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第15回国際エイズ会議は、2004年7月11日から16日までタイの首都バンコクで開催された。 [ 1 ]会議のメイン会場は、バンコク中心部の北東にあるノンタブリーのIMPACTムアントンタニコンベンションセンターだった。これは東南アジアで開催された初の国際エイズ会議だった。国際エイズ会議は、1985年にアトランタで初めて開催されて以来、定期的に開催されている。会議のテーマは「すべての人にアクセスを」だった。[ 2 ]
7月11日の夜に行われた開会式では、タイのタクシン・シナワット首相と国連事務総長のコフィ・アナン氏が主な演説者であった。[ 3 ]開会式はタイの国営テレビで生中継された。
タクシン首相率いる政権は、薬物注射使用者に対する厳しい姿勢で海外のオブザーバーから批判を受けていたが、会議で薬物使用者におけるエイズ予防に「害の最小化」アプローチを採用し、タイ薬物使用者ネットワークを含む非政府組織と協力していくと表明し、出席者を驚かせた。エイズ活動家らは、タクシン首相がより柔軟な姿勢を取れば、エイズ・結核・マラリア対策世界基金から大幅な資金増額を約束されたのではないかと推測した。
アナン氏は力強い演説で、タクシン氏と、最前列に座っていたウガンダのヨウェリ・ムセベニ大統領が、発展途上国におけるエイズ対策戦略の策定においてリーダーシップを発揮したことを称賛した。しかし、HIV感染は現在、発展途上国の若い女性の間で他のどの人口グループよりも急速に増加しているため、多くの国で女性に対する意識を根本的に変えるなど、さらに多くのことが必要だと述べた。アナン氏は、特にアフリカとアジア諸国における女性のエンパワーメントが、HIV感染のさらなる拡大を防ぐ鍵であると述べた。[ 3 ]
この会議には、160か国から約15,000人から17,000人の代表者[ 1 ] [ 4 ]と、多数の国内外のメディア関係者が出席した。HIV/AIDS患者や発展途上国からの代表者の多くは、政府、国連、その他の国際機関、製薬会社から会議への参加費の補助を受けた。
しかし、米国は前回の会議と比べて、今回の会議における公式代表団を大幅に削減した。 2002年にバルセロナで開催された第14回国際エイズ会議には、保健福祉省が360万ドルを費やして236人を派遣したが、今回は50万ドルを費やしてわずか50人しか派遣しなかった。この動きは、バルセロナで保健福祉長官のトミー・トンプソンが抗議者から罵声を浴びせられた事件への対応と見なされた。
会議の共同議長は、タイのヴァロップ・タイヌア博士と、正式な主催団体である国際エイズ学会会長のオランダのヨープ・ランゲ氏が務めた。会議の内容は、3つのプログラム委員会によって運営された。コミュニティ・プログラム委員会はメチャイ・ヴィラヴァイディヤ上院議員とドナルド・デ・ガニェ氏が共同議長を務め、科学プログラム委員会はプラサート・トンチャロエン教授とデビッド・クーパー教授が共同議長を務め、リーダーシップ・プログラム委員会はパクディー・ポティシリ氏とデブレワーク・ゼウディ氏が共同議長を務めた。
しかし、会議のリーダーシップ・プログラム部門は、安全保障上の懸念から開催が危ぶまれた。7月7日、タイ政府は、会議の一環として予定されていた各国首脳によるHIV/AIDSに関する会合を中止した。このサミットには、13カ国の首脳とコフィ・アナン国連事務総長が招待されており、タイのタクシン・シナワット首相が主催する予定だったが、出席したのは各国首脳1名とアナン事務総長のみだった。
過去の国際エイズ会議と同様に、バンコクで開催された今回の会議でも、国内外の団体がHIV/エイズ対策の様々な側面について抗議活動を行った。活動家たちは会議の開会式中に抗議を行い、世界各国の政府がエイズ対策で失敗していると主張した。厳重な警備体制により式典に支障はなかったものの、タクシン首相の演説中には聴衆の一部から野次が飛んだ。
