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ヴァルター・フレミング（1843年4月21日 - 1905年8月4日）は、ドイツの生物学者であり、細胞遺伝学の創始者の一人である。
彼はザクセンベルク（現在のシュヴェリーンの一部）で、精神科医カール・フリードリヒ・フレミング（1799年 - 1880年）と二番目の妻アウグステ・ヴィンターの五番目の子で唯一の息子として生まれた。レジデンツシュタット・ギムナジウムを卒業し、そこで生涯の友人となった作家ハインリヒ・ザイデルと出会った。
フレミングはプラハ大学で医学を学び、1868年に卒業した。その後、1870年から1871年にかけて普仏戦争で軍医として従軍した。1873年から1876年まではプラハ大学で教鞭を執り、1876年にキール大学の解剖学教授に就任した。彼は解剖学研究所の所長となり、亡くなるまでその職を務めた。
アニリン染料を用いることで、彼は好塩基性染料を強く吸収する構造を発見し、それをクロマチンと名付けた。彼は、クロマチンが細胞核内の糸状構造である染色体（「色のついた体」という意味）と相関していることを特定し、後にドイツの解剖学者ヴィルヘルム・フォン・ヴァルダイヤー＝ハルツ（1841-1923）によってそのように名付けられた。ベルギーの科学者エドゥアール・ヴァン・ベネデン（1846-1910）も独立してそれらを観察していた。中心体は、1875年にヴァルター・フレミング[ 1 ] [ 2 ]と1876年にエドゥアール・ヴァン・ベネデン[ 3 ] [ 4 ]によって共同で発見された。
フレミングは細胞分裂の過程と染色体が娘核に分配される過程を調査し、その過程をギリシャ語で糸を意味する言葉から有糸分裂と名付けた。しかし、彼は娘染色分体という同一の半分に分裂する様子は観察できなかった。彼はサンショウウオの鰭と鰓を生物材料として用い、生体内と染色標本の両方で有糸分裂を研究した。これらの結果は、1878年に初めて[ 5 ]、そして1882年に画期的な著書『細胞物質、核、細胞分裂』（1882年）で発表された。フレミングは自身の発見に基づいて、すべての細胞核は別の前駆核から生じたと初めて推測した（彼はヴィルヒョウの「omnis cellula e cellula 」に倣って「omnis nucleus e nucleo」というフレーズを造語した）。
フレミングは慈善活動家としても知られている。彼は毎週ホームレスの人々に食事を提供し、毎年給料の20％をホームレスシェルターに寄付していた。特に、学校に通うことができないほど貧しい幼い子供たちに、数学や科学を教えていた。
フレミングはグレゴール・メンデル（1822～84）の遺伝に関する研究を知らなかったため、自身の観察と遺伝的継承との関連性に気づかなかった。メンデルの法則が再発見され、フレミングの研究の重要性が真に認識されるまでには20年もの歳月が流れた。サイエンスチャンネルは、フレミングによる有糸分裂と染色体の発見を、史上最も重要な科学的発見100選の1つ、そして細胞生物学における最も重要な発見10選の1つに挙げた。[ 6 ]
フレミングの名前は、ドイツ細胞生物学会（Deutsche Gesellschaft für Zellbiologie）から授与されたメダルによって称えられている。[ 7 ]