ウィットルシー ミア

ウィットルシー湖は、イングランドのハンティンドンシャー州（現在のケンブリッジシャー）のフェンランド地域にあった開水域である。湖はヤックスリー・フェンの南東、ファーセット・フェンの南、ホルム・フェンの北に広がっていた。ウィットルシーの町は北東に位置していた。^[1]

ウィットルシー メアは、最後に干拓された「大メア」です。ネン川の古い流れは、一方からメアに流れ込み、もう一方から流れ出ていました。水に覆われた面積は、夏には少なくとも 1,870 エーカー (756 ヘクタール) あり、冬には 3,000 エーカー (1,214 ヘクタール) にまで広がりました。メアは、地元住民にとって魚、野鳥、葦、スゲの供給源であり、また、この地域の貴族にとって「水上ピクニック」の場を提供していました。

1697年にこの湖を見た旅行者セリア・ファインズによると、この湖は「幅3マイル、長さ6マイル。真ん中に小さな島があり、たくさんの野鳥が生息している。地面は湿っていて沼地だが、いくつかの小さな水路が流れ込んでおり、人々はボートでこの場所まで行く。湖の河口に入ると恐ろしく見え、ハリケーンのように突然の風が吹くため、非常に危険であることが多い。」^[2]

排水前、この湿原には浅い湖がたくさんあり、その中でも最大のものがウィットルジー湖でした。ネン川はもともとこの湖を流れ、その後南のアグ湖まで流れ、東に曲がってウーズ川に向かいました。この湖は、1774年にオーフォード卿がフェンズ一周の航海を行った場所の1つでした^[3] 。 1851年までに、沈泥と泥炭の拡大により、ウィットルジー湖は約400ヘクタールにまで減少し、深さはわずか1メートルになりました。

1848年に完成したウィッゲンホール・セント・ジャーマンズへのミドル・レベル・ナビゲーションズの新しい主排水路^{[4]により、 [5]}沼の排水が可能になった。この排水には、従来のスクープ・ホイールではなく、アポルド遠心ポンプを備えたポンプ場が使用された。このポンプは1851年の万国博覧会で初めて展示され、その発明者は沼の排水用のポンプの設計を依頼された。直径4.5フィート(1.4メートル)で、25馬力(19kW)の蒸気エンジンで駆動し、1分間に101トンの水を2フィートまたは3フィート(0.6メートルまたは0.9メートル)汲み上げることができた。^[6]

このプロジェクトは、ホルムウッドのウィリアム・ウェルズ、コニントン城のヒースコート、ラムジー修道院のエドワード・フェロウズ、ディディントンのソーンヒル、サンドウィッチ卿、ミルトンのウェントワース・フィッツウィリアムといった一群の紳士と地元の地主によって資金提供された。

排水により、湖沼とホルム・フェンは両方とも農地として利用可能になったが、その後地盤沈下が続いた。

湖底からは香炉とその他の銀製品が発見され、そのうちの一つの羊の頭からはラムジー修道院から来たものと思われるものが出土した。[ 7 ^]香炉（または香炉）^[8] 、香船^[9]、剣^[10]は現在ヴィクトリア＆アルバート博物館に所蔵されている。湖底からは採石された石の塊も発見されたが^[11]、修道院へ向かう途中のはしけから落ちたものとされている。

1852年に洪水が発生し、湖は満水となったが、再び排水された。1862年、マーシュランド水門が潮の圧力で決壊し、水が流入した。再び水が排水され、農業が再開された。^[12]

「ウィットルシー湖」という名前は今日でも地図に残っていますが、水源は農家の灌漑用貯水池と肥沃な農地を排水する堤防のみです。グレート・フェン・プロジェクトの第3段階では、最終的に湖沼が湿地に戻る可能性がありますが、^[13]周囲の泥炭が乾燥して不均一に収縮したため、湖底は以前の湖岸よりも高くなっています。^[14] 1852年以来4メートルの沈下^[15]は、ホルム・ポストで視覚的に示されています。

地元の伝説は、 1887年の『余暇の時間』で、ある作家が主役から聞いたと主張して初めて語ったもので、ホルム出身の田舎者の息子が、1851年2月のある日曜日にホルム湿原で鳥を追い払う仕事をしていたとき、持ち場から迷い出て、ウィットルジー・ミアの葦原に脇の下まで沈んでしまったという話である。彼は視界から隠れ、19時間も動けずにいたが、コニントンのオールセインツ教会の鐘の音でそれが分かった。偶然村人が彼を見つけ、彼を救出し、両親の元に返したという。^{[16] [17]}

• ヤックスリー歴史プロジェクトのウィットルシー・メア

52°29′59″N 0°12′03″W / 52.4996°N 0.2007°W / 52.4996; -0.2007