ウェスタン・ノースカロライナ自然センター

ウェスタン・ノースカロライナ自然センターは、ノースカロライナ州西部にある42エーカー（17ヘクタール）の動物園で、アッシュビル市が運営しています。元々は1925年に開園し、レクリエーションパーク動物園、クレイグパーク動物園^{[ 2 ]}、アッシュビル市立動物園として知られ、在来種と外来種の野生動物を幅広く飼育していました^{[ 3 ]} 。 その後、70年代半ばに子供動物園と自然センターと改名され、在来種の野生動物動物園に転換されました^{[ 3 ]} 。 1975年には、後にWNC自然センターの友の会と名付けられる非営利慈善団体が設立され、改良のための開発と資金調達を行い、最終的に1976年に開園しました^{[ 4 ] 。} 

このセンターは1999年から動物園水族館協会の認定を受けており、そのコレクションにはアパラチア山脈南部原産の動物が展示されている。^{[ 4 ]} 2013年には10万7000人以上の来場者があり、そのうち1万3000人以上は学校の遠足で施設を訪れた子供たちだった。^{[ 1 ]}

2010年、センターは野心的な2020ビジョンマスタープランを策定し^{[ 5 ]} 、2013年には動物園水族館協会の種の生存計画^{[ 6 ]}の一部であるアカオオカミの展示とクモの冒険遊び場を開設し、この計画の第一段階を開始しました。

WNC自然センターへの訪問者数と地域の野生動物のリハビリテーションのニーズが増加するにつれて、センター外に専用施設が必要であることが明らかになった。この役割を果たすために、2014年の秋にアパラチアン野生生物保護区が設立され、2018年の夏までに、この地域のすべての負傷した野生動物や孤児の野生動物の主要な調整役を務めるようになった。^{[ 7 ]}

2018 年 9 月に新しい正面入口複合施設がオープンしました。^{[ 8 ]}翌年 2 月、レッサーパンダが先史時代のアパラチアの動物の最初の展示となりました。^{[ 9 ]}先史時代のアパラチアの展示では、グレイ化石サイトで行われた発掘調査に基づいて、15,000 年前にこの地域で見つかった動物、またはその最も近縁な現生動物が展示されます。例えば、レッサーパンダ(ブリストルパンダの最も近縁な現生動物) などです。^{[ 10 ]}化石サイトで見つかった他の動物には、バク、^{[ 11 ]}クズリ、^{[ 12 ]}サイなどがあります。 ^{[ 13 ] [ 14 ]}

センターの図書館パス提携は2022年に9つの郡に拡大されました。これらの提携を通じて、図書館カード保持者は地元の図書館支店で事前予約により限られた数の無料パスを入手できます。^{[ 15 ]}