コルネリア・フーベルティナ・「ニール」・ドフ(1858年1月27日 - 1942年7月14日)は、オランダ系ベルギー人の作家で、ベルギーに在住し、主にフランス語で執筆活動を行った。彼女はプロレタリア文学における最も重要な貢献者の一人である。
オランダのブッヘナムで9人家族に生まれたコルネリアは、貧困がますます悪化していく中で、家族とともにアムステルダム、アントワープ、ブリュッセルへと転々と移り住んだ。貧困層から抜け出そうと決意した彼女は、多くの著名なベルギー人画家(ジェームズ・アンソール、フェリシアン・ロップス)や、それほど多くはないが彫刻家(シャルル・サミュエル、ポール・ド・ヴィーニュ)のモデルを務めた。シャルル・サミュエルの作品ではシャルル・ド・コステルのキャラクター、ネレ(シャルル・ド・コステル記念碑、フラジェ広場、イクセル)のモデルを務め、ポール・ド・ヴィーニュの作品では「小さなオランダの少女」(ベルギー王立美術館)のモデルを務めた。また、おそらく同じ作品である「メトデペニンゲン」(ヘント墓地、ベン・ケーブル記念碑、イリノイ州ロックアイランド、チッピアノック墓地)のモデルも務めたと思われる。[ 2 ] 彼女はこうした芸術家サークルでフェルナン・ブロエ(1860-1900)と出会い、後に彼と結婚した。裕福な公証人ジュール・ブロエとヴィクトリーヌ・サパンの息子であるフェルナン・ブロエは、当時フランス語で最も価値のある社会主義経済雑誌と考えられていた『ラ・ソシエテ・ヌーヴェル』の資金提供と編集を行った。
ブロエの死後、彼女はアントワープの著名な弁護士でブロエ家と親交のあったジョルジュ・セリジエと結婚した。数年後、アントワープにあるセリジエ家の豪邸の窓から若者たちの集団を眺めていた時、過去の辛い記憶が蘇った。彼女は最初の著書『飢餓と苦難の日々』( Jours de Famine et de Détresse)に心血を注いだ。絵のような物語で、絶望的な境遇ゆえに軽蔑と屈辱にさらされ、幼い弟妹を養うために母親に売春を強いられる少女、キートジェ・オルデマの物語を描いている。ローラン・タイヤードは彼女の最大のファンとなり、この惨めな若者の旅に魅了され、1911年のゴンクール賞で彼女の作品を擁護した。彼女はわずか1票差で受賞を逃したが、ノミネートされたこと自体に深く感銘を受けた。
ニール・ドフは『キーチェ』と『キーチェ・トロッティン』で自伝的三部作を完成させた。彼女は他の作品で兄弟姉妹に関するさまざまな物語を書いてドフ家の物語を締めくくった。1907年、セリジエ一家はゲンクの素晴らしい新しい夏の別荘に移り住んだ。村人たち、特に一家族に触発されたニール・ドフはペンを手に取った。彼女は作品の数を数え、選ばれた社交界で「貴婦人」としての生活を楽しみながら、さまざまな雑誌や定期刊行物に多くの短編小説を発表した。また、オランダ語からフランス語に3つの作品を翻訳した。
1929年12月、ティボー=ゲルセンは『ル・クーリエ・リテレール』誌に「謙虚で気さくなニール・ドフにノーベル賞が授与されるのはいつになるのだろうか」という一文を掲載した。この言葉は、1930年のノーベル賞に関する噂や憶測を広めるのに十分だった。残念ながら、ニール・ドフがノミネートされたという神話は、様々な出版物で今もなお残っている。(マリアンヌ・ピアソン=ピエラール著『ニール・ドフ本人』21ページ 、およびジョシュ・ファン・ソーア博士によるオランダ語原文『飢饉と苦難の日々 』のドイツ語訳『キーチェ・ティッペル』5ページ 序文を参照)。
多くの人が彼女の作品をエミール・ゾラの作品と比較した。エミール・ゾラについて彼女自身が語った言葉によれば、「彼はそれを書いたが、私はそれを生きていた」。また「北のドストエフスキー」とも呼ばれるキーチェの人物像は、『罪と罰』のソニアの人物像と類似している。夫ジョルジュ・セリジエの死後、彼女の編集者となったアンリ・プーレイユは、彼女をコレットを凌駕する作家だと称賛した。しかし、ニール・ドフのプロレタリアート問題に関するやや粗野な文体は依然として物議を醸している。彼女は独学で、見たり感じたりした通りに書いた。 エミール・ヴェルハーレンは『飢餓と苦難の日々』について「刺激が必要だ」と評した。1930年、ベルギーは彼女のフランス文学への貢献を称え、ベルギーで最も権威ある賞の一つであるベルギー王冠勲章オフィシエを授与した。
1942年7月14日、戦争の惨禍に苦しみ、腎不全を患っていたニール・ドフは、ベルギーのイクセル、ナポリ通り16番地の自宅で亡くなった。財産を守るため、彼女は作品の著作権のみを親友のヘレン・テメルセン夫人に遺贈した。ユダヤ人であるテメルセン夫人は、ドフの身の安全と財産が危うくなることを懸念していた。ヘレン・テメルセン夫人は1970年代初頭に、アムステルダムの出版社ミューレンホフに著作権を売却した。イクセルの家は、作家で司書のフランツ・ヘレンスの子供たちに遺贈され、ヘレンス自身もそこに住み、執筆活動を行った。残りの遺産は様々な個人に渡った。ジェームズ・アンソールの作品を含むいくつかの美術品は、イクセルの邸宅から謎の失踪を遂げ、いまだに見つかっていない。