建物の下2階に侵入し、そこに火を放ち、2月24日に引き起こされた破壊行為を完了させた。[ 19 ] [ 24 ]他のデモ参加者はアテネ市庁舎に押し入り、選挙人名簿を燃やした。[ 23 ]ドイツの記録によると、全公務員の65%とほとんどの学生がEAMのゼネラルストライキの呼びかけに応じたため、政府は予防措置として全省庁を5日間閉鎖せざるを得なかった。[ 23 ]同日ピレウスで行われた同様のデモでは3人のデモ参加者が命を落とし、 [ 19 ]テッサロニキ、ボロス、カラマタ、スパルティ、コリントでも抗議行進が行われた。[ 25 ]
事態を沈静化させるため、翌日の3月6日、ロゴテトプロスは暴動の原因を共産主義者の破壊活動と断定する声明を発表したが、市民の動員は計画されておらず、労働者をドイツに強制労働させる予定もないことを認めた。これは広く尊敬を集めていたアテネ大主教ダマスキノスによって確認された。[ 26 ] [ 27 ]これは占領当局に対する大きな勝利であり、[ 28 ]ギリシャはドイツでの労働のための強制的な労働動員を免れた唯一の占領国となった。[ 29 ] 1943年を通して、ドイツへ移住したギリシャ人労働者はわずか2,653人だった。[ 30 ]
さらに、ドイツはドイツ国防軍のために働く経済部門で35%の大幅な賃上げに同意したが、これは経済状況を改善したり、ドイツの利益のために労働雇用を増やしたりすることはできなかった。[ 31 ]緊張した雰囲気は続き、3月25日のギリシャ独立記念日の大規模デモや、6月25日のEAM主催のゼネラルストライキなど、反抗行為、抗議、労働ストライキがその後数ヶ月にわたって続いた。 [ 32 ]枢軸国にとって、「共産主義の脅威」の憂慮すべき高まりは、ロゴテトプロスが状況に対処できないことを裏付けた。4月6日、彼はベテラン王党派のブルジョア政治家イオアニス・ラリスに交代し、ドイツの承認を得て、EAMとそれが既存のギリシャ社会秩序にもたらす脅威に対処するための政治的および軍事的措置の協調プログラムを開始した。[ 28 ] [ 33 ]