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ウォルター・コーン（ドイツ語発音: [ ˈvaltɐ ˈkoːn ]、1923年3月9日 - 2016年4月19日）[ 3 ]は、オーストリア系アメリカ人の理論物理学者および理論化学者でした。彼は1998年にジョン・ポープルとともにノーベル化学賞を受賞しました。[ 4 ]この賞は、物質の電子特性の理解への彼らの貢献を称えるものでした。特に、コーンは密度汎関数理論の開発において主導的な役割を果たし、これにより（多体波動関数ではなく）電子密度を含む方程式によって量子力学的電子構造を計算することが可能になりました。この計算の簡略化により、複雑なシステムに関するより正確な計算と多くの新しい洞察が得られ、材料科学、凝縮相物理学、原子および分子の化学物理学にとって不可欠なツールとなっています。[ 5 ]
コーンはヒトラーによるオーストリア併合直後、キンダー輸送救出作戦の一環としてイギリスに到着した。[ 6 ]彼はユダヤ人の家庭出身で、「私の故郷であるオーストリアに対する私の感情は、今も、そしてこれからも、非常に苦痛なものです。それは、ナチス政権下でユダヤ人の少年として過ごした1年半の鮮明な記憶と、ホロコースト中に両親のサロモンとギッテル・コーン、その他の親戚、そして数人の教師が殺害されたことによるものです。…私は強いユダヤ人としてのアイデンティティを持っており、長年にわたり、カリフォルニア大学サンディエゴ校に強力なユダヤ学プログラムを設立するなど、いくつかのユダヤ人プロジェクトに関わってきたことを述べておきたいと思います。」と書いている。[ 7 ] [ 5 ]コーンはまた、理神論者であるとも述べている。[ 8 ]
オーストリア国籍であったため、第二次世界大戦勃発後の1940年7月にカナダに移送された。17歳だったコーンは、Uボートがうようよいる海域を通過するイギリスの船団の一員としてカナダのケベックシティへ向かい、そこから列車でトロワ・リヴィエールの収容所へ送られた。当初、ケベック州シャーブルック近郊の収容所に拘留された。この収容所をはじめとするいくつかの収容所には、コーンが最大限に活用した少数の教育施設があり、最終的にトロント大学に入学することができた。ドイツ国籍であったため、後にノーベル化学賞を受賞するコーンは化学棟への立ち入りが認められず、物理学と数学を専攻することにした。[ 7 ]
コーンは、1年間の兵役を終えた後、トロント大学で応用数学の学士号を戦時中に取得した。これは、4年間の学部課程のうち2年半しか修了していなかった。1945年にトロント大学から応用数学の修士号を授与された。1946年には同大学から応用数学の修士号を授与された。 1948年にはハーバード大学から物理学の博士号を授与され、そこでジュリアン・シュウィンガーの下で三体散乱問題に取り組んだ。ハーバード大学では、 JH・ヴァン・ヴレックの影響も受け、固体物理学への関心を深めた。
彼は、カナダ国立研究評議会の博士研究員としてコペンハーゲンで短期間過ごした後、1950年から1960年までハーバード大学からカーネギーメロン大学に移った。カーネギーメロンでは、現在KKR法として知られる多重散乱バンド構造研究に関する彼の先駆的な研究の多くを行った。ベル研究所との関わりにより、彼は半導体物理学に関わるようになり、ルッティンガーとの長く実りある共同研究が生まれた（例えば、半導体バンド構造のルッティンガー・コーンモデルの開発など）。1960年、彼は新設されたカリフォルニア大学サンディエゴ校に移り、物理学科長を務め[ 9 ] 、1979年まで在籍した。この期間に、彼は学生のチャンチャル・クマール・マジュムダルとともに、フェルミ気体とその束縛状態および非束縛状態に関連するコーン・マジュムダル定理を開発した。 [ 10 ] [ 11 ]彼はその後、サンタバーバラに新設された理論物理学研究所の初代所長に就任した。1984年にカリフォルニア大学サンタバーバラ校の物理学科の教授に就任し、生涯を終えるまでそこで研究を続けた。
コーンは半導体物理学に多大な貢献をし、アメリカ物理学会からオリバー・E・バックリー賞を受賞しました。また、多体問題への貢献によりフィーエンバーグ・メダルも授与されました。密度汎関数理論に関する彼の研究は、パリのエコール・ノルマル・シュペリウールをピエール・ホーエンベルクと共に訪れた際に始まり、合金理論の考察がきっかけとなりました。 ホーエンベルク・コーンの定理は、ルー・ジュ・シャムとの共同研究によりさらに発展し、コーン・シャム方程式が生まれました。後者は現代の材料科学の標準的な基盤であり、[ 12 ]プラズマの量子理論にも使用されています。[ 12 ] 2004年に行われた、1893年から2003年までのPhysical Review誌 へのすべての引用に関する研究では、コーンが「引用インパクトが最も高い」100本の論文のうち5本（最初の2本を含む）の著者であることが判明しました。[ 13 ]
1957年、彼はカナダ国籍を放棄し、アメリカ合衆国の市民権を取得した。
1963年にコーンはアメリカ芸術科学アカデミーの会員となり、1969年には米国科学アカデミーの会員、 1994年にはアメリカ哲学協会の会員となった。[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] 2011年にはオーストリア科学アカデミー（ÖAW）の名誉会員となった。また、国際量子分子科学アカデミーの会員でもあった。
コーンは2016年4月19日、カリフォルニア州サンタバーバラの自宅で顎癌のため93歳で死去した。[ 17 ] [ 18 ] [ 5 ]
私は科学者なので、当然ながら科学者の目を通して宗教についても考えてきました。そのように考えるとき、私は宗教を宗派ではなく、もっと、いわば理神論的な意味で見ています。私の考えは、アインシュタインの著作に影響を受けています。彼は、世界を考察したとき、人間の力よりもはるかに大きな根底にある力を感じたと述べています。私も全く同じように感じています。畏敬の念、敬虔な気持ち、そして大きな神秘の感覚があります。