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1896年のカナダ連邦選挙は、第8回カナダ議会のカナダ下院議員を選出するために、1896年6月23日に実施されました。チャールズ・タッパー首相率いる保守党は一般投票で最多得票を獲得しましたが、ウィルフリッド・ローリエ率いる自由党が過半数の議席（得票率はわずか41%）を獲得し、次期政権を樹立しました。この選挙により、18年間続いた保守党政権は終焉を迎えました。ローリエは、最初の選挙で敗北した後、次の選挙で勝利した最初の政党の党首となり、この偉業は2006年にスティーブン・ハーパーによってのみ達成されました。[ 2 ]
これはカナダ史上初めて、4つの政党から選出された議員で構成される下院が誕生した選挙だった。自由党と保守党は、農民を基盤とする産業後援党とマッカーシズム支持派の議員たちと議場を共有した。
1891年のジョン・A・マクドナルドの死後、与党保守党は混乱状態に陥った。マクドナルドの死後、ジョン・アボットが首相を1年間務めた後、ジョン・トンプソンに交代した。トンプソンは比較的人気のある首相であったが、1894年12月の突然の死により、マッケンジー・ボウエルが後任となった。しかし、ボウエルの首相在任期間は惨憺たるものだった。保守党は、マクグリービー＝ランジュバン事件などが原因で、腐敗しており公金を浪費していると見なされるようになった。マニトバ州学校問題のような問題も、フランス語圏と英語圏の両方のカナダで党の支持を失わせた。
ボウエルは名目上は選挙が呼びかけられるまで首相の座にあったものの、保守党の指導権は事実上、連邦の父の一人でありノバスコシア州の元首相であるチャールズ・タッパー卿に引き継がれていた。それより前の1896年2月、タッパーはマニトバ紛争を解決するための救済法案を提出したが、ダルトン・マッカーシー率いる過激なプロテスタントの連合体であるマッカーシズム派と自由党によって議事妨害された。この議事妨害の結果、タッパーは法案を断念し、議会の解散を求めた。議会は1896年4月24日に解散され、ボウエルとタッパーの間で選挙後にタッパーが首相になるという合意があったため、タッパーは1896年5月1日に首相に就任し、第7次カナダ内閣を組織した。
タッパー氏は、今回の選挙の真の争点はカナダ産業の将来であると主張し、保守党は「産業界の後援者」を打ち負かすために団結する必要があると力説した。しかし、保守党はマニトバ州の学校問題をめぐって激しく分裂していたため、タッパー氏が演説する場所 wherever he were speaking で、激しい批判にさらされた。特にトロントのマッセイ・ホールで行った 2 時間にわたる演説では、聴衆によって何度も中断された。
この選挙は自由党に大きな変化をもたらした。自由党は伝統的に急進的な改革と自由貿易を掲げる政党であったが、1896年の選挙でははるかに保守的な政策綱領を採用した。これにより、保守党の伝統的な支持者の多くが自由党に鞍替えした。最も重要な変化は、ローリエがモントリオールとトロントの有力な財界にとって重要な大義である国民政策を支持したことである。自由党の選挙運動は、元保守党員のジョセフ・イスラエル・タルトが指揮した。ローリエは州の権利を強く支持しており、オンタリオ州のオリバー・モワットやノバスコシア州のW・S・フィールディングなど、多くの有力な自由党州首相が選挙運動を支持した。両者とも選挙後に議席を獲得し、内閣に任命された。
1896年の選挙では、保守党は自由党よりも多くの票を獲得した（保守党48.2％、自由党41.4％）。しかし、議席数では自由党が上回った。保守党は英語圏カナダの議席の約半分を獲得した。ケベック州では、タッパーの熱烈な帝国主義者としての評判が大きな足かせとなり、議席を失った。タッパーがケベック州の側近であるジョゼフ＝アドルフ・シャプローを政界復帰させることができなかったため、保守党が同州で最多議席を獲得する可能性はなくなった。一方、ローリエ率いる自由党はケベック州で圧勝し、英語圏カナダ（特に沿海州と西部）でも議席を獲得した。
タッパーは当初、ローリエが政権を樹立できないと主張し、首相辞任を拒否した。しかし、タッパーが首相として人事を行おうとしたところ、総督のアバディーン卿がこれを拒否した。タッパーは辞任し、総督はローリエに組閣を要請した。
注記：
*前回の選挙では、同党は候補者を擁立しなかった。
喝采：
以下の国会議員は、無投票で選出されました。