世界象

アシュタディッガジャ（サンスクリット語: अष्टदिग्गज 、ローマ字表記:  Aṣṭadiggajas、文字通り「八つの象」 ）は、ヒンドゥー教の宇宙論に登場する伝説の象8頭のグループで、宇宙の8つの領域の守護者として仕えています。^{[ 1 ]}また、アシュタディッガジャの傍らには、アシュタディッカリニと呼ばれる8頭の雌象もいます。

8 つのゾーンを守るために、合計 8 つのアシュタディッガジャとアシュタディッカリニがいます。^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

アシュタディッガジャの他に、冥界から四方八方から大地を支える四頭の象がおり、ラーマーヤナではその名前が挙げられている。ヴィルーパクシャ（東）、マハーパドマサマ（南）、サウマナサ（西）、バドラ（北）。^{[ 5 ] [ 6 ] [ 3 ] [ 4 ]}

マタンガ・リラでは、アシュタディガジャは、八方を守護する八柱の神であるアシュタディクパーラの乗り物（ヴァーハナ）であるとされています。未生（創造主）が宇宙卵の半分の殻を手に取ったと記されています。賢者たちがサマン賛歌を唱えると、アイラヴァタに率いられた八頭の象、アシュタディガジャが右手の殻から現れ、八頭の雌象が左手の殻から配偶者として現れました。アシュタディガジャは配偶者と繁殖し、森や山々に象を増やしました。彼らは神々が戦いで悪魔を打ち負かすのを助けました。 ^{[ 7 ] [ 8 ]}

世界亀が1匹または複数匹の世界象を支えているという一般的な解釈は、1599年にエマヌエル・デ・ヴェイガの手紙に記録されている。^{[ 9 ]}ヴィルヘルム・フォン・フンボルトは、世界象の考えは、サンスクリット語の名詞ナーガが「蛇」と「象」（蛇のような鼻にちなんで名付けられた）という二重の意味を持つことから生じた混乱によるものであり、世界蛇の歪んだ説明を表している可能性があると主張した。^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

愛と死 不思議な台座の上に玉座がそびえ立ち、 その台座の上には、蓮の花の頭巾 が不吉な美しさで恐ろしい 滑らかな襞を飾る偉大なるマハプドマが、 死の玉座を高く掲げている。 そこには、 慈悲深くも恐ろしい目をした至高の神が座し、 多くの名前と多くの性質を持つ。 強く純粋なヤマ、悲しくも繊細なハデス、 古の法をそのままに守るダルマ。^{[ 13 ]}

ブリュワーの「慣用句と寓話辞典」には、マハプドマとチュクワは「亀のチュクワが象のマハプドマを支え、マハプドマが世界を支えるというヒンドゥー教の神話の一般的な解釈」に由来する名前であると記載されている。 ^{[ 14 ]}マハプドマという綴りは、スリ・オーロビンドが1921年にマハーバーラタの物語を再話した際に、マハパドマの誤植として生まれた。

テリー・プラチェットのディスクワールド小説では、ディスクは巨大な亀の上に立つ4頭の象の肩の上に載っている。伝説では、5頭目の象が地面に落ち、貴重な鉱物資源を残したとされている。

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