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ワンチェス（1585～1587年頃活躍[ 1 ] ）は、16世紀後半にロアノーク植民地のイギリス人入植者たちが遭遇したロアノーク族の最後の支配者として知られている。彼はマンテオ酋長とともに1584年にロンドンへ旅し、そこで二人は王室でセンセーションを巻き起こした。探検家で廷臣のウォルター・ローリー卿がダラム・ハウスに招いたワンチェスとマンテオは、科学者のトーマス・ハリオットがカロライナ・アルゴンキン語を解読し学ぶのを手伝った。マンテオとは異なり、ワンチェスは英語の学習にはほとんど興味を示さず、ホストたちと親しくなることもなく、新世界におけるイギリス人の意図を疑い続けた。1586年4月、ロアノークに戻ったワンチェスはついにイギリス人との良好な関係を断ち切り、マンテオを入植者たちの唯一のインディアンの味方として残した。
ロアノーク族はカロライナ・アルゴンキン語族に属する民族で、イギリス人の探検と植民地化の当時、その領土は現在のデア郡、ロアノーク島、そして本土の一部に及んでいた。彼らはカロライナ・アルゴンキン語族に属する多数の部族の一つであり、イギリス人と初めて接触した当時、ノースカロライナ東部には合計で5,000人から10,000人が居住していた可能性がある。[ 2 ]より小規模なクロアタン族は、ロアノーク族の一派であったか、あるいはロアノーク族と同盟関係にあった別の部族であった可能性がある。[ 2 ]
ロアノーク族は、クロアタン湾の西岸にあるダサモンゲペウクに首都を置いていた可能性がある。ここは16世紀にイギリス人入植者によって記録された重要な町の1つである。[ 2 ]
ワンチェスは、イギリスへ旅した最初のネイティブアメリカンの一人だった。1584年、ウォルター・ローリー卿は、新世界を探検し、最終的には植民地化するために、ロアノーク島への最初の探検隊を派遣した。先住民との最初の出会いは友好的で、コミュニケーションの困難にもかかわらず、探検家たちは「ワンチェスとマンテオという名のたくましい男である2人の野蛮人」を説得して、ロンドンへの帰路に同行させ、新世界の状況を説明する手助けをさせた[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]。
1584年9月に無事にイングランドに到着した2人のインディアンは、すぐに宮廷でセンセーションを巻き起こした。[ 6 ]しかし、ローリーの優先事項は宣伝ではなく、新天地バージニアに関する情報収集であり、彼は異国情緒あふれる新参者たちの接触を制限し、科学者のトーマス・ハリオットに、彼自身が考案した表音文字を用いてカロライナ・アルゴンキン語を解読し学ぶ仕事を任せた。 [ 7 ]
ワンチェスとマンテオはともに、ローリーのロンドンの邸宅であるダラム・ハウスに滞在した。マンテオとは異なり、ワンチェスは英語を学ぶことにほとんど興味を示さず、ホストたちと親しくなることもなく、新世界におけるイギリス人の動機を疑い続けた。彼はすぐに、自分をイギリス人の客人ではなく捕虜だと考えるようになった。[ 6 ] 1584年のクリスマスまでに、ハリオットは2人のネイティブ・アメリカンとアルゴンキン語でうまく会話できるようになったが、マンテオの方がワンチェスよりもはるかにコミュニケーション能力が高かった。[ 8 ]
ハリオットは、ネイティブアメリカンがヨーロッパの技術に対して抱いていた畏敬の念を記録している。
彼らが私たちと一緒に見た多くのもの、例えば数学の道具、羅針盤、そしてまるで勝手に動くかのようなゼンマイ時計、その他私たちが持っていた多くのものは、彼らにとって非常に奇妙で、それらがどのように作られ、どのように行われるのかという理由や方法を理解する能力をはるかに超えていたので、彼らはそれらが人間の作品というよりむしろ神の作品だと考えた。[ 8 ]
ワンチェスとマンテオは、レイリーのために商業的な役割も果たし、裕福なイギリス人をレイリーの計画への投資に引きつけた。ある投資家は後に、1585年の遠征（失敗に終わった）が成功していたかもしれないと不満を漏らした。
その報告は真実であり、同じ外国の住民である二人の見知らぬ人によって伝えられた。[ 9 ]
しかし、ローリーは資金調達に成功し、1585年に新たな遠征隊が編成され出発した。
マンテオとワンチェスは1585年4月に新世界に戻り、リチャード・グレンヴィル卿の探検隊とともにタイガー号で航海し、わずか21日で温暖なカリブ海に到達した。[ 10 ] この航海中、ワンチェスとマンテオは、イギリス人がスペインの船を略奪し、「物資の交換」によって、渋るスペイン人から物資を入手する様子を目撃した。[ 11 ]しかし、危険なロアノーク海域への帰路で多くのものが失われた。タイガー号は破壊を免れたが、塩水で腐った物資のほとんどを失った。[ 11 ]
1585年7月3日、グレンヴィルはワンチェス率いる一行を「ウォココン到着の知らせをロアノックのウィンジーノに伝える」ために派遣した。 [ 12 ]この時、ワンチェスはイギリス人から逃げ出し、ダサモンゲポンケに戻り、新参者に対する抵抗を促した。[ 12 ] 7月6日までに、グレンヴィルはワンチェスを救出するためにマンテオを案内役兼通訳としてジョン・アランデルを派遣するほど心配したが、ダサモンゲポンケの村人たちは彼を引き渡すよう説得できなかった。[ 12 ]
記録によると、マンテオとワンチェスは同じ十年の後半に新世界からイングランドへの航海にも出かけた。航海の後、マンテオ、ワンチェス、そしてイギリス人はロアノークに戻った。[ 13 ]
1586年4月、ワンチェスはついにイギリス人との以前の良好な関係を断ち切り、マンテオ酋長を植民地側の唯一のインディアンの同盟者として残した。[ 14 ]
ノースカロライナ州のワンチェスという町は彼にちなんで名付けられました。[ 15 ]ワンチェスをモデルにしたキャラクターは、ロストコロニーの舞台作品や、カナダ先住民俳優ナサニエル・アーカンドによる1999年の映画『二つの道の伝説』に登場します。