古英語のfriðu、friþに由来し、古ノルド語のfriðr、古ザクセン語のfrithu、古高ドイツ語のfridu、ドイツ語のFriede、オランダ語のvrede、西フリジア語のfrede、ルクセンブルク語のFridden、アイスランド語の friður、共通スカンジナビア語のfred (すべて「平和」または「静穏」に似た意味を持つ) と同源であり、 friendとも語源的に同源である。
スウェーデン語では、この単語から意味の異なる2つの単語、fred(戦争のない状態)とfrid(騒乱のない状態)が派生し、また「fredat/fredad」という表現は、狩猟してはならない動物や摘んではならない花など、触れてはならないものを指す、多かれ少なかれ「平和な」状態であることを意味します。英語のこの単語は中英語期に廃れましたが、17世紀までfrith-silver「封建的支払い」という複合語として残りました。
アングロ・サクソン文化およびポスト・アングロ・サクソン文化において、この用語ははるかに広い範囲と意味を持つ。Frithは平和な状態だけでなく、平和に資する社会関係の性質とも深く関わっている。さらに、安定と安全とも強い関連性を持つ。
「避難所、聖域」を意味するfriþgeardという言葉は、神聖な場所を指すのに使われていました。friþgeardは、神々の崇拝に捧げられた囲まれた場所のことです。イングランドの特定の教会では、 frith-stoolに座ることが聖域を主張するための条件となる場合もありました。 [ 3 ]
Frithは忠誠の文脈でも用いられ、領主と民衆の関係を表す言葉として使われる。Frith は親族関係と密接に結びついており、おそらく親族関係こそがFrithを最も強く示す指標と言えるだろう。この点において、 Frithはもう一つの重要なアングロサクソン語の語根であるsib(「sibling」の語源)とほぼ同義語となり得る。実際、この2つの語はしばしば互換的に用いられる。この文脈において、Frithは血縁関係を表すだけでなく、親族関係がもたらすあらゆる付随的な利益と義務を包含する。
西暦930年のエゼルスタン王の治世の頃から、フリスギルドはイングランド、特にロンドンで法の下での平和維持を担っていた。[ 4 ]後に、この概念はベリック・アポン・ツイードのような相互防衛の一種へと拡大した。[ 5 ]
征服後の詩『ウィリアム王の歌』では、deorfrið(文字通りにはanimal- frith )はウィリアム征服王が設置した王室の森林の一つ、おそらくニューフォレストを指していた。ステファン・ユラシンスキーは、ここでfriðは保護(ラテン語: pax )という法的概念を担っていた可能性があると主張した。[ 6 ] [ 7 ]