ウェザロール分子医学研究所

MRCウェザロール分子医学研究所は、英国オックスフォードにあるオックスフォード大学医学部ラドクリフ医学科の研究機関です。ジョン・ラドクリフ病院内にあります。^{[ 1 ]}

1989年にサー・デイビッド・ウェザロールによって設立されたこの研究所は、分子レベルでの臨床医学の理解を深めることに重点を置いています。この分野の研究に特化した世界初の研究所の1つです。^{[ 2 ] [ 3 ]}

MRC WIMMはオックスフォード大学の医学部に属しています。免疫学と感染症、血液学、希少疾患、がん生物学、幹細胞、発生生物学の5つの主要な研究分野に取り組む7つの異なる部門から500人以上のスタッフと学生が在籍しています。 ^{[ 1 ]}この研究所には、MRCヒト免疫学ユニット、MRC分子血液学ユニット、MRC WIMM計算生物学センターがあります。研究者の3分の1は臨床資格を持ち、オックスフォード大学病院NHS財団トラストの各部門と兼任しています。

MRC WIMMでは、いくつかの研究上の画期的な成果が達成されている。

• WIMMに拠点を置く研究者たちは、細胞や組織が酸素レベルを認識して反応する仕組みを発見しました。この研究により、ピーター・ラトクリフ卿は2019年にノーベル生理学・医学賞を受賞しました。^{[ 4 ]}
• そこで研究者たちは、 HIVウイルスが免疫系を回避する仕組みについて重要な発見をした。 ^{[ 5 ]}
• 同研究所は遺伝学において長い実績があり、研究者たちはαサラセミアを含むヘモグロビン産生に影響を与える遺伝性疾患の根底にある多くの分子メカニズムを解明した。^{[ 6 ]}また、ヒトゲノムプロジェクトにも貢献し、様々なヒト遺伝性疾患における重要な遺伝子やプロセスを特定した。^{[ 7 ]}
• 同研究所の科学者たちは、免疫系が重篤な神経疾患を引き起こす新たなメカニズムを解明し、それが新たな治療法につながった。^{[ 8 ]}

元々は1980年に設立されたMRC分子血液学ユニット（MRC MHU）は、現在MRCウェザロール分子医学研究所に所在しています。^{[ 9 ]} 14の研究チームがユニット内で様々な血液学的プロセスを理解するために活動しています。100人以上の研究者が、幹細胞とその成熟過程（赤血球、顆粒球、リンパ球、血小板など）に関する研究を含むプロジェクトに取り組んでいます。また、白血病、骨髄異形成症候群、サラセミアなどの血液疾患においてこれらのプロセスが阻害された場合に何が起こるかを理解するための研究も行われています。^{[ 9 ]}

当研究ユニットの研究は、オックスフォード大学NHS財団トラストの血液内科臨床部門との連携を通じて、NHSの患者サービスと統合されています。研究者の多くは臨床医としても活動しており、オックスフォード大学の血液内科および小児科との連携により、臨床サンプルへのアクセスが可能となり、当ユニットで得られた発見を臨床現場における患者への医療改善に効果的に結びつけることができます。

1998年にMRCヒト免疫学ユニット（MRC HIU）として設立されたMRCトランスレーショナル免疫発見ユニット（MRC TIDU）は、免疫介在性疾患の分子病態の研究に重点を置いています。^{[ 10 ]} 2023年にMRC HIUはMRC TIDUに名称変更しました。^{[ 11 ]}このユニットの研究は、ヒトの免疫システムが生涯を通じてどのように機能するか、特に感染症や癌への反応についての理解を深めることを目的としています。彼らの研究は、癌、自己免疫疾患、感染症の治療法の開発に貢献しています。^{[ 12 ]}このユニットは、NHSや産業界、ウェルカム財団や英国癌研究基金などの慈善団体と協力して活動しています。^{[ 12 ]}

2020年代のCOVID-19パンデミックの間、MRC HIU（現在はMRC TIDU）は、治療薬や予防ワクチンを含む、COVID-19およびSARS-CoV-2感染症に対するいくつかの治療法を研究しました。HIU（現在はTIDU）とピルブライト研究所は、スパイク糖タンパク質の受容体結合ドメイン（RBD）を標的とするウイルス様粒子（VLP）ベースのワクチンであるオックスフォードRBD-SpyVLPワクチンを研究しました。^{[ 13 ] [ 14 ]}

• サー・デイビッド・ウェザロール FRS 1989-2000 ^{[ 2 ]}
• サー・アンドリュー・マクマイケル FRS 2000-2012 ^{[ 15 ]}
• ダグ・ヒッグス教授 FRS 2012-2020 ^{[ 3 ]}
• KJ Patel教授 FRS 2020- ^{[ 16 ]}

• チャールズ・バンガム教授（インペリアル・カレッジ・ロンドン免疫学講座教授）^{[ 17 ]}
• ジョン・ベル卿 FRS、（オックスフォード大学医学部教授）^{[ 17 ]}
• ロイ・ビックネル教授（バーミンガム大学機能ゲノミクス教授）^{[ 17 ]}
• ヴィンチェンツォ・チェルンドロ教授（オックスフォード大学MRCヒト免疫学ユニット前所長）^{[ 18 ]}
• ポール・クロッカー教授 FRSE（ダンディー大学糖鎖免疫学教授）^{[ 17 ]}
• デイム・ケイ・デイヴィス FRS（オックスフォード大学解剖学教授）^{[ 17 ]}
• サー・ジェレミー・ファラー FRS (ウェルカム・トラスト理事) ^{[ 17 ]}
• ジョナサン・フランプトン教授（バーミンガム大学幹細胞生物学教授）^{[ 17 ]}
• フランシス・ゴッチ教授（インペリアル・カレッジ・ロンドン名誉免疫学教授）^{[ 17 ]}
• アン・ハリス教授（ノースウェスタン大学小児科教授）^{[ 17 ]}
• ピーター・ハリス教授（メイヨー・クリニック・ロチェスター校 生化学・分子生物学教授）^{[ 17 ]}
• クリス・ヒギンズ教授（ダラム大学前副学長）^{[ 17 ]}
• エイドリアン・ヒル教授（オックスフォード大学ジェンナー研究所所長）^{[ 17 ]}
• アンソニー・モナコ教授（タフツ大学学長）^{[ 17 ]}
• ポール・モス教授（バーミンガム大学血液学教授）^{[ 17 ]}
• ピーター・ラトクリフ卿 FRS（ノーベル賞受賞者、オックスフォード大学臨床医学教授）^{[ 19 ]}
• ギャビン・スクレートン教授（オックスフォード大学医学部部長）^{[ 17 ]}
• スウィー・レイ・テイン教授（国立心肺血液研究所鎌状赤血球部門長、NIH）^{[ 17 ]}

• ウェザロール分子医学研究所のウェブサイト
• 医学部門ウェブサイト
• オックスフォード大学のウェブサイト