1912年イギリス軍用飛行機競技会

1912年軍用飛行機競技会
ロンドン科学博物館にある2番目のコーディV

1911年、英国陸軍省は、王立工兵隊航空大隊の要件を満たす航空機を対象とした最初の軍用航空機競技会を開催すると発表した。正式な要件は1911年12月に発表された。^[1] 1912年8月にトライアルが開催された時点で、航空大隊は王立航空隊（RFC）の軍事部門となっていた。競技会はソールズベリー平原のラークヒルで開催され、^[2]競技会ではS.F.コーディがコーディV複葉機で優勝した。^[3]

1911 年までに、航空機の開発が軍事的に重要な段階に達したことは明らかでした。当時、航空の世界的リーダーであったフランスは、200 機以上の航空機を軍務に就かせていました。対照的に、英国の軍用航空機の総数は 19 機で、陸軍次官のJEB シーリー大佐の言葉を借りれば、「1 機は修理不能なほど壊れており、1 機は完全に時代遅れです。他の機体も多かれ少なかれ修理中です」と述べ、「第一に人々に飛行を教えるために、第二に不幸にも戦争が勃発した場合に戦争目的で購入するために、どのタイプが最善かを選択する方法が見えてきたと思います」と付け加えました。^[4]陸軍省が講じた唯一の実際的な措置は、航空機設計に関連するさまざまな問題を科学的に調査するための施設の設立でした。王立航空クラブおよびさまざまな航空機メーカーと協議した後、12 月下旬に「軍用航空機の仕様」を発表し、詳細は1911 年 12 月 23 日のフライト誌に掲載されました。

航空機の性能は以下の要件を満たす必要があった。^[1]

• 機器や計器に加えて、燃料とオイルとともに 350 ポンド (160 kg) の積載物を 4 時間半運搬します。
• パイロットと観察者のための設備を備え、どちらの乗員も操作できるコントロールを備えていること。
• 荷物を積んだ状態で 3 時間飛行し、その間に 5 分以内に 1,000 フィート (304 メートル) まで上昇し、4,500 フィート (1,400 メートル) の高度に到達し、その高度を 1 時間維持します。
• 時速55マイル以上の飛行速度を達成します。
• 穏やかな天候で、100ヤード（91メートル）以内の長い草地または荒れた地面から離陸し、通常の技能を持つパイロットによって耕作地に損傷なく着陸できる必要があります。

さらに、航空機は指定サイズの木箱に入れてラークヒルに輸送され、そこで組み立てられなければなりませんでした。航空機は解体して道路または鉄道で輸送できる必要があり、艤装および艤装解除の容易さも審査員が考慮する要素の 1 つでした。

賞金はどの国で製造された航空機にも授与され、一等賞は4,000ポンド、二等賞は2,000ポンドであった。^[2]英国国民が英国で製造された航空機（エンジンを除く）に搭乗した場合の賞金は、一等賞1,500ポンド、二等賞2機は1,000ポンド、三等賞3機は500ポンドであった。^[2]飛行試験に合格した他の10機の航空機には100ポンドが授与された。^[2]

1912年5月に陸軍省は修正され、若干要求が緩和された仕様リストを発行し、製造業者は6月15日までに審査委員会事務局に提出することとなった。航空機は7月15日までにラークヒルに納品されなければならなかった。実際の飛行試験の日付は示されなかった。^[5]

これらは最終的に1912年8月2日に開始されました。当初、32機の異なる航空機がトライアルに参加しましたが、いくつかは参加しませんでした。^{[2]コンテストは、准将}D.ヘンダーソン、大尉ゴッドフリー・ペイン、マーヴィン・オゴーマンで構成される委員会によって審査され、 F.H.サイクス少佐が書記を務めました。

この試験は現代の軍用機の試験とは非常に異なっていた。一般人は航空機格納庫や飛行場には立ち入り禁止だったが、それ以外は自由に立ち入ることができた。当時、航空は大衆の大きな関心事であり、多くの人が見学に訪れた。^[6]

コーディ複葉機はすべてのテストに合格し、他の競合機（ハンリオット単葉機など）の方が総合的に優れた性能を示したにもかかわらず、コンペティションの優勝機と宣言された。その結果、コーディは航空隊に購入され、2機目の機体の製造がコーディに発注された。^{[10] [11]}

イギリス航空隊は、さらに数機の競技機も購入した。ブレリオ XI-2、ブリストル コアンダ単葉機 2 機、ノームエンジン搭載のデペルデュサン 2 機である。これらの航空機のほとんどはほとんど使用されなかったが、デペルデュサン 1 機は 1912 年 9 月 6 日に墜落して死亡し、続いて 9 月 10 日にブリストル コアンダ単葉機 1 機が墜落した (ブリストルの墜落は、試験飛行中に簡単に分解できるように取り付けられていたクイックリリース キャッチを誤って操作したことが原因であった)。これらの墜落により、RFC は単葉機の使用を禁止し、^[12]イギリスの航空機設計の方向性に長期的な影響を及ぼした。コーディ試験機は 1913 年 4 月に構造上の欠陥により死亡し、2 機目のコーディ複葉機は使用中止となった^{[13] 。}

陸軍省は、すでにAVロー社のタイプ500複座複葉機（ノームエンジン搭載、タイプGの直前の機種）を発注していた。また、ジェフリー・デ・ハビランドが設計し、王立航空機工場で製造されたBE1も発注していた。この設計の試作機は、何度も試験飛行に登場し、他の航空機よりも全般的に優れていることを明らかに示していたが、王立航空機工場長のマーヴィン・オゴーマンが審査員団にいたため、競技会への参加は禁じられていた。

• 「製造業者の状況に関する見解」。フライトマガジン。1912年1月6日。4ページ。 2016年7月28日閲覧。
• 「入国した航空機の表形式説明」。フライトマガジン。1912年8月3日。704ページ。 2016年7月28日閲覧。