淀川

淀川(淀川、淀川)は、ルートの一部では瀬田川(瀬田川瀬田川) および宇治川(宇治川宇治川) とも呼ばれ、日本の本州、大阪府の主要な川です。一級河川の源は、北にある滋賀県のびわ湖です。

滋賀県では通常瀬田川と呼ばれる淀川は、大津市の湖の南側の流出口を源流としています。そこには湖の水位を調整するためのダムがあります。さらに下流に進むと、瀬田川は京都府に入り、宇治川と名前を変えます。そして京都府内で桂川と木津川の2つの川と合流します。桂川は京都府の山地を源流とし、木津川は三重県を源流としています。この3つの川の合流点から、川は淀川と呼ばれ、南下して大阪市を通り、大阪湾へと流れます。大阪市内では、川の一部が人工水路に迂回されています。大阪市の中心部を流れる旧河道は旧淀川と呼ばれています。旧淀川は灌漑用水源として利用されるほか、水力発電所の動力源にもなっています。

歴史

淀川流域は、古来より日本の政治、文化、経済の中心地として極めて重要な位置を占めてきた。そのため、仁徳天皇の時代に茨城堤防が建設されたのを皮切りに、河川改良工事が繰り返し行われたが、洪水は頻繁に発生した。奈良時代の僧侶、行基は、琵琶湖周辺の洪水を防ぐためには、唯一の流出河川である瀬田川に琵琶湖の水をより多く排水する必要があると考え、瀬田川沿いに小さな山を掘ろうと試みた。しかし、この山が川に突き出ているため、瀬田川が急に狭まる箇所があり、上流で豪雨が発生すると水がせき止められ、上流が頻繁に氾濫した。結局、行基は山を掘ると下流が氾濫する恐れがあるとして、この計画を断念した。

平安時代に古都平安京（現在の京都）が選ばれた理由の一つは、大阪に向かって流れる淀川があり、瀬戸内海に注ぎ込んでいることだった。平安時代後期に生きた白河天皇は、淀川の上流にある鴨川の治水を、比叡山の延暦寺の武僧やすごろくのサイコロの目と並んで、計画通りに進まない「世の中の三悪事」の一つに挙げている。宇治川は、11世紀初頭に日本の貴婦人紫式部によって書かれた小説『源氏物語』のいわゆる「宇治篇」において重要な位置を占めている。

戦国時代に国を統一した豊臣秀吉は、晩年に伏見に移り住んだ際に宇治川（小倉池）を改修し、太閤堤を建設した。これらの堤防のおかげで、伏見は交通の要衝として繁栄した。江戸時代には、徳川家康の命により、法光寺大仏堂（京都の大仏）の建設資材を運搬するために鴨川が、また高瀬川が恒久的な運河として掘削された。これにより、京都への水上交通と物流が発展した。大阪では、道頓堀が発掘され、大坂の陣で荒廃した都市が再建されるにつれて、水上交通と橋梁も発展した。大阪は、江戸の「八十八の町」にちなんで「八十八の橋」と称された。さらに、農業技術の進歩と徳川幕府による新たな水田開発の奨励に伴い、宇治の小倉池の干拓も始まった。経済が活発化するにつれ、薪や木炭の採取、新たな水田の開発が進み、河川流域の森林伐採が進んだ。森林の消失は山地からの土砂流入を招き、河床の上昇、ひいては洪水を引き起こした。このため、幕府は1660年に山城国、大和国、伊賀国における木の切り株の採掘を禁止する命令を出した。江戸時代の瀬田川の浚渫は、琵琶湖沿岸の村々からの請願に応え、国益を重んじる事として1670年に初めて実施された。 1683年、稲葉政康と河村瑞軒が現地を視察し、稲葉が没落した翌年の1684年には、河村が河川改修工事を行った。さらに1699年には、「河村瑞軒大建設」と呼ばれる大規模な建設事業が実施された。

1870年代に最初の鉄道が開通するまで、川は大阪と京都間の物資の移動と輸送において非常に重要な役割を果たし続けた。1858年には、大阪から伏見まで毎日50隻のあらゆる種類の船が約1,500人を運んでいたと推定されている。19世紀には、大阪と伏見間の蒸気船の旅には12時間かかった。^{[ 1 ]}

現在、京都府の宇治川（淀川とも呼ばれる）は、夏から秋にかけて人気の釣りスポットとなっている。

太高堤防

宇治川太閤堤跡は、豊臣秀吉が宇治川右岸に築いた堤防である。秀吉は1594年に完成した伏見城の築城を機に、宇治川と淀川の流路変更など大規模な治水工事を行った。それまで宇治川は宇治橋の下流で分岐し、北西に流れて小倉池に合流していたが、この堤防によって北に流れる水路となり、伏見城へと至った。現在も宇治市内の戸堂丸山、宇治御方、その他各地に堤防の遺構が残っている。発掘調査された部分としては、堤防や水門などが挙げられる。堤防は、約400メートル（1,300フィート）にわたって直線状に続いていたと考えられており、地形を反映するために様々な工法を用いて建設された。水門には石の突起と杭の突起があり、約90メートル（300フィート）間隔で3つの石の突起が確認されている。平面は台形で、川に面した正面は緩やかな曲線を描いている。側面は石壁でできており、内側は砕石で埋められ、城壁のような外観をしている。太閘堤は徐々に洪水で埋没し、現在は河川区域外にあるため、非常に良好な状態で保存されている。^[²^] 2009年に国の史跡に指定された。 ^[³^]京阪電気鉄道宇治線の宇治駅から徒歩すぐである。^[²^]