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生物学の分野では、超長鎖脂肪酸(VLCFA)とは炭素原子が22個以上の脂肪酸を指します。化学の分野では、これらは一般的にワックス酸として知られており、飽和非分岐アルカン酸のサブグループです。厳密に定義された脂肪酸とワックス酸の境界は曖昧です。
それらの生合成は小胞体で起こる。[ 1 ] VLCFAは細胞の総脂肪酸含有量の数パーセントを占めることがある。[ 2 ]
ほとんどの脂肪酸とは異なり、VLCFAはミトコンドリアや植物の小胞体(ER)で代謝するには長すぎるため、ペルオキシソームで代謝されなければならない。
副腎白質ジストロフィーやツェルウェガー症候群などの特定のペルオキシソーム疾患は、VLCFAの蓄積と関連している可能性がある。[ 3 ] [ 4 ] VLCFAを生成する酵素は、ピロキサスルホンなどの除草剤 の標的となっている。[ 5 ] [ 6 ]
より一般的な飽和VLCFAには、リグノセリン酸(C24)、セロチン酸(C26)、モンタン酸(C28)、メリシン酸 (C30)、ラセロ酸(C32)、ゲド酸(C34)、奇数鎖脂肪酸であるセロプラスチ酸(C35)などがあります。また、いくつかのモノ不飽和VLCFAも知られています。ネルボン酸(Δ 15 -24:1)、キシメン酸(Δ 17 -26:1)、ルメクエ酸(Δ 21 -30:1)などです。[ 7 ]
極端な例として挙げられるワックス酸はベヘン酸(C-22)である。
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