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文脈上、通常は「永遠に、制限なく続く」という意味で、これは、終了しないプロセス、終了しない繰り返しプロセス、または「永遠に」繰り返される一連の指示などを説明するために使用できます。また、ラテン語の「et cetera」と同様の方法で、示されている範囲を超えて長期間続く文章や概念を表すためにも使用できます。例：
17世紀の作家ジョナサン・スウィフトは、風刺詩『詩について：狂詩曲』（1733年）の以下の行に自己相似性の概念を取り入れている。
害虫は、ほんの少しだけ優位な敵をからかい、つまむだけだ。 博物学者が観察するように、ノミには、 その上を襲うさらに小さなノミがいる。 そして、それらのノミにはさらに小さなノミがいて、それを噛む。 こうして無限に続く。 このように、詩人は皆、その種族の中で、 後から来る者に噛まれるのだ。[ 1 ]
数学者のオーガスタス・ド・モルガンは、彼の詩「サイフォナプテラ」に同様の行を含めている。[ 2 ]