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ウィリアム・グリーンリーフ・エリオット（1811年8月5日[ 1 ] - 1887年1月23日[ 2 ]）は、アメリカの教育者、ユニテリアン派の牧師、そしてミズーリ州の市民指導者でした。彼はセントルイスのワシントン大学を創設したことで最もよく知られていますが、セントルイス美術館、公立学校制度、慈善団体など、その他多くの市民団体の設立にも貢献しました。モダニズム詩人のT・S・エリオットは彼の孫です。
エリオットはマサチューセッツ州ニューベッドフォードで、マーガレット・グリーンリーフ（ドーズ）とウィリアム・グリーンリーフ・エリオットの息子として生まれた。 [ 3 ] [ 4 ]エリオットはニューベッドフォードのフレンズ・アカデミーに通った。
エリオットはワシントンD.C.にあるコロンビアン・カレッジ（現在のジョージ・ワシントン大学）に通い、1831年に卒業した。その後、ハーバード神学校に進学し、1834年に卒業した。同年8月17日、彼はユニテリアン教会の牧師に叙任された。
叙任後、エリオットはセントルイスに移り住み、1887年に亡くなるまでそこで暮らした。セントルイスで彼はメサイア教会を設立した。これはミシシッピ川以西で最初のユニテリアン教会であり、現在はセントルイス第一ユニテリアン教会となっている。彼は1834年から1870年までこの教会の指導者を務め、その間、セントルイスは急速に発展を遂げた。
エリオットは市民生活に積極的に参加し、セントルイス公立学校、セントルイス美術館、ミッション・フリー・スクール、サウスサイド・デイ・ナーサリー、南北戦争中に医療と物資を提供する西部衛生委員会など、多くの市民団体の設立に尽力した。1861年には、ナサニエル・ライオン将軍とフランシス・P・ブレア将軍がミズーリ州を連邦に留めるのを支援した少数の男性の一員だった。彼は有色人種孤児院、兵士孤児院、メモリアル・ホーム、盲目の少女のホーム、女性キリスト教ホーム、その他の慈善団体の発展に貢献した。ラルフ・ワルド・エマーソンがセントルイスを訪れた際、エリオットと出会い、彼を「西部の聖人」と呼んだ。[ 5 ]
エリオットはアメリカ植民地協会に公然と所属し、セントルイス青年植民地協会の会長を務めた。奴隷制度反対の信念を持ち、奴隷を解放したり解放を支援したりしたにもかかわらず、北部の奴隷制度廃止論者の政治には賛同せず、南北戦争を避けるために段階的な解放を支持した。[ 6 ]
エリオットはセントルイスにおける教育機会の発展に強い関心を持っていた。1853年、彼はセントルイスにワシントン大学を共同設立したが、当初は本人の不満をよそにエリオット神学校と呼ばれていた。彼は建設資金を寄付し、1870年から1887年まで学長を務めた。1859年には、若くして亡くなった娘にちなんで名付けた女子校、メアリー・インスティテュートを設立した。現在は男女共学のメアリー・インスティテュート・アンド・セントルイス・カントリー・デイスクールの一部となっている。
エリオットは作家でもあり、『キリスト教の教義』、『若者への講義』 、『若い女性への講義』 （後に『家庭と影響』として再版）、『悲しみの規律』、そして『アーチャー・アレクサンダー物語：奴隷から自由へ』を出版した。これらの著作は、ユニテリアン派の神学から若者への具体的な道徳的助言まで多岐に渡る。彼は個人の責任を主張し、公共政策においては女性参政権と禁酒を支持した。
エリオット夫妻には14人の子供がいたが、全員が成人まで生き延びたわけではなかった。彼らの子供の中には、リード大学の理事兼評議員を務めたトーマス・ラム・エリオット牧師や、実業家のヘンリー・ウェア・エリオットがいた。WGエリオットは、詩人TSエリオット、小児科医で公衆衛生の専門家であるマーサ・メイ・エリオット、そして彼女の妹でタフツ大学のエリオット・ピアソン・スクールの共同創設者であるアビゲイル・アダムズ・エリオットの祖父にあたる。
エリオット博士は、マサチューセッツ州選出の米国下院議員トーマス・D・エリオットの弟でした。ウィリアム・グリーンリーフ・エリオットの妻アビゲイル・アダムズ・クランチは、アビゲイル・アダムズの甥であるウィリアム・クランチの娘でした。ウィリアム・G・エリオットの父、母、そして妻は互いにいとこ同士でした。彼らの母親は、ウィリアム・グリーンリーフの娘3人（エリザベス、マーガレット、ナンシー）でした。