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第168航空団はアラスカ州空軍州兵の部隊で、アラスカ州アイエルソン空軍基地に駐屯している。2016年2月に改称される前は、第168空中給油航空団として知られていた。[ 1 ]米空軍部隊 として連邦任務に就く場合、第168航空団は主に太平洋空軍に所属し、その第213宇宙警戒飛行隊は宇宙軍に所属する。
1964年から1967年まで、この航空団はペンシルバニア州空軍州兵の空輸部隊であり、第168空輸群（後に第168軍事空輸群）としてロッキードC-121コンステレーションを運用していた。ペンシルバニアの任務が心理戦へと変更された際に解隊されたが、1990年にアラスカで再編成された。
第 168 航空団は、空中給油、ミサイル警戒、宇宙監視の複合運用を提供しています。同部隊は、太平洋空軍、米国北方軍、宇宙軍、アラスカ北米航空宇宙防衛司令部地域を支援しています。連邦政府の指示による任務に加えて、アラスカ州兵の部隊として、第 168 航空団はアラスカ州知事の資産であり、州内で宣言された緊急事態や必要とされる任務に対応するよう同部隊に指示することができます。[ 2 ] 同航空団は、米国で唯一の北極圏空中給油部隊です。同部隊は、他のどの空軍州兵タンカー航空団よりも多くの燃料を移送しています。これは、受油機のほぼすべてが現役の航空機であり、その多くが作戦任務中であるためです。
第168航空団は以下の部隊で構成されています。
1950 年以来、空軍州兵は機能グループで構成される自立組織であるウィングに編成されていました。日常業務のためにウィング全体を単一の施設に配置することは現実的ではなかったため、ウィング飛行隊は、業務を維持するために必要な支援要素を含む「増強飛行隊」として基地に配置されていました。当時の法律では、州兵は動員された部隊のメンバーとしてのみ動員されることができました。これは、動員に運用要素と整備要素のみが必要な場合でも、不要な管理人員を含め、「増強飛行隊」全体を現役任務に召集しなければならないことを意味していました。これに対する対応として、「増強飛行隊」を、グループとして、または個別に動員できる機能飛行隊を含むグループに置き換えることになりました。[ 3 ]
1964年、オルムステッド空軍基地の第140航空輸送飛行隊は再編成され、第168航空輸送群が編成された。第140飛行隊に加え、第168資材飛行隊、第168支援飛行隊、第168空軍診療所がこの群に配属された。同群はロッキードC-121コンステレーションを運用した。1966年1月、同群は第168軍事空輸群となった。
1965年のドミニカ共和国危機における米国軍の介入作戦「パワーパック作戦」の後、 [ c ]ロバート・マクナマラ米国国防長官は、民間放送ネットワークとゲリラの指揮統制ネットワークを妨害する能力を開発するよう空軍に指示した。これに対し、戦術航空軍団は、C-121に搭載される戦術電子戦支援システム「コロネット・ソロ」の試験を開始した。コロネット・ソロ航空機は、電子妨害能力に加えて、商業ラジオやテレビに接続または妨害したり、録画済みの番組を放送したりすることができる。[ 4 ]
オルムステッド基地（現在のハリスバーグ空軍州兵基地）の閉鎖と、従来型の輸送機の縮小により、国家警備隊局は1967年にコロネット・ソロ任務遂行能力のために第168飛行隊を志願した。 [ 5 ] [ 6 ]第168飛行隊とその構成部隊は非活性化され、その資源はコロネット・ソロ任務遂行のために新たに活性化された第193戦術電子戦群に移管された。[ 7 ]
第168空中給油群（後に第168空中給油航空団となる）は、第168空中給油飛行隊が群レベルに拡大された1990年10月23日に編成された。1995年には、航空団はボーイングKC-135EストラトタンカーからKC-135Rに機種転換した。
第168飛行隊には13の隷下部隊があり、その任務には太平洋空軍が保有する空中給油機のあらゆる航空機整備、財務、輸送、契約、基地補給資源の提供、通信、データ処理および視覚情報機能、組織のセキュリティ、災害対策および航空基地の運用性などが含まれます。また、訓練、雇用機会均等および採用といった人事活動、一般医療、航空医学、生物環境、環境、歯科医療における限定的な診断および治療サービスも担当しています。
この部隊は2016年2月に第168航空団に改称され、アラスカ州クリア空軍基地の第213宇宙警戒飛行隊が編入された。同飛行隊は2046年から航空団の一部であり、親航空団の改称は、航空団が現在遂行している空中給油と弾道ミサイル早期警戒という二重任務を認めたものである。[ 1 ]
2000年、同航空団はストラトタンカーの飛行甲板の大規模改修「ペイサーCRAG」を完了した。同年、同航空団は機動任務部隊となった。
4年後、同航空団はデナリの北40マイル（64km ）、フェアバンクスの南40マイル（64km ）に位置する第213宇宙警戒飛行隊を編入した。第213飛行隊は、米国本土およびカナダ南部に対する弾道ミサイル攻撃の戦術的警戒と攻撃評価を担当している。同部隊からの警戒データは、コロラド州シャイアンマウンテン空軍基地内の北米航空宇宙防衛司令部（NORAD）に転送される。また、同飛行隊は宇宙軍の宇宙監視システムの一部を担当し、現在地球軌道上にある9,500個以上の宇宙物体の追跡を支援している。
2025年、米国議会は第213部隊のような部隊を含む宇宙州兵の創設案を否決した。代わりに、宇宙関連の機能は正規の宇宙軍部隊に移管されることになった。[ 8 ]
この記事には、空軍歴史研究局のパブリックドメイン資料が含まれています。