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ウェブマスターとは、1つまたは複数のウェブサイトの管理を担当する人のことです。この肩書きは、ウェブアーキテクト、ウェブ開発者、サイト作成者、ウェブサイト管理者、ウェブサイト所有者、ウェブサイトコーディネーター、ウェブサイト発行者などを指す場合があります。冗談めかして、女性形として「ウェブミストレス」と呼ばれることもあります。
ウェブマスターの職務には、ウェブサーバー、ハードウェア、ソフトウェアが正しく動作していることを確認すること、ウェブサイトを設計すること、ウェブページを生成および修正すること、ユーザーのコメントに返信すること、サイトへのトラフィックを調査することなどが含まれる場合があります。ウェブマスターは「ウェブ取引ソフトウェア、決済処理ソフトウェア、セキュリティソフトウェアにも精通していなければなりません」。[ 1 ]ウェブマスターは、 HTML の専門知識を持つジェネラリストであり、ウェブ運用のほとんどまたはすべての側面を管理します。管理するウェブサイトの性質に応じて、ウェブマスターは通常、JavaScript、PHP、Perlなどのスクリプト言語を知っています。
また、 ApacheやIISなどのWebサーバーの設定方法を知っていて、サーバー管理者としての役割を担うことも求められる場合があります。ウェブマスターの別の定義としては、オンラインメディアを使用して製品やサービスを販売するビジネスパーソンがあります。このより広い定義には、Webサイトの構築とメンテナンスの監督という技術的な側面だけでなく、Webサイトのコンテンツ、広告、マーケティング、注文処理の管理も含まれます。 [ 2 ]「ウェブマスター」という用語は、専門的な文脈ではますます古風になっています。メリアム・ウェブスターによると、この単語が最初に使われたのは1993年ですが、書籍のデータによると、その使用は急激に減少しています。[ 3 ] Googleが実施したユーザーエクスペリエンス調査によると、Web専門家で自分をウェブマスターと認識している人はごくわずかで、ほとんどの人が「Web開発者」、「ブロガー」、「オンラインマーケター」、「SEOプロバイダー」、「サイトオーナー」などの肩書きを好んでいます。2020年、Googleはこの用語の変化を反映して、「Google Webmasters Central」を「Google Search Central」にブランド変更しました。[ 3 ]
ウェブマスターの役割は、ワールドワイドウェブの急速な成長とともに 1990 年代初頭に出現しました。組織や個人がオンラインでの存在感を確立し始めると、ウェブサイトの技術インフラストラクチャとコンテンツの両方を管理できる熟練した人材がすぐに必要になりました。[ 4 ]当初、ウェブマスターは、デザイン、プログラミング、コンテンツ作成、サーバー管理などを扱う万能の専門家として、ウェブサイトのあらゆる側面を担当することが多かったのです。「ウェブマスター」という用語は、ウェブサイト関連の問い合わせや技術的な問題に対する標準的な連絡先として確立された webmaster@domain 電子メール規約の作成後、広く認識され標準化されました。この規約は、インターネット技術タスクフォース(IETF) が 1997 年 5 月に発行したRFC 2142で正式に文書化されました。 [ 5 ]ウェブの初期の頃、ウェブマスターは、限られたリソースで独立して、または小規模なチームで作業することが多かったため、通常は幅広いスキルを持っていました。彼らはHTML、基本的なグラフィックデザイン、サーバー管理、ネットワークプロトコルを理解する必要があり、限られたドキュメントやコミュニティのサポートしかない状況で、創造的に問題を解決しなければならないことが多かった。ウェブ標準がまだ発展途上であり、ブラウザ間の互換性の問題が頻繁に発生していたため、この役割は特に困難だった。
1990年代後半から2000年代初頭にかけてウェブ開発が複雑化し専門化が進むにつれ、ウェブマスターの従来の役割は大きく変化しました。初期の頃は、ウェブマスターはウェブサーバーの構成と保守、稼働時間の確保、ソフトウェアの展開から、コンテンツの更新、データベース管理システムの管理、アクセス権限の監視、ドメイン名登録とDNS設定の調整まで、ウェブサイトのあらゆる側面を担当していました。[ 6 ]ウェブが成熟するにつれて、責任範囲はSQLインジェクションやDDoS攻撃などの脅威に対するセキュリティ対策、[ 7 ] CDNとコード最適化によるパフォーマンス最適化、SEO対策、[ 8 ]分析追跡、アクセシビリティ標準への準拠、ユーザーサポート、メールシステム管理などにも拡大しました。多くの組織は、単一のウェブマスターを置くのではなく、役割が明確に定義された専門チームを採用するようになりました。[ 9 ]現在、フロントエンド開発者はユーザーインターフェースの実装とクライアント側の機能に特化し、バックエンド開発者はサーバー側のロジック、API、データベースを管理しています。DevOpsエンジニアは、継続的インテグレーション/継続的デプロイメント、サーバー インフラストラクチャ、および自動化を担当します。サイト信頼性エンジニア(SRE) は、大規模な高可用性とパフォーマンスの維持に重点を置き、コンテンツ マネージャーとストラテジストは、コンテンツ戦略と公開ワークフローを監督します。SEOスペシャリストは、検索可視性のために Web サイトを最適化し、セキュリティ スペシャリストはサイバー セキュリティとコンプライアンスに重点を置き、アナリティクス スペシャリストは、ユーザー行動と指標を分析し、アクセシビリティ専門家はアクセシビリティ基準への準拠を保証します。このような専門化の傾向にもかかわらず、「ウェブマスター」という用語は、特に小規模組織、非営利セクター、教育機関、または個人ウェブサイトや小規模ビジネスのウェブプレゼンスを維持する個人の間では、依然として使用されています。大企業では、同等の役割は「ウェブマネージャー」、「デジタルオペレーションマネージャー」、「ウェブプロダクションマネージャー」、「デジタルプラットフォーム管理者」などと呼ばれることがあり、専門チームのより広い範囲の責任と監督を反映しています。しかし、業界の専門家は、「ウェブマスター」を職名として使用すると、経験の浅い候補者を引き付ける一方で、より専門的な職名に共感する経験豊富な専門家を遠ざける可能性があるため、採用時に逆効果になる可能性があると指摘しています。[ 10 ]クラウドホスティングサービス（AWS、Google Cloud Platform、Microsoft Azureなど）、高度なコンテンツ管理システム、ウェブサイトビルダー（Wix、Squarespace、Shopifyなど）、SaaSプラットフォームの台頭により、役割の性質は根本的に変化しました。これらのツールによって、技術的な側面の一部は非技術系のユーザーにもアクセスしやすくなった一方で、プラットフォーム固有の知識、API統合、マルチプラットフォーム管理、さまざまなWebサービスやサードパーティツールの調整といった新たな課題も生じています。ヘッドレスCMSアーキテクチャ、プログレッシブWebアプリ（PWA）、Jamstack開発手法、サーバーレスコンピューティングの登場により、現代のWebマスターに求められるスキルセットはさらに進化し、従来のWebホスティングだけでなく、クラウドネイティブアーキテクチャや最新のデプロイメントワークフローも理解する必要が出てきました。