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クセルクセス運河（ギリシャ語: Διώρυγα του Ξέρξη）は、紀元前5世紀に建設された、ギリシャ北部ハルキディキのアトス山半島の麓を通る航行可能な運河である。ペルシア王クセルクセス1世が、ペルシア戦争における2度目のギリシャ侵攻の準備の一環として、技師アルタカイエスに監督させた建設を命じた。これは、ペルシア帝国がヨーロッパに残した数少ない遺跡の1つである。[ 1 ]
この運河はアトス半島のネア・ロダ村の近くに位置している。北海岸のネア・ロダの東から始まり、南海岸に向かってほぼまっすぐ南西方向に進み、トリピティ村の西で終わる。運河は現在、堆積物で完全に覆われているが、航空写真からその輪郭が確認でき、いくつかの調査で発見されている。運河の全長は2キロメートル（1.2マイル）、幅は30メートル（100フィート） 、深さは3メートル（10フィート）で、三段櫂船が通過できるほどであった。 [ 1 ]一方の端は北緯40度22分52.8秒、東経23度55分43.2秒/北緯40.381333度、東経23.928667度/北緯40.381333度である。 23.928667 (北端)、もう1つは 北緯40度21分54.2秒、東経23度54分53.9秒/北緯40.365056度、東経23.914972度/南端40.365056 ; 23.914972。
古代ギリシアの歴史家ヘロドトスの『歴史』によれば、ペルシア戦争の出来事を記したこの書物によると、紀元前492年、ペルシア軍司令官マルドニオスは、第一次ペルシア侵攻の際にアトス半島の断崖付近で嵐に見舞われ、艦隊の大部分、300隻の船と2万人の兵士を失った。[ 2 ]
クセルクセスは、紀元前483年に第二次ペルシア侵攻に備えて、同じ大惨事に見舞われることを避けるため、アトス地峡に運河を建設するよう命じた。[ 3 ]ヘロドトスは、プライドもまた動機の一つであったと推測している。
推測する限り、クセルクセスは権力を誇示し、記念碑を残したいという傲慢さからこの掘削を命じた。彼らは何の苦労もなく船を地峡を越えて運ぶことができたはずなのに、彼は海から海まで、三段櫂船2隻が並んで漕げるほどの幅の運河を掘るよう命じたのだ。[ 4 ]
ペルシア人のブバレスとアルタカイエスが指揮したこの工事は3年間続いた。紀元前480年に、強制的に徴用された地元住民とエジプト人、フェニキア人の労働者によって完成した。[ 5 ]ヘロドトスによれば、長さは12スタディオン（約1,900メートルまたは6,200フィート）で、[ 3 ]波が詰まるのを防ぐために両端に堤防が築かれていた。 [ 6 ]ペルシア艦隊がアルテミシオンの戦い、そしてサラミスの戦いに向かう途中でこの運河を通過した後は使用されなくなったため、運河はすぐに荒廃した。[ 1 ]
紀元前400年頃のトゥキディデスの『ペロポネソス戦争史』にもさりげなく言及されていることから、80年後も運河は依然として景観の一部を形成していたことがわかる。
アンフィポリスを占領した後、ブラシダスとその同盟軍は、ペルシア王が作った運河から半島に伸びる、いわゆるアクト、つまり海岸地帯へと進軍した。その終点は、エーゲ海に突き出た高い山、アトスである。[ 7 ]
ヘロドトスの主張の真偽は古代から疑われていたが、半島の土地調査と地球物理学的調査により運河の存在が確認された。[ 1 ]
紀元前2世紀、スケプシスのデメトリオスは、直接の情報に基づいて、確かにそこに運河があったが、その全容をたどることはできなかったと述べている。[ 1 ]
18 世紀にフランス人のM. ショワズール＝グフィエ、1838 年にイギリス人のT. スプラット、1901 年にドイツ人のA. ストラックがそれぞれ行った 3 つの近代的な土地調査はいずれも、地峡の中央部に運河の痕跡を発見した。しかし、1990 年になっても運河の長さと幅は議論の的となっており、運河が地峡を横断していたのか、それとも船が地峡の一部を引きずって通っていたのかという問題も議論の的となっていた。[ 1 ]
1990年代に開始されたイギリスとギリシャの共同地球物理学的調査では、地震探査と堆積物分析を用いて、運河が地峡全体を横断していたことが判明した。運河が急速に建設され、短期間しか使用されなかったことも確認されたため、ヘロドトスの記述が裏付けられた。[ 1 ]
いくつかの研究では、労働者はアケメネス朝の正規兵と、クルタシュという法的地位を持つバルカン半島の地元住民（トラキア人やギリシャ人）の両方であり、ペルシアの国庫から給与と食料が支払われていたと示唆している。[ 8 ]
北緯40度22分24秒、東経23度55分28秒/北緯40.3732度、東経23.9245度/北緯40.3732度、東経23.9245度