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イヴォンヌ・マデレーン・ブリル（旧姓クレイズ、1924年12月30日 - 2013年3月27日）は、カナダ系アメリカ人のロケットおよびジェット推進エンジニアでした。彼女は、今日の衛星を軌道上に維持する燃料効率の良いロケットスラスタである電気熱ヒドラジンスラスタ（EHT/レジスタジェット）の発明者であり、その発明の特許を保有しています。 [ 1 ]彼女はキャリアを通じて、 NASAや国際海事衛星機構など、米国の幅広い国家宇宙計画に関わってきました。[ 2 ] [ 3 ]
カナダのマニトバ州ウィニペグでベルギー移民の両親のもとに生まれたイヴォンヌ・ブリルは、カナダ生まれの第一世代だった。[ 4 ]彼女は、大西洋を横断した最初の女性パイロットであるアメリア・イヤハートに感銘を受け、学校に通うことを決意した。[ 5 ]学校に通いたいという彼女の願望にもかかわらず、彼女はいくつかの障害に直面した。父親は、彼女にさらなる教育を受けるのではなく、故郷で店を開くように勧め、高校の物理教師は「女性は決して成功しない」と言った。[ 6 ]彼女は18歳でマニトバ大学の工学部に願書を出したが、大学側は、必須のサマーキャンプに女子学生を受け入れるのに必要な設備がないと主張し、彼女の入学を拒否した。[ 1 ]それにもかかわらず、イヴォンヌは家族で初めて大学に進学し、 1945年にマニトバ大学を首席で卒業し、数学の理学士号を取得した。[ 7 ]彼女は南カリフォルニア大学 に進学し、夜間クラスを受講して1951年に物理化学の理学修士号を取得して卒業した。[ 1 ]マニトバ大学の工学部への入学を拒否されたことが、彼女に科学分野における女性の活躍を奨励する原動力となり、性別に基づく差別に対する揺るぎない自信を培うことになった。[ 1 ]
マニトバ大学を卒業後、イヴォンヌは アメリカのダグラス・エアクラフト社で推進剤の性能特性に関する研究に取り組み始めました。彼女は、工学の学位を持っていなかったにもかかわらず、複数の職をオファーされた理由として、アメリカの徴兵による技術系卒業生の不足を挙げています。[ 6 ]彼女の主な関心は工学でしたが、研究部門で数学者として働き始め、後にダグラス社の空力部門に異動しました。ブリルが一緒に働いた女性は非常に少なく、当時彼女は唯一の女性ロケット科学者だと考えられていました。この頃、彼女はさらに教育を受けることを決意し、深夜の授業を通して1951年に南カリフォルニア大学で化学の修士号を取得しました。
その後、彼女はプロジェクト・ランドに参加し、ミサイル部門の研究アナリストとして、ロケット推進剤の性能に関する研究や、ロケット排気ガスの熱力学的特性の導出に携わり、世界初の業界標準を確立した。
その後、彼女はマルクワルト社に就職し、 RCAアストロエレクトロニクス社でのキャリアをスタートさせました。そこで彼女は最も注目すべき発明、電気熱ヒドラジン推進器（EHT/レジスタジェット）を開発し、米国特許（特許番号3,807,657）を取得しました。彼女はアポロ月面着陸計画で使用されたNOVA宇宙船の開発に携わっていた際に、このヒドラジン電気熱推進器を発明しました。電気熱ヒドラジン推進器は、ヒドラジンロケット燃料を電気的に加熱することで、外部重力による軌道逸脱を防ぎ、衛星を軌道上に維持するために必要なロケット燃料の量を削減します。イヴォンヌの発明により、衛星全体の効率が30%向上し、宇宙船がより多くの機器を搭載できるようになったため、衛星はより長期間軌道上に留まることができ、人類にこれまで以上に多くのデータを提供できるようになりました。さらに、彼女の設計はシンプルであるため、故障する可能性のある部品が少なくなり、信頼性が向上しました。このため、彼女の発明は複数の推進剤ではなく単一の推進剤をもたらした。時が経つにつれ、この発明は業界標準となり、商用通信衛星の所有者の収益を大幅に増加させた。RCA 、GE、ロッキード・マーティン、オービタル・サイエンシズなど、大手航空宇宙企業が通信衛星にEHTを使用している。[ 8 ]
ブリルはまた、最初の気象衛星であるTIROS 、アメリカの月探査ミッションで使用された一連のロケット設計であるNova 、最初の高層大気衛星であるExplorer 32 、そして1992年に地球との通信が途絶える前に火星軌道にほぼ到達したMars Observerの推進システムにも貢献した。 [ 9 ]
その後、イヴォンヌ・ブリルはRCAを離れ、NASAのスペースシャトル固体ロケットプログラムのディレクターとして働き始めました。しかし、2年後の1983年、イヴォンヌはRCAに復帰し、国際海事衛星機構（IMSO）の宇宙セグメントエンジニアとして3年間、イギリスのロンドンで勤務しました。この間、彼女は全米研究評議会の多くの研究委員会や、 1994年から2001年までNASA航空宇宙安全諮問委員会にも参加しました。同時に、海軍、陸軍、国防総省の多くの航空宇宙ワーキンググループと協力し、助言を行うとともに、外国政府に対して宇宙における通信衛星のプレゼンス向上に関する助言も行いました。
1991年に退職後、イヴォンヌはAIAA（米国宇宙航空学会）やSWE（女性技術者協会）といった専門団体に多くの時間を費やしました。彼女は工学分野における女性の地位向上を提唱し、あらゆるキャリアレベルの女性のメンターとなりました。1986年にSWEの功労賞を受賞してからは、残りの充実した人生の大半を、他の女性たちがキャリアアップを図り、科学的業績を認められるような賞に推薦することに捧げました。
ブリルは数々の権威ある賞を受賞した。彼女は奨学金制度と講師職を創設した。
ブリルは1987年に全米技術アカデミーに選出された。[ 15 ]また、1985年には女性技術者協会（SWE）のフェローに選ばれ、翌年には同協会の最高栄誉である功績賞を受賞した。
アメリカ航空宇宙学会のイヴォンヌ・C・ブリル記念講演会は、彼女を称えて毎年開催されている。[ 16 ]彼女は人生の最後の20年間を、科学と工学分野における女性の地位向上に尽力した。[ 17 ]
修士号取得中に、彼女はカリフォルニア大学ロサンゼルス校の博士研究員だったウィリアム・ブリルと出会った。二人は一年以内に結婚し、すぐにウィリアムのFMCコーポレーションでの仕事のために東海岸へ引っ越した。[ 7 ] [ 10 ]夫妻はウィリアムの仕事の赴任先ならどこへでも引っ越し、イヴォンヌは後にパートタイムやコンサルタントの仕事をして、二人の息子マシューとジョセフ、そして娘ナオミの世話をするようになった。[ 18 ] [ 7 ]
イヴォンヌ・ブリルは88歳で、ニュージャージー州プリンストンで乳がんの合併症により亡くなった。
2013年3月30日付けのニューヨーク・タイムズに掲載されたブリルの訃報は、ロケット科学の分野における彼女の目覚ましい業績のためではなく、明らかな性差別のため、多くのニュースで取り上げられた。[ 10 ]当初は「彼女は絶品のビーフストロガノフを作り、夫の転勤に同行し、3人の子供を育てるために8年間仕事を休んだ」という書き出しだった。[ 10 ]数段落後にようやく、彼女が実際には子育てをしながらパートタイムで働き、その後フルタイムの仕事に復帰し、研究と革新で名声を得たことがわかる。[ 10 ]この訃報は、ブリルの目覚ましい科学的業績やキャリア上の功績よりも、彼女の性別や家庭生活を冒頭で強調しすぎているとして激しく批判され[ 10 ] 、フィンクバイナー・テストに不合格となった記事の例として挙げられた。[ 10 ]タイムズ紙は後に彼女の料理に関する記述を削除し、記事の冒頭を変更した。[ 19 ] [ 20 ]