ウルフベイン（小説）

ウルフベイン

初版（ペーパーバック）
著者	フレデリック・ポールと C.M.コーンブルース
カバーアーティスト	リチャード・M・パワーズ
言語	英語
ジャンル	SF
出版社	バランタインブックス
発行日	1959年9月
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）
ページ	140

『ウルフベインは』は、アメリカの作家フレデリック・ポールとC・M・コーンブルースが1959年に出版したSF小説である。 1957年にギャラクシー誌に連載され、イラストはウォーリー・ウッドが担当した。F &SF誌の書評欄で、デーモン・ナイトは、この小説を1959年のジャンル別ベスト10に選んだ。 ^[1]

このSF小説は、1953年製の朝鮮戦争時の身分証明書のブレスレットの年数250年を文字通りにとらえると、2203年が舞台となる。ピラミッドと呼ばれる奇妙な機械が住む無軌道の惑星が、地球を太陽系から奪い取り、恒星間空間へと連れ去った。月はエイリアンの技術によって「点火」され、2つの惑星が周回する小型の太陽として機能している。この新しい太陽は5年ごとに再点火されるが、本書の冒頭では再点火がほぼ遅れており、二度と起こらないかもしれないと人々の間で不安が広がっている。

地球の人口は、異星人の惑星の到来に続く急激な気候の変化により、1億人にまで激減しました。生き残った人間のほとんどは「市民」であり、複雑な社会的儀式、さまざまなスタイルの瞑想、慎重に定められた無私無欲に縛られた生活を送る受動的な人々です。この制約されたライフスタイルにより、市民は頻繁に精神崩壊を起こし、「暴走」して手の届く範囲にいる人を攻撃します。この犯罪やその他の犯罪を犯した人は、儀式による処刑に直面します。

攻撃的な性質を保っている少数の人々は「オオカミ」と呼ばれています。彼らは社会の残りの人々にとって直接の脅威であると考えられています。しかし、これらのオオカミは一般的に自分たちを優れた人間と見なし、市民を「羊」と呼んでいます。この分類システムはいくぶん皮肉なものです。なぜなら、オオカミは一般的に羊を騙して自分たちの居住地を避けさせようとする一方で、羊に捕まったオオカミは殺されるからです。

ピラミッドエイリアンの動機は不明で、目に見える存在は、平坦なエベレスト山頂に建つ孤独なピラミッドと、瞑想の完成または「涅槃」の状態に達したかそれに近づいたと思われる個人の上に形成される透明な「目」だけです。この瞑想の段階に達した人は、未知の目的地へと世界から消えます。

物語はウェストバージニア州ホイーリングの町で始まります。最初に登場するのは、銀行家で模範的な市民であるロジェ・ジャーミンです。彼が瞑想しているとき、彼の上に目が形成されますが、彼は邪魔され、目は消えてしまいます。その後、彼はより現実的な懸念に戻ります。つまり、「太陽」が再生され、現在の飢餓と寒さの期間が終わるかどうかです。

次に注目されるのは、市民の間で暮らしながらも、自分を恐れられる狼の一人だと考えているグレン・トロパイルです。彼は妻のガラをゆっくりと狼の考え方に導くことに成功しました。この反抗的な態度にもかかわらず、彼は瞑想に心から興味を持っています。

グレン・トロパイルはパンを盗んでいるときに狼だと暴露される。彼は処刑を逃れ、プリンストンの町に住む狼のコミュニティに集められる。彼らは彼がそこに完全には適合していないことに気づくが、彼が「目」に集められ、このプロセスを詳細に測定する機会が得られることを期待する。これは最終的に起こり、彼らは予想通り、彼の失踪がエベレストのピラミッドによって促進されたことを知る。グレン・トロパイルはピラミッドの惑星に送られた。

そして、彼の運命を知る。ピラミッドにとって、人類は、主にこれらの人工的で半有機的な存在に餌を与えることに専念する複雑な世界機械のための「コンポーネント」の有用な供給源に過ぎない。トロピルは液体で満たされたタンクに吊り下げられ、巨大なコンピュータ システムに「接続」されている。後に、彼は「スノーフレーク」として他の 7 人の人間とリンクされ、8 つの心が結びついて、1 つの人間のコンポーネントが処理できるよりも複雑なタスクを容易にする。

この状態で、トロピルは目を覚まし、なんとか正気を保ち、他の人間たちも目覚めさせます。彼らは最終的に互いに融合し、洗練された集合意識を形成します。解放されたスノーフレークはピラミッドを偵察し、ピラミッドが約 200 万年も旅を続け、多くの種族を構成要素として集めていることを発見しますが、世界の北極にいる異星の生き物を取り巻く無意味な儀式に縛られているようです。彼らは後に、これがピラミッドを作った種族の最後の生存者であることに気付きます。

その間に、彼らは人間の構成要素の収集プロセスを変更し、スノーフレーク (エイリアンのピラミッドと同じくらい冷酷で非人間的になった) を構成する 8 人の人物のうち少なくとも 1 人に知られている人物を選択するようにしました。これらの人間は「ネズミ」として、惑星を混乱させるものとして、そして後にピラミッドと戦う軍隊として意図されています。ロジェ ジャーミンもその 1 人であり、トロピルの妻もその 1 人です。

哲学的な行き詰まりに直面した「スノーフレーク」は、問題を研究するために、構成する精神を分離することを決意する。個々のアイデンティティを取り戻したグレン・トロパイルは、自分がしたことに恐怖を覚える。しかし、他の大多数は、そのまま続けたいと考えている。彼らが議論している間、彼らのうちの一人が北極のエイリアンの精神に乗っ取られ、ピラミッドが彼らに気付いており、彼らを排除するために地球の半分を消滅させる計画があると警告される。

彼らは最初、スノーフレークとして人格を再統合し、計画を早急に進めます。トロパイルは、スノーフレークから物理的に離れ、人間を率いるために去らなければならないと決心します。彼らはピラミッドを倒すことに成功しますが、その前にスノーフレークの残りの部分も破壊されます。人間は他の多くのコンポーネントを解放し、地球に送り返します。

トロパイルは、自分がある種のヒーローであることに気付きましたが、その役割には適していません (ただし、自分が置かれた役割 (羊、狼、コンポーネント) のどれにも本当には適していません)。また、エイリアンの惑星の生き残ったシステムに自分自身を再び接続し、5 年ごとに「太陽」を再び点火し、地球を元の軌道に戻す必要があることもわかりました。彼はそれを一人でやりたくありませんが、彼の知り合いのほとんどは、それを嫌がるか不適格です。しかし、最後のページで、彼の妻は彼に加わることに同意します。彼は、後に他の人が来て、「火の輪は大きくなる」ことを期待しています。

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