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ウィリアム・ジョン・バーチェル（1781年7月23日 - 1863年3月23日）は、イギリスの探検家、博物学者、旅行家、画家、そして作家でした。彼が収集した数千点もの植物標本や、南アフリカ探検の記録はキューガーデンに、昆虫標本はオックスフォード大学博物館に所蔵されています。
ウィリアム・ジョン・バーチェルは、ロンドンのフラムで、植物学者でフラム・ナーサリーのオーナーであるマシュー・バーチェルとその妻の息子として生まれた。彼の父親はフラム宮殿の庭園に隣接する9.5エーカーの土地を所有していた。バーチェルはキューガーデンで植物学の見習いとして働き、1803年にリンネ協会のフェロー（ FLS ）に選出された。この頃、彼はフラムのルシア・グリーンに夢中になったが、婚約の話を持ち出したところ、両親から強い反対を受けた。
1805年8月7日、24歳だったバーチェルは、ロンドン出身のウィリアム・バルコム（1779年～1829年）と共同で商人としてセントヘレナ島で事業を始めるつもりで、東インド会社の船 ノーサンバーランド号に乗って出航した。1年間の貿易の後、バーチェルは事業を続けることを望まず、共同事業を解消した。3か月後、彼は島で教師の職に就き、後に公式植物学者となった。
1810年、彼はJWヤンセンス将軍の勧めで南アフリカの喜望峰へ航海し、探検と植物コレクションの拡充を行った。バーチェルの婚約者は、セントヘレナ島へ彼と合流するために彼女を乗せて行く船の船長と結婚し、彼を捨てた。[ 1 ]
1810年11月26日、悪天候のため13日間上陸できなかった後、テーブル湾に上陸したバーチェルは、内陸部への探検計画に取りかかった。彼は1811年6月にケープタウンを出発した。
バーチェルは1815年を通して南アフリカを旅し、5万点以上の標本を収集し、7000km以上を踏破した 。その多くは未踏の地であった。彼はその旅を『南アフリカ内陸旅行記』という2巻からなる著作にまとめ、1822年と1824年に出版した（1967年にケープタウンのC・ストライク社から復刻版が出版されている）。第2巻は旅の終盤で終わっているため、彼は第3巻を執筆する予定だったと考えられている。旅の残りの部分を再構成した書籍（『バーチェルのアフリカ大冒険』）が2022年に出版された。 1815年8月25日、彼は標本48箱を積んだ船ケイト号でケープタウンを出航し、セントヘレナ島に寄港した後、1815年11月11日にフラムに到着した。南アフリカに関する経験と知識があったため、1819年、バーチェルは英国下院の特別委員会から、この地域が移住に適しているかどうかについて厳しく質問された。1820年の入植者たちは、その1年後にイングランドを出発した。
彼は標本の目録作成と整理、そして次の探検のための資金集めに時間を費やした。バーチェルは1825年から1830年にかけてブラジルを旅し、2万点以上の昆虫を含む多数の標本を再び収集した。ブラジル探検に関する日誌は、その後の旅行に関する日記と同様に失われている。植物標本を詳細に記した彼の野帳は、キューガーデンの所蔵品となっている。歴史家たちは、これらの野帳を用いて彼の旅の後半部分を再構築している。
バーチェルの膨大なアフリカコレクションには、植物、動物の皮、骨格、昆虫、種子、球根、魚類が含まれていた。彼の死後、南アフリカとブラジルの植物標本、デッサン、原稿は妹のアンナ・バーチェルによってキューガーデンに寄贈され、昆虫はオックスフォード大学博物館に寄贈された。彼は収集したすべての標本に、習性や生息地を詳細に記した膨大かつ正確なメモを添えたことで知られており、風景、肖像、衣装、人物、動物、植物のデッサンや絵画も数多く残している。[ 2 ]
バーチェルは1863年にフラムで亡くなった。銃で自殺を図ったものの命は助かり、その後、庭の小さな離れで首を吊って自殺した。彼は自宅近くのフラムのオールセインツ教会に埋葬されている。[ 3 ]
彼は単型植物属であるBurchellia R. Br. にその名が冠されている。
バーチェルシマウマ、バーチェルオオバンケン、バーチェルサケイ、バーチェルツグミ、バーチェルムクドリ、グンタイアリEciton burchellii、アフリカトカゲの一種Pedioplanis burchelliなど、数多くの動物種が彼にちなんで名付けられました。[ 4 ]
{{cite journal}}: CS1メンテナンス: DOIは2025年7月現在非アクティブです（リンク）