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ウィリアム・ネイサン・オーティス（1914年1月4日 - 1997年9月16日）は、アメリカのジャーナリストで、1951年に共産主義政権下のチェコスロバキアからスパイ容疑で告発され、国際的な注目を集めた。彼はその後、1953年まで投獄された。
インディアナ州マリオンで生まれたオーティスは、高校の新聞でジャーナリズムのキャリアをスタートさせ、デポー大学で1年間学び、1933年にマリオンに戻り、リーダー・トリビューン紙で働いた。[ 1 ] 1937年には、インディアナ州インディアナポリスのAP通信で働き始めた。
オーティスは第二次世界大戦中にアメリカ陸軍に所属し、ミネソタ州ミネアポリスのミネソタ大学で日本語を学んだ。1950年、彼はニューヨークのAP通信の参考図書室で働いていたローラベル・ザックと結婚した。[ 2 ]結婚式はロンドンで行われた。[ 3 ]
オーティスは、1951年4月23日に逮捕された当時、チェコスロバキアのプラハでAP通信の支局長を務めていた。睡眠を奪われ、42時間連続で尋問を受けたオーティスは、スパイ容疑を認める供述書に署名した。 [ 4 ]この事件は国際的なニュースとなり、チェコスロバキアに対する貿易および渡航禁止措置につながった。[ 5 ]裁判中、彼は米国のためにスパイ行為を行ったことを認め、さらにやや信じがたいことに、インドのためにもスパイ行為を行ったことを認め、プラハ駐在のインド臨時代理大使ラムチュンドゥル・ゴブルドゥンのためにチェコスロバキアに関する情報収集を行ったと述べた。[ 6 ]裁判に出席した人々は、オーティスが自白を述べる際に、抑揚のない感情のない声で話したと指摘した。[ 7 ]
1951年7月4日、チェコスロバキアの裁判所はオーティスに懲役10年の判決を下した。[ 8 ]彼は1953年5月16日、ヨシフ・スターリンの死後 間もなく、またドワイト・D・アイゼンハワー大統領がチェコスロバキア政府に怒りの手紙を送った後に釈放された。[ 9 ]チェコスロバキア政府は、オーティスの妻ローラベルの痛切な嘆願によってオーティスを赦免することにしたと述べた。[ 9 ] オーティスは服役中に結核にかかり、釈放後まもなく治療を受けた。[ 10 ]釈放後、オーティスは自白を撤回し、記事を書く前に友人ゴブルドゥンなどの外国の外交官と情報を照合しただけだと主張した。
1959年にチェコスロバキアの裁判所は彼を全ての容疑で無罪としたが、1968年のワルシャワ条約機構軍によるチェコスロバキア侵攻後、その判決は覆された。1990年、前年のチェコスロバキアの「ビロード革命」の後、彼は再び無罪となった。 [ 11 ]
オーティスはその後30年間国連を取材し、AP通信で47年間勤務した後、1984年に引退した。1970年には国連特派員協会の会長に選出された。 [ 12 ] 1992年にはインディアナ州ジャーナリズム殿堂入りを果たした。[ 13 ]
オーティスは1997年9月16日、ニューヨーク州ブルックリンのロングアイランド・カレッジ病院でアルツハイマー病の合併症により死去した。[ 14 ] 息子ジョナサンとジェレミーが遺族として残された。妻のローラベルは2012年6月19日、88歳で自然死した。