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ウォーターパーク（ウォーターパーク、ウォーターワールド、アクアパークとも呼ばれる）は、スイミングプール、ウォータースライダー、スプラッシュパッド、ウォータープレイグラウンド、流れるプールなどの水遊びエリアに加え、水に浮かんだり、入浴したり、泳いだり、裸足で過ごせるエリアを備えた遊園地です。現代のウォーターパークには、波のプールやフローライダーなど、人工的なサーフィンやボディボードができる設備が備えられている場合もあります。
ウォーターパークは、1940年代後半から1950年代初頭にかけて公共のスイミングプールに起源を持ち、以来人気が高まっています。[ 1 ]米国は、1,000以上のウォーターパークがあり、毎年数十の新しいパークがオープンする、最大かつ最も集中したウォーターパーク市場です。主要な組織は、IAAPA（国際アミューズメントパークおよびアトラクション協会）と、業界団体であるWWA（世界ウォーターパーク協会）です。 [ 2 ]
スパから派生したウォーターパークは、年間を通して楽しめる観光地となるため、山岳リゾートに似た様相を呈する傾向があります。例えば、スプラッシュ・ユニバース・ウォーターパーク・リゾートは、立地する地域に合わせたテーマ設定となっています。このテーマ設定は、地域の観光地としての魅力を高めることを目的としています。このように、ウィンタースポーツが夏のウォーターレクリエーションの定番テーマになりつつあることから、アミューズメント・レジャー産業はますます集約化が進んでいます。
テーマパーク、遊園地、ウォーターパークが融合したハイブリッド型施設では、集約化のプロセスが見られる。ウォーターパークの中には、スパ要素を重視したものもある。例えば、シュヴァーベンクエレンにはウォータースライダーはなく、代わりにサウナ、スチームルーム、「アドベンチャーシャワー」、リラクゼーションを重視したウォータープレイエリアが数多く設けられている。
2000年代には、乗客を運ぶコンベアベルトを導入したり[ 3 ]、ウォータージェットを使用したりすることで、長い待ち列を減らす努力がなされた[ 4 ] 。
ウォーターパークで珍しい特徴の一つはアイススケートである。インディアナ州北西部のディープリバーウォーターパークでは、巨大な広場の下に設置された冷却パイプのおかげでアイススケートが可能になっている。[ 5 ]
最初の屋内ウォーター パークには、ダインレルのティキバッド(オランダ、1984 年)、アグノーにあるノーティランド (フランス、1984 年)、ゼーヴォルデにあるセンター パークデ エームホフのアクア ムンド(オランダ、1980 年)、およびアルパマーレ (プフェフィコン) (スイス、1977 年) があります。[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]
1986年にカナダのアルバータ州エドモントンのウェストエドモントンモールにワールドウォーターパークがオープンしました。[ 10 ] [ 11 ] 2016年現在、北米最大の屋内ウォーターパークです。[ 12 ] [ 13 ]
トロピカル・アイランズ・リゾート（ドイツ）は、面積66,000平方メートル（710,418平方フィート）で、2016年には世界最大の屋内ウォーターパークでした。[ 14 ] [ 15 ]
ウィスコンシン州ウィスコンシン・デルズには5つの屋内ウォーターパークがあり、「世界のウォーターパークの首都」と呼ばれています。ノアズ・アーク・ウォーターパークなど、アメリカ最大級の屋内および屋外ウォーターパークが数多くあります。ウィスコンシン・デルズには、1994年にポリネシアン・リゾート・ホテルによってオープンした、アメリカ初の屋内ウォーターパークもあります。[ 16 ]
観光シーズンを延長し、ウォーターパークリゾートを休暇の目的地へと変えることに成功したことで、業界は飛躍的な成長を遂げました。通常、巨大な屋内ウォーターパークを備えたリゾートホテルは、宿泊客専用でした。グレートウルフリゾート／グレートウルフロッジやカラハリリゾートといった企業は、ウィスコンシン・デルズを拠点に、全米各地に新たな拠点を展開しています。マウントオリンパス・テーマ＆ウォーターパーク（旧ファミリーランド）も、デルズにある巨大なウォーターパークの一つです。
イギリス最大の屋内ウォーターパークは、1986年にオープンしたイングランドのブラックプールにあるサンドキャッスル・ウォーターパークです。 [ 17 ]
南ヨーロッパには、気候が長く営業に適したウォーターパークが数多くあります。例えば、ポルトガルのアルガルヴェ地方には、アクアランド、アクアショー、スライド・アンド・スプラッシュという3つの主要なウォーターパークがあります。
水遊び場はウォーターパークに似ており、都市部のビーチ、スプラッシュパッド、多くのホテルや公共プールにある小規模なウォータースライダーの集合体などが含まれる。
米国消費者製品安全委員会の推計によると、毎年4,200人以上が公共のウォータースライダーで負傷し、救急治療室に搬送されている。2015年7月には、米国のウォーターパークで1件の溺死事故と少なくとも3件の溺れかけた事故が報告された。[ 18 ]
2016年8月7日、アメリカの政治家スコット・シュワブの10歳の息子、ケイレブ・シュワブが、カンザス州カンザスシティのシュリッターバーン・ウォーターパークにあるウォーターライド「ヴェリュクト」で首を切断された。[ 18 ] [ 19 ]この死亡事故を受けて、ヴェリュクトは永久に閉鎖された。[ 20 ]
