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ウィリアム・フリートウッド（1656年1月1日- 1723年8月4日）は、イングランドの説教者、セントアサフ司教、イーリー司教であり、 1707年の著書『クロニコン・プレキオスム』で物価指数を構築したことで経済学者や統計学者に記憶されている。[ 1 ]
フリートウッドはランカシャーの由緒ある家系の末裔で、 1656年の元旦にロンドン塔で生まれた。イートン校とケンブリッジ大学キングス・カレッジで教育を受けた。[ 2 ]革命の頃に聖職に就き、その後まもなくロンドンのセント・オースティン教会の教区牧師、西部のセント・ダンスタン教会の講師となった。1702年にウィンザー大聖堂の参事会員となり、1708年にはセント・アサフ司教に任命され、1714年にイーリー司教に転任した。1723年8月4日にミドルセックス州トッテナムで死去した。[ 3 ]
フリートウッドは当時最高の説教者と見なされていた。彼は学識に優れ、説教も効果的で、その人格は当然ながら広く高く評価されていた。司教としての行政においては、同時代のほとんどの司教をはるかに凌駕していた。彼は熱心なハノーヴァー派であり、ホイッグ党員であったにもかかわらず、アン女王のお気に入りであった。[ 3 ] 1708年には、アウデナールデの戦いでの勝利に対する感謝の国民礼拝で女王の前で説教を行った。[ 4 ]非抵抗主義の教義に反対したことで、1712年のトーリー党内閣やスウィフトと対立したが、個人的な論争に巻き込まれることはなかった。[ 3 ]
彼の主な著作は、『奇跡についてのエッセイ』（1701年）、『クロニクム・プレキオスム』（イギリスの貨幣に関する記述、1707年）、そして メアリー女王、グロスター公、ウィリアム王の死に関する説教を収録した『フリー・サーモンズ』（1712年）である。この最後の著作の序文は議会によって公開焼却処分にされたが、 『スペクテイター』第384号として、これまで以上に広く流通した。伝記的序文付きの全集は1737年に出版された。[ 3 ]記念碑は、彫刻家のエドワード・スタントンとクリストファー・ホースネイルによって、イーリー大聖堂の北側内陣通路に建てられている。[ 5 ]
（匿名で出版された） 『クロニコン・プレキオスム』の中で、フリートウッドは、1440年の5ポンドは今日ではいくら買えるだろうかと問いかけた。この疑問（事例）は、通信員が5ポンドを超える外部収入があるとオックスフォード大学のフェローシップを失うという規定があったことから生じた。この規定は1440年に制定された。フリートウッドは、それ以前と以後でパン、飲み物、肉、布、書籍がどれだけ買えたかを示した。彼は多くの商品の価格変動を表にまとめ、ほとんどの価格が同じ割合で上昇していることに気づいた。そして、15世紀の5ポンドは、18世紀初頭の今日では28ポンドか30ポンドの価値があると結論付けた。
アダム・スミスは『国富論』 （1776年）の中でフリートウッドのデータの一部を利用したが、異なる時点における購買力を比較するという概念を発展させることも、採用することもなかった。フリートウッドの研究に対する賞賛と、それを発展させようとする試みが本格的に始まったのは19世紀になってからのことである。エッジワースにとって、 『クロニコン・プレキオスム』は「指数に関する最も古く、最も優れた論文の一つ」であった。
フリートウッドの説教は、しばしば経済的な関心事を扱っていた。例えば、ロンドン市長の前で行った金貨の切り捨てに反対する説教では、貨幣の機能と「貨幣を腐敗させ、価値を低下させることの弊害」について説明した。また、南海恐慌の際には、債務返済に関する説教を出版した。
フリートウッドは実際的なキリスト教徒であり、彼の生涯に関する記述から判断すると、非常に政治的な司教であったようだ。