魏世芳

韋什方（695年死去）は武什方としても知られ、武則天の周王朝 時代に短期間宰相を務めた。

魏世芳の地位への出世は非常に異例なものでした。694年、武則天は神秘的な教えに携わる3人の人物の教えに惹かれたと言われています。1人目は河内（現在の河南省焦作市）出身の老尼僧で、首都洛陽の麟趾寺に滞在していました。彼女は「清光如来仏」（淨光如来佛）の称号を名乗り、未来を予言できると主張していました。2人目は老尼僧の仲間で宋山出身の魏で、東呉の孫権皇帝の治世中の238年に生まれたと主張していました。当時、彼の年齢は456歳でした。

3人目は漢民族ではない老人で、500歳を自称し、200年前に武則天の恋人である懐義と会っていた。武則天は彼らを非常に尊敬し、魏世芳に武という皇族の姓を授けた。694年の秋には、彼女は彼を魏世芳の試験局の上級顧問である正諫大夫に任命し、同鳳閣鸞臺平章事（同鳳閣平章事）の称号を与え、事実上の宰相にした。

彼にこれらの官職を授ける勅令において、彼女は、1200年生きたと主張する黄帝時代の広成子公や、1700年以上も『道徳経』の注釈を書いていると主張する漢の文帝時代の河上公よりも、彼がさらに素晴らしい人物であることを強調した。一ヶ月も経たないうちに、魏は彼に宋山に戻ることを許可するよう要請した。武則天は彼をその職から解いて宋山に連れ戻した。

しかし、695年に、淮儀が新しい恋人である帝室の医師沈南璆 (しんなんきゅう) がいることに嫉妬し、明堂に火を放ったことで、武則天のこれらの人々に対する態度は変わった。それより少し前に、衛は、人間を永遠に生きさせる薬を作ることができると主張しており、武則天は、薬の材料を探すために、政府の馬車を率いて嶺南地方に衛を派遣した。

火災後、老尼僧は武則天を訪ねた。この尼僧は、仏教の菜食の教えに従っているふりをしていたが、実は密かに豚や山羊を食しており、また、100人の若くて不道徳な尼僧を弟子として抱えていたと言われている。武則天は彼女を叱責し、「あなたは未来を予言できると主張していたのに、なぜ火事の予言ができなかったのか？」と言った。武則天は尼僧を河内へ連れ戻し、彼女の弟子たちと老いた非漢族の男性はともに逃げ去った。

逃亡後、尼僧たちの不道徳が噂され、武則天は尼僧たちを罠にかけるため、老尼を臨芝寺に呼び戻した。尼僧の弟子たちが戻ってくると、武則天は宮廷の警備を担当する宦官に臨芝寺を急襲させ、尼僧たちを全員逮捕して官吏にした。一方、魏は嶺南への旅から戻り、洛陽近郊の偃師に着いてこの出来事を聞き、首を吊って自殺した。

• 『紫之同鑑』第205巻。