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エドゥアール・ラルテ（1801年4月15日- 1871年1月28日）は、フランスの地質学者、古生物学者であり、旧石器時代考古学の先駆者であった。彼はまた、先史時代の分類群であるアンフィキオン（Amphicyon）を命名したことでも知られており、これは古生物学的記録において最も初期に記載された化石肉食動物の一つとなっている。
ラルテは、フランス、ジェール県のカステルノー・バルバレン近郊で生まれた。彼の家族は500年以上もそこに住んでいた。彼はオーシュとトゥールーズで法律を学んだが、私財があったため科学に専念することを選んだ。当時、ジョルジュ・キュヴィエによる化石哺乳類の研究がラルテの発掘を促し、1834年にオーシュ近郊で最初の化石を発見した。[ 1 ] [ 2 ]さらに、彼はイヌ科動物などのイヌ形類と解剖学的に類似点のある化石肉食動物を記述し、1836年に暫定的に化石分類群をアンフィキオンと命名したが、この名前は後に他の古生物学者による研究で恒久的な属名として採用されることになる。[ 3 ] [ 4 ]その後15年間、彼はピレネー山脈の地理と古生物学の調査を続け、サンサンでヒト科の系統に近い祖先類人猿を発見した。[ 2 ]
1860年、オーリニャックの洞窟で人骨が発見されたことを聞き、ウィリアム・ペンジェリーの研究に触発された彼は、ドルドーニュの洞窟系に最も実りある注意を向けた。[ 5 ]この主題に関する彼の最初の出版物である『西ヨーロッパにおける人類の古代性』（1860年）に続き、1861年には『人類と最後の地質時代に特徴的な大型化石哺乳類の共存に関する新たな研究』が出版された。ここで彼はオーリニャックの洞窟での発見の結果を明らかにし、人類と絶滅した哺乳類が同時期に存在していたことを証明した。[ 1 ]これらの最初の結果はいくらか信じてもらえなかったが、同僚の地質学者が親切にもペリゴール地方 のヴェゼール渓谷をラルテに示し、1863年に彼はヘンリー・クリスティの財政的および個人的な支援を受けてそこで発掘を開始した。[ 6 ]
彼らの共同研究はすぐに新たな地平を切り開き、今日でも通用する旧石器時代の人類の基本的な階層的類型を確立するのに役立った。アブリ・ド・ラ・マドレーヌとル・ムスティエでの重要な発見は、古代石器時代の文化の典型遺跡を提供し、ラルテは（関連する動物相から）それを初期の「マンモス」段階と後期の「トナカイ」段階に関連付けた。[ 5 ]ラルテとクリスティはまた、初期の階層層に可動芸術 が存在することを立証し、記録することができ、 [ 7 ]初期人類に対する一般および専門家の認識をさらに変革した。骨の模様や彫刻を含むこのような「家庭」芸術は、オーリニャック文化とマドレーヌ文化の両方に関連付けられた。[ 8 ]
彼らの共同研究の記録は、Revue archéologique (1864)に掲載されたドルドーニュの洞窟とその内容に関する記述論文に現れ、最終的にはラルテとクリスティによってReliquiae Aquitanicaeというタイトルで出版され、最初の部分は 1865 年に出版されました。クリスティは残念ながら作業の完了前に亡くなりましたが、ラルテは 1870 年に健康を害するまで作業を続けました。[ 1 ]彼らの発掘による多くの遺物は現在、トゥールーズの地元の博物館とロンドンの大英博物館に保管されています。[ 9 ]彼の息子ルイ・ラルテは父の足跡をたどりました。
近代古生物学の創始者の中でも最も謙虚で、最も著名な人物の一人であるラルテの業績は、レジオンドヌール勲章のオフィシエに任命されたことで公に認められ、1848年には政治的な役職のオファーも受けていた。1857年にはロンドン地質学会の外国人会員に選出され、死の数週間前には植物園博物館の古生物学教授に任命された。彼はセイサンで亡くなった。[ 1 ] 1869年にはアメリカ哲学協会の会員に選出された。[ 10 ]