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ウィロビー・デイトン・ミラー（1853年 - 1907年）はアメリカの歯科医であり、最初の口腔微生物学者であった。[ 1 ]
ウィロヒー・D・ミラーはオハイオ州アレクサンドリアで生まれ、ミシガン大学で数学と物理学を学んだ。彼は研究を続けるためにエディンバラへ行ったが、経済的な問題からベルリンに移り、そこでアメリカ人歯科医のフランク・アボットの助けを受けた。ミラーは後にアボットの娘キャロラインと結婚した。義父の職業に興味を持ったミラーは、ペンシルベニア歯科大学で歯科医の訓練を受けるためにアメリカに戻った。[ 1 ] この大学は1878年にペンシルベニア大学歯学部と合併し、ミラーは1879年の最初の卒業生の一人となった。[ 2 ] 卒業後、ミラーはベルリンに戻り、最初はアボットの歯科医院で働き、新興の微生物学の科学への関心を追求した。晩年、彼は1906年にミシガン大学歯学部長に任命されたが、その職に就く前の1907年に虫垂炎の手術後に亡くなった。[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]
ミラーは微生物学の黄金時代に活躍した。 パスツールは細菌が糖を乳酸に発酵できることを発見し、別のフランス人であるエミール・マジトは、糖の発酵によって実験室で歯を溶かすことができることを示した。1881年にアンダーウッドとマイルズはう蝕象牙質内部に細菌を観察し、これらの研究者は細菌の酸が歯のミネラルを除去するために必要であるとも提唱した。このような背景のもと、ミラーは口腔微生物学の研究を発展させ、すぐにベルリン大学の保存修復歯科学教授に任命された。[ 6 ]彼はベルリンのロベルト・コッホの微生物学研究所で働き、歯科に現代生物学的原理を導入する数多くの研究プロジェクトを開始した。[ 1 ] [ 7 ] 1890年、ミラーはう蝕（歯の腐敗） の化学寄生説を提唱した。この説は、う蝕は口腔細菌が糖を発酵させた後に生成する酸によって引き起こされるというものだった。化学寄生説の原理は、 1898年にGV BlackとJL Williamsがそれぞれ独立して歯面上の細菌性プラークを記述したことで強化された。プラークのバイオマスは、酸を歯面に局所的に留め、唾液による希釈を防ぐのに役立つ。ミラーは、単一の細菌種がう蝕を引き起こすことはないと考えていた。この考えは、1950年代にStreptococcus mutansがう蝕の主要な病原体としての役割を確立したことで覆された。16S rRNAシーケンスとハイスループットDNAシーケンスを用いたう蝕病変の微生物学的最近の調査では、個々の種よりも多様な微生物の群集の方が重要である可能性が示されている。
WDミラーの2つ目の大きな貢献は、局所感染理論でした。ミラーは、口腔微生物またはその産物が、脳膿瘍、肺疾患、胃の問題など、口腔外のさまざまな部位での疾患の発症に関与していると提唱しました。[ 7 ] ミラーは感染源を除去するために歯を抜くことを提案せず、根管治療と充填を推奨しましたが、歯を完全に抜くことが一般的な治療法となりました。[ 8 ]これによって健康上のメリットが得られることはまれであったため、口腔局所感染の概念は徐々に信頼性を失いました。しかし、1980年代に疫学研究により歯周病と冠動脈疾患との関連性が示され始め、その後すぐに他の深刻な全身疾患との関連性も示されました。現在では、口腔細菌が全身に侵入して遠隔部位で疾患を引き起こしたり、免疫系の全般的な障害を引き起こして疾患につながる可能性があることが一般的に認められています。[ 9 ] ここでもまた、ミラーの貢献が正しいことが示されています。