現代の魔術

『今日の魔女術』は、ジェラルド・ガードナーが著したノンフィクションの本です。1954年に出版された『今日の魔女術』は、理論上の魔女崇拝の歴史と実践に関するガードナーの考え、そして1930年代のイギリスで実践的な魔女に会ったという彼の主張を述べています。この本は、迫害された魔女は実際には生き残った異教の宗教の信者であったと主張する、否定された魔女崇拝仮説に基づいています。また、テンプル騎士団がその宗教を実践していた^{という彼の理論[ 1 ]} 、そして古代、中世、近世初期のヨーロッパにおける妖精への信仰は、人間と共に暮らしていた秘密の小人族によるものであるという彼の理論^{[ 2 ]}についても扱っています。 『今日の魔女術』は、ガードナーのこのテーマに関する2冊目の本である1959年の『魔女術の意味』とともに、ウィッカという宗教の基礎となるテキストの1つです。

ジェラルド・ガードナー著『現代の魔術』の序文より：

イギリスの魔女たちから、「私たちは変態ではないと書いて、人々に伝えてください。私たちはまともな人間で、ただ放っておいてほしいだけです。でも、絶対に漏らしてはいけない秘密がいくつかあります」と言われました。そこで、具体的に何を明かしてはいけないのかについて議論を重ねた結果、彼女たちの信仰、儀式、そして彼女たちの行動の理由について、これまで公にされたことのない多くのことを話すことが許されました。また、彼女たちの現在の信仰、儀式、慣習はどれも有害ではないことを強調することも許されました。

執筆当時、ガードナーはすでにその宗教に入信し、独自の魔女集団を結成していたが、彼はそのことを本書では述べていない。代わりに彼は「利害関係のない人類学者を装った」^{[ 3 ]} 。本書の序文は、 1920年代から1930年代にかけて、後に否定された魔女崇拝説の主要な提唱者であったマーガレット・マレーによって書かれた。彼女は序文の中で次のように述べている。

ガードナー博士は著書の中で、いわゆる「魔術」の多くが古代の儀式に由来し、呪文を唱えたり他の邪悪な行為とは何の関係もなく、現代のキリスト教が教会の礼拝で、おそらくより上品ではあるものの、より誠実ではない形で表現している神への感情の誠実な表現であることを示している。^{[ 4 ]}

この本の中でガードナーは、マチルダ・ジョスリン・ゲージが提唱した「ヨーロッパの魔女狩りで900万人が殺害された」という主張を繰り返している。^{[ 5 ]}この時期に魔女として処刑された人の数に関する現在の学術的な推定値は、約4万人から10万人まで幅がある。

この本には7枚の写真が掲載されている。1枚は著者を写したもの、もう1枚は魔法と魔女博物館の魔術師の集まり、魔女狩りで殺された人々の慰霊碑、博物館の部屋の写真が2枚、角のある神の像、そして男性の魔女の絵である。^{[ 6 ]}

本書は当初、1954年11月にライダー・アンド・カンパニー社からハードカバー版として出版され、15シリングで販売された。1956年8月に再版された。

研究者のフィリップ・ヘセルトンは、ガードナーの伝記の中で、 『今日の魔女術』の内容は、ガードナーが長年にわたって魔女術やその他の関連主題について読んできたことをまとめたものだと指摘した。彼は、ガードナーはおそらく、ドルイド教、テンプル騎士団、古代エジプトなどの関連する宗教運動に言及しながら、石器時代から現代までの「魔女崇拝」の歴史を提供しようとしていたのだろうと述べた。彼はこの本を総括して、「ガードナーの熱狂の段階の記録」と評した。^{[ 7 ]}