この抗議活動はタイのエイズアクセス財団が主導した。参加者たちは、抗レトロウイルス治療薬への世界的なアクセス拡大と、治療および予防のための財政支援の強化を求めた。活動家らは、米国をはじめとする西側諸国がバルセロナ会議で約束した資金拠出を撤回していると指摘した。
第15回国際エイズ会議は、国際エイズ学会（IAS）とタイ保健省（現地主催）によって開催されます。会議の共催者は、UNAIDS、3つの国際コミュニティネットワーク（ICW、ICASO、GNP+）、そしてタイのエイズ関連NGOの連合体であるTNCAです。
IASはバンコクを皮切りに、国際エイズ会議およびHIV病原性・治療会議を組織するための中央会議事務局を設立しました。現地ホスト事務局はバンコクに設置され、各地域の小委員会の活動を調整します。コミュニティプログラム事務局もバンコクに設置され、能力開発、アウトリーチ活動、およびプログラムのコミュニティ関連業務を担当します。
主催者および共催者の代表者が会議組織委員会（COC）の基盤を形成します。会議の議長は、IASと開催地を代表します。COCは、科学プログラム委員会（SPC）、コミュニティプログラム委員会（CPC）、およびリーダーシッププログラム委員会の委員長をそれぞれ2名ずつ任命します。これらの委員長はCOCのメンバーでもあります。SPC、CPC、LPCは、さまざまな分野の主要な代表者で構成され、会議の企画プロセスに多様な専門知識をもたらします。
会議3日目、メルボルン大学のデニス・アルトマン教授は、1980年代から国際的なHIV/AIDS対策の分野で指導的な役割を果たしてきた人物であり、ジョナサン・マン記念講演を行った。講演のテーマは「構造的介入と脆弱なコミュニティ」、特に男性同性愛者、注射薬物使用者、セックスワーカーであった。しかし、講演はこのテーマにとどまらなかった。講演の名称の由来となった故ジョナサン・マン教授について、アルトマン教授は次のように述べた。「ジョナサンの好きなところの一つは、人々に自分の行動の結果を直視させるためなら、たとえ相手を不快にさせることになっても構わないという姿勢だった。」
アルトマン氏は、エイズの蔓延を食い止められなかった責任を裕福な国や製薬会社に押し付ける傾向は、「ウガンダやカンボジアの例が示すように、貧しい国でさえも適切な予防策を支援する余裕がある」という事実を無視していると指摘した。さらに、HIVの蔓延を助長する慣習に政府や宗教指導者が向き合わなかったことが、より大きな責任であると述べた。
「HIV/AIDSの最大の悲劇は、その蔓延を阻止する方法が分かっているにもかかわらず、世界のほとんどの地域でそれができていないことだ」とアルトマン氏は述べた。同氏は、政府による意図的な怠慢、HIVとそのリスクについて公然と語ろうとしない姿勢、そして「文化、宗教、伝統の名の下に、単純な予防策が偽善的に阻まれている」ことを、この感染症の蔓延が続いている主な理由として挙げた。
アルトマンは、エイズ流行の最初の10年間にゲイ男性コミュニティが学んだ教訓、特にエイズ対策の中心に影響を受けやすいコミュニティを置く必要性を忘れてしまったことを特に批判した。彼は、コンドームに関する議論や普及活動への制限を撤廃し、多くの国で同性愛、セックスワーク、薬物使用について沈黙を破るよう求めた。
「感染拡大が進むにつれ、特に多くの政府や宗教指導者の偽善に対して、私たちは怒りを覚える理由が数多くある」とアルトマン氏は結論づけた。「あらゆる宗教の原理主義者たちが、感染拡大を助長するジェンダーや性的不平等を永続させている現状を、私たちは無視している。しかし、分析に裏付けられず、行動につながらない怒りは、無駄で自己満足に過ぎない。